Technicare , antes conocida como Ohio Nuclear , fabricaba escáneres CT , DR y MRI y otros equipos de diagnóstico por imágenes. Su sede estaba en Solon, Ohio . Originalmente era una empresa independiente que comenzó a cotizar en bolsa, y luego fue adquirida por Johnson & Johnson . En ese momento, Invacare también era propiedad de Technicare. Se escribió un caso de negocios de Harvard sobre los desafíos que precipitaron la transición. La empresa no tuvo un buen desempeño bajo el mando de Johnson & Johnson y en 1986, bajo presión económica tras pérdidas no relacionadas por dos casos de manipulación de productos Tylenol, J&J cerró la empresa y vendió la propiedad intelectual y el rentable negocio de servicios a General Electric , un competidor.
Los primeros productos de Ohio Nuclear (ON) fueron los escáneres de medicina nuclear (NM). En los años 70 fabricaron un escáner gamma rectilíneo y una cámara gamma. A esto le siguieron una variedad de productos de NM. La empresa también había adquirido una línea de productos de ultrasonidos (anteriormente UNIRAD).
La siguiente información es una copia de un folleto publicitario de Technicare, que se centra principalmente en productos de medicina nuclear. Se trata de una posesión personal y no se sabe si sobreviven más documentos de este tipo.
1963 - Desarrolló el primer escáner rectilíneo de cuerpo entero. 1964 - Introdujo el primer escáner rectilíneo de cabezal doble. 1967 - Desarrolló el principio de minimización de escaneo. 1968 - Primero en ofrecer una velocidad de escaneo de 750 cm/min. 1972 - Introdujo la cámara de centelleo de 37 tubos. 1974 - Introdujo la cámara de centelleo de campo grande en el mercado estadounidense. 1975 - Introdujo la cámara móvil de campo grande de 37 tubos. Introdujo DeltaScan, un escáner de tomografía computarizada de cuerpo entero de matriz de alta resolución (256 x 256).
De interés adicional es la publicación Scientific American de octubre de 1975. En la página 4 de esta publicación se hace la siguiente declaración (citada textualmente de la publicación):
"La portada. La imagen de la portada es una sección del pecho de un sujeto humano vivo realizada mediante la técnica de reconstrucción a partir de proyecciones (véase "Reconstrucción de imágenes a partir de proyecciones", página 56). En esa técnica, una serie de exposiciones a rayos X realizadas desde diferentes ángulos alrededor del cuerpo se combinan mediante una computadora para presentar una imagen transversal en la pantalla de un tubo de rayos catódicos. En la imagen de la portada, el pecho se ve como si se lo observara desde arriba de la cabeza del paciente. Los espacios oscuros a la izquierda y a la derecha son los pulmones. La gran área roja en el medio es el corazón. Las áreas blancas son huesos; debajo del centro está la columna vertebral, y alrededor de los pulmones hay secciones a través de las costillas. En general, las áreas de color rojo tomate son tejido muscular y las áreas de color lavanda son tejido graso. Las áreas ramificadas en los pulmones son vasos sanguíneos y bronquios. La imagen fue realizada (con el escáner Delta construido por Ohio-Nuclear, Inc.) en el curso de un estudio que llevó a cabo Ralph J. Alfidi, MD de la Fundación Clínica de Cleveland".
En el campo de la tomografía computarizada, Technicare desarrolló y vendió la línea de productos DeltaScan. Se instaló un prototipo de escáner de cuerpo entero en la Clínica Cleveland. El escáner corporal se instaló allí y se presentó por primera vez. A esto le siguió el Delta 25 de doble corte con cabezal único que compitió con el EMI Mark-I, el primer escáner de TC del mundo. Este siguió al escáner corporal Delta 50, uno de los primeros dispositivos en escanear todo el cuerpo. Tanto el Delta 25 como el 50 escaneaban al paciente en 1 o 2 minutos, lo que era aproximadamente el doble de rápido que los productos EMI. Estas primeras unidades eran de los sistemas de traslación y rotación de primera (detector único) y segunda (detector múltiple) generación. [1]
Una de las características de esta familia de escáneres fue la eliminación de la “bolsa de agua” que utilizaban los EMI mediante el uso de un corrector de endurecimiento del haz para producir un campo uniforme. Más tarde, esto condujo a la creación de los llamados “filtros moldeados” que ayudaron a reducir la dosis y a reducir el rango dinámico de la radiación en los detectores.
Una de las unidades de la Clínica Cleveland se utilizó para construir una imagen del cuerpo que hoy se llamaría "Scout View", esencialmente una radiografía digital que se producía moviendo el cuerpo a través del pórtico