Enefit American Oil (antiguamente Oil Shale Exploration Company - OSEC ) es una empresa de exploración y desarrollo de esquisto bituminoso con sede en Utah . Ha estado involucrada en el desarrollo de esquisto bituminoso desde 2005. [1] Desde 2011 es una subsidiaria de Eesti Energia , conocida internacionalmente como Enefit. En enero de 2024, Eesti Energia anunció que cesará todas sus operaciones en los Estados Unidos. [2]
OSEC se formó en 2005 como una sociedad de responsabilidad limitada por las siguientes empresas:
En 2008, OSEC concluyó un contrato con la petrolera brasileña Petrobras y la empresa japonesa de inversiones y comercio Mitsui, según el cual Petrobras y Misui tenían derecho a adquirir entre el 10% y el 20% de las participaciones cada una en una empresa conjunta de esquisto bituminoso con OSEC. [4] [5]
En marzo de 2011, la empresa energética estonia Eesti Energia adquirió el 100% de las acciones de OSEC. [6] [7] [8] Esta transacción fue criticada por algunos científicos estonios especializados en esquisto bituminoso que expresaron dudas sobre si la tecnología de extracción Enefit de Eesti Energia es adecuada para el esquisto bituminoso de Utah debido al alto porcentaje de compuestos nitrosos que contiene. [9]
En enero de 2024, Eesti Energia anunció que cesaría todas sus operaciones en Estados Unidos y liquidaría cuatro de sus filiales estadounidenses. [2]
Enefit American Oil posee o arrienda 30.274 acres (122,51 km 2 ) de propiedad de esquisto bituminoso en la cuenca de Uintah en Utah, que contiene un estimado de 2.600 millones de barriles (410 × 10 6 m 3 ) [ cita requerida ] de petróleo de esquisto recuperable . [4] También arrienda a la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos la mina abandonada de esquisto bituminoso White River a 45 millas (72 km) al sureste de Vernal, Utah . La mina White River fue desarrollada por la White River Shale Corporation a principios de la década de 1980. En 1986, después de la terminación de las operaciones, la mina y las instalaciones de superficie fueron entregadas a la Oficina de Administración de Tierras. [10]
Enefit propone desarrollar una instalación de extracción y procesamiento de minerales de esquisto bituminoso en un terreno de 13.441 acres (5.439 ha) de tierras privadas en la cuenca de Uinta, en el este de Utah (el "Proyecto Sur"). Según lo previsto, el Proyecto Sur implicará la extracción a cielo abierto de esquisto bituminoso de aproximadamente 7.000 acres (2.800 ha), lo que producirá 50.000 barriles por día (7.900 m3 /d) de petróleo de esquisto bituminoso y más de 500 millones de barriles (79 × 106 m3 ) durante la vida útil del proyecto. [11] La empresa tenía previsto iniciar la producción comercial a mediados de la década de 2020. [12] [13]
Originalmente OSEC planeó utilizar el Proceso Taciuk de Alberta (ATP). Para utilizar la tecnología de retorta ATP, OSEC firmó un acuerdo de licencia con AECOM , entonces propietario de la información patentada de ATP. [3] [10] Sin embargo, el 9 de junio de 2008, OSEC anunció que había firmado un acuerdo con Petrobras y Mitsui según el cual Petrobras acordó realizar un estudio de viabilidad comercial técnica, económica y ambiental de la tecnología de extracción de petróleo de esquisto Petrosix para el esquisto bituminoso propiedad o arrendado por OSEC en Utah. [4] Se revelaron pocos resultados del estudio. Después de adquirir el 100% de las acciones de OSEC en marzo de 2011, Eesti Energia anunció que realizaría un nuevo estudio comercial utilizando su Proceso Enefit . La compañía ha producido petróleo de esquisto bituminoso de Utah en sus instalaciones de prueba en Alemania utilizando la tecnología Enefit y está optimizando y explorando una variedad de alternativas y modificaciones al proceso de producción de petróleo de esquisto. [14]
En 2012, Enefit American Oil presentó una solicitud a la Oficina de Administración de Tierras para obtener un derecho de paso de servicios públicos para servir a Enefit South. Si bien el sitio es de propiedad privada, los servicios públicos que lo atienden deben cruzar tierras de la BLM, lo que desencadenó una Declaración de Impacto Ambiental. [15] En preparación para presentar solicitudes de permiso, EAO completó 1,5 años de recopilación de datos de referencia de calidad del aire ambiental en 2013. Esto se llevó a cabo en una estación de monitoreo del aire aprobada por la Agencia de Protección Ambiental en el sitio del proyecto en el área de Rabbit Mountain en el sur de Uintah Basin. [16] [17] Desde entonces, el campus de Uintah Basin de la Universidad Estatal de Utah ha continuado la recopilación de información meteorológica para su uso en un estudio a largo plazo y de múltiples agencias sobre la calidad del aire de la cuenca. [ cita requerida ]
Sin embargo, los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por el impacto más amplio del proyecto de petróleo de esquisto, ya que el petróleo de kerógeno que produce es un combustible altamente contaminante de carbono. Se estima que los 1.200 millones de barriles de petróleo que se esperan del proyecto producirán emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida de hasta 450 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, aproximadamente lo mismo que emiten 100 centrales eléctricas a carbón en un año. [18]
