La mina Ok Tedi es una mina de cobre y oro a cielo abierto en Papúa Nueva Guinea ubicada cerca de las cabeceras del río Ok Tedi , en la mina rural Star Mountains del distrito North Fly de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea .
La mina es operada por Ok Tedi Mining (OTM), que es propiedad mayoritaria de PNG Sustainable Development Program Limited (PNGSDPL). En 2013, el Gobierno de Papúa Nueva Guinea la nacionalizó en una acción controvertida. Antes de 2002, era propiedad mayoritaria de BHP Billiton , la empresa minera más grande del mundo desde su fusión en 2001.
Ubicada en una zona remota de Papúa Nueva Guinea, a más de 2000 m (6600 pies) sobre el monte Fubilan , en una región de fuertes precipitaciones y terremotos frecuentes, el desarrollo de la mina planteó serios desafíos. [1] La ciudad de Tabubil fue construida para servir a la operación minera.
Antes de las operaciones mineras, el monte Fubilan se describía como una montaña de cobre con una capa de oro. Las perforaciones exploratorias en la zona comenzaron en la década de 1970 y estaban a cargo de Kennecott Copper Corporation .
A principios de la década de 1980, BHP obtuvo un contrato de arrendamiento minero. El primer oro se extrajo en Ok Tedi en 1981. Bechtel , en un acuerdo de empresa conjunta, proporcionó servicios de ingeniería, adquisiciones y construcción. [2] En 1984, BHP comenzó a explotar la capa de oro utilizando procedimientos de extracción con cianuro. Después de que se agotó el depósito de oro, [ ¿cuándo? ] la empresa realizó estudios para explotar el depósito de cobre mucho más grande que se encontraba debajo. En ese momento, se creía que este depósito era el mayor depósito de cobre del mundo. [3] BHP se asoció con el Gobierno de Papúa Nueva Guinea , Amoco e Inmet Mining para explotar el depósito de cobre. BHP mantuvo una participación mayoritaria en la mina.
En 2002, BHP Billiton completó su retirada del proyecto al transferir su participación mayoritaria al Programa de Desarrollo Sostenible de Papúa Nueva Guinea en respuesta al desastre ambiental que se estaba produciendo en Ok Tedi . Después de la transferencia, la participación en el proyecto era la siguiente: PNG Sustainable Development Program Limited (52%), el Estado de Papúa Nueva Guinea (30%) e Inmet Mining Corporation (18%). [4]
Todas las operaciones mineras en Fubian tenían su sede en Tabubil .
Como entidad económica importante en Papua Nueva Guinea y la Provincia Occidental, que representa más de la mitad de la economía de toda la provincia [5] y el 25,7% de todos los ingresos de exportación del país [6] , la mina ha sido responsable de una gran cantidad de la infraestructura.
La mina funciona a cielo abierto y el monte Fubilan ha quedado reducido a un pozo profundo en el suelo durante la excavación de la mina Ok Tedi.
Al 31 de diciembre de 2004, se habían extraído 8.896.577 toneladas de concentrado de cobre (que contenían 2.853.265 toneladas de cobre metálico y 7.035.477 onzas troy o 218,8278 toneladas de oro metálico). Además, entre 1985 y 1990, se produjeron 47,642 toneladas (1.531.700 onzas) de lingotes de oro . [7]
Hay un molino adyacente a la mina que transforma la materia prima extraída en concentrado de cobre en suspensión más una pequeña cantidad de oro. El molino opera con dos molinos sag, cada uno con dos molinos de bolas asociados . El concentrado de cobre se produce en forma de suspensión y se transporta por tuberías a lo largo de 137 kilómetros (85 millas) a lo largo de la carretera Kiunga-Tabubil hasta Kiunga , el puerto principal del distrito, donde se envía a través de barcazas fluviales a lo largo del río Fly .
La mina funciona con una central hidroeléctrica en Ok Menga, un afluente del río Ok Tedi , cerca de Tabubil. También hay generadores diésel de reserva que se utilizan si el caudal del río Ok Menga no es suficiente para generar electricidad.
La carretera Kiunga-Tabubil está a cargo de Ok Tedi Mining , ya que la mina es el mayor beneficiario de la carretera. La carretera, en su mayor parte, corre paralela al río Ok Tedi . El río suele consumir partes de la carretera y es necesario reconstruirlas. El costo de mantenimiento de esta carretera es de 1,5 millones de kwachas al año. El oleoducto que transporta lodos de cobre desde la mina hasta Kiunga recorre toda la longitud de esta carretera.
Tabubil es un municipio en el distrito de North Fly de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea , a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur a lo largo de la carretera Kiunga-Tabubil desde el sitio de la mina. [8] La ciudad, incluida la aldea reubicada adyacente de Wangbin y la zona industrial de Laytown, es el asentamiento más grande de la provincia. [9] Aunque la capital provincial, Daru , tiene casi el mismo tamaño. [10]
La ciudad se estableció principalmente para dar servicio a la mina Ok Tedi. La sede de la OTM se encuentra en un edificio llamado la Casa Blanca , que se encuentra a unos 500 metros (1.600 pies) al sur de la Escuela Internacional Tabubil y a unos 300 metros (980 pies) al este del hotel Cloudlands.
La mina cuenta con una instalación de reserva para generar energía diésel en Tabubil.