El agua limitada necesaria para el proyecto provendrá de un derecho de agua superficial existente y se canalizará desde el río Green. Sin embargo, nosotros [¿ quiénes? ] estamos perforando o rehabilitando una serie de 23 pozos de monitoreo de agua subterránea en el sitio del proyecto para desarrollar un modelo que confirmará la calidad y el movimiento del agua subterránea. Nosotros [¿ quiénes? ] también hemos instalado seis sitios de monitoreo de agua superficial a lo largo de Evacuation Creek , un arroyo intermitente que atraviesa parte del sitio del proyecto. [16] Los resultados del muestreo de estos pozos indican niveles excesivos (por encima del estándar) de fósforo, aluminio, arsénico, cadmio, plomo, fenol y selenio, según el Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental de la EPA. [19] El trabajo de campo realizado en 2013 confirmó los datos de años anteriores de que no hay urogallos ni leks (áreas de reproducción) ubicados en la propiedad privada de Enefit South o el corredor de servicios públicos de BLM. El gobierno de Estados Unidos está evaluando estas aves para su posible inclusión en la lista de especies amenazadas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y está previsto que se tome una decisión en 2015. [17]
Enefit American Oil trabajó voluntariamente con agencias federales, estatales y locales para proporcionar superficie para las Áreas de Conservación de Penstemon como parte de un Acuerdo de Conservación de Penstemon diseñado para preservar el hábitat y apoyar los estudios e investigaciones para White River y Graham's penstemon (lengua de barba). Junto con otras compañías de energía y trabajando con la Asociación de Tierras de Fideicomisos Institucionales Escolares, sus representantes exigieron que ciertas áreas permanecieran "fuera de los límites" de esas áreas de conservación antes de aceptar participar. Si bien la compañía afirma que las dos especies son similares, de hecho no se parecen en nada. (En 1984, por ejemplo, el experto en Penstemon Noel Holmgren colocó a P. grahamii en la Sect. 5 Cristati y a P. scariosus var. albifluvis en la Sect. 10 Glabri. [20] ) Si bien ambas especies crecen en la Formación Green River, cada una tiene una distribución muy estrecha y limitada, y no son simpátricas. [21] En una decisión controvertida, el 5 de agosto de 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre retiró su propuesta de incluir dos especies de plantas en el este de Utah y el oeste de Colorado como amenazadas y en su lugar firmó el Acuerdo de Conservación federal-estatal-local de 15 años diseñado para preservar el hábitat y apoyar los estudios e investigaciones de las plantas. [22] Este acuerdo no fue financiado y se basó en un plazo dictado no por la ciencia sino por SITLA, documentado por las propias actas internas de SITLA y la correspondencia con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre; este acuerdo está siendo impugnado actualmente . [23]
Los investigadores culturales encontraron y documentaron varios artefactos de la época histórica de la minería de finales del siglo XIX, y los investigadores paleontológicos encontraron fósiles de animales, plantas e insectos que datan de varios millones de años. La EAO está trabajando con el Utah Fieldhouse of Natural History en Vernal para compartir estos hallazgos, de modo que todos puedan aprender sobre la historia de la zona. [17]
Según un estudio de impacto económico, Enefit espera que para mediados de la década de 2050 se hayan añadido más de 100.000 nuevos puestos de trabajo a la fuerza laboral del estado a partir de los gastos directos, indirectos e inducidos para construir y operar el Proyecto Utah. Se espera que la fuerza laboral directa ascienda a entre 1.500 y 2.000 empleados durante este período; el empleo adicional provendrá de contratistas que abastecen al proyecto y de puestos de trabajo "inducidos" creados para servir a una comunidad más grande. En el transcurso de 30 años, eso se traducirá en unos 4.000 millones de dólares en salarios e ingresos laborales y más de 8.000 millones de dólares en contribuciones totales al producto interno bruto de Utah . [24]
Según una encuesta de opinión realizada para Enefit American Oil en septiembre y octubre de 2013, la mayoría de los habitantes de Utah creen que la producción de energía es muy importante para la economía local. Cuando se preguntó específicamente a los encuestados si apoyarían el Proyecto Utah de Enefit, el 59% de los habitantes de Utah en todo el estado y el 84% de los de la cuenca de Uintah respondieron que sí. Lograr la independencia energética y proporcionar empleos y otros beneficios económicos fueron citados como las principales razones para el apoyo de la gente. La investigación se llevó a cabo entre 605 personas en todo Utah para reflejar la población y la distribución demográfica del estado. Se contactó a otras 210 personas, residentes de la cuenca de Uintah en Utah y pueblos cercanos en los condados de Río Blanco y Moffat en el oeste de Colorado, para determinar si hay diferencias importantes entre las opiniones de todo el estado y las de la zona de mayor impacto y beneficio del proyecto propuesto por Enefit. [25]
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