Kiunga es la ciudad portuaria que presta servicios a la mina en el río Fly . El municipio, que tenía una población de 8.300 habitantes en el censo del año 2000, es el término de la autopista Kiunga-Tabubil y del oleoducto de concentrado de cobre, a unos 140 kilómetros (87 millas) por carretera desde la mina. [8]
La industria local se basa en el transporte de mercancías, en particular en la mina y en la ciudad de Tabubil, sede del distrito de North Fly .
En 1999, BHP informó que el proyecto había causado "daños ambientales importantes". [11] Los operadores de la mina vierten 80 millones de toneladas de relaves contaminados , escombros y erosión inducida por la mina al sistema fluvial cada año. [12]
El vertido causó daños generalizados y diversos, tanto ambientales como sociales, a las 50.000 personas que viven en las 120 aldeas situadas aguas abajo de la mina. [13] Los productos químicos de los relaves mataron o contaminaron a los peces, lo que posteriormente causó daños a todas las especies animales que viven en la zona, así como a los pueblos indígenas. El vertido modificó el lecho del río, lo que provocó que un río relativamente profundo y lento se volviera menos profundo y desarrollara rápidos, lo que interrumpió las rutas de transporte indígenas. Las inundaciones causadas por el aumento del lecho del río dejaron una gruesa capa de lodo contaminado en la llanura de inundación donde crecen las plantaciones de taro, plátanos y palma de sagú, que son los alimentos básicos de la dieta local.
De esta manera, se dañaron unos 1.300 kilómetros cuadrados. Aunque la concentración de cobre en el agua es unas 30 veces superior al nivel normal, sigue estando por debajo de los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se ha expresado preocupación por el posible impacto de los desechos de la mina en la Gran Barrera de Coral del norte, que se encuentra frente a la desembocadura del río. [14] Las muestras de núcleos de sedimentos recogidas en el delta del río Fly en 1990 no mostraron un aumento detectable de la concentración de cobre por encima de los niveles de referencia. [15] [ necesita actualización ]
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha señalado que la descarga incontrolada de 70 millones de toneladas de desechos de roca y residuos mineros al año en la mina de Ok Tedi se ha extendido más de 10 km (6,2 millas) por los ríos Ok Tedi y Fly, elevando los lechos de los ríos y causando inundaciones, deposición de sedimentos, daños a los bosques y una grave disminución de la biodiversidad de la zona. [16] La devastación resultante causada por la minería de Ok Tedi ha incluido la pérdida de peces, una fuente vital de alimentos para la comunidad local; pérdida de bosques y cultivos debido a las inundaciones; y la pérdida de "áreas de profundo valor espiritual para los aldeanos que ahora están sumergidas en los residuos mineros". [17]
La mina Ok Tedi está ubicada en el área del pueblo Wopkaimin , que anteriormente tenía una exposición limitada al mundo occidental. [18] Durante el proceso regulatorio para evaluar el impacto socioecológico de la mina Ok Tedi, los negociadores del gobierno de Papúa Nueva Guinea estaban mal equipados para lidiar con la escala y el alcance del proyecto. [19] : 215 El gobierno nacional rechazó todos los estudios que examinaban el impacto social de la mina y asignó una cantidad lamentablemente inadecuada de dinero para estudios ambientales. [19] : 215 Mientras las negociaciones para la mina estaban en curso, Ok Tedi Mining trató de retratar al pueblo local Wopkaimin en una luz primitiva. [19] : 217 Al desarrollar material promocional para la mina, Ok Tedi Mining se burló del "primitivismo" Wopkaimin, y contrató a un empleado de relaciones comunitarias étnicamente Wopkaimin que se desnudaría parcialmente para los materiales promocionales para que la tribu pareciera menos avanzada. [19] : 217 Finalmente, el gobierno y Ok Tedi Mining acordaron compensar al pueblo indígena Wopkaimin con un kina por persona, por día, y acordaron que los Wopkaimin pasarían de ser "tradicionales" a "modernos". [19] : 217
El pueblo Wopkaimin dependía tradicionalmente de una organización de producción centrada en la subsistencia , sin embargo, esto se vio gravemente perturbado por la presencia de la mina. [19] : 218 Aproximadamente la mitad de los hombres Wopkaimin trabajaron para Bechtel como trabajadores de la construcción desde 1981 a 1984, en su mayoría por salarios bajos. [19] : 219 Tras la finalización de la mina en 1984, estos hombres fueron despedidos en masa, y la gente local Wopkaimin comenzó a referirse a la mina como el "lugar sin trabajo". [19] : 219 El papel económico de las mujeres también se vio gravemente afectado por esto, ya que el papel tradicionalmente femenino del cultivo de ñame de subsistencia quedó en gran medida fuera de este nuevo sistema capitalista . [19] : 219
La construcción de la mina también introdujo a los wopkaimin al alcohol , específicamente en forma de cerveza , lo que generó malestar social. [19] : 219
Inicialmente, muchos wopkaimin respondieron a los esfuerzos externos para convertirlos al cristianismo descentralizando su religión indígena . [19] : 220–221 Durante los primeros años de la década de 1980, muchos wopkaimin continuaron con los rituales asociados con su religión indígena como una forma de protesta contra los impactos antropológicos y ambientales de la mina. [19] : 220–221 Los wopkaimin tradicionalmente ponían un énfasis especial en la composición y el canto de canciones. [18] Sin embargo, en 1984, los misioneros cristianos habían convertido a un número sustancial del pueblo wopkaimin al cristianismo y les habían impedido cantar canciones tradicionales. [18]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )05°13′22″S 141°08′19″E / 5.22278, -5.22278; 141.13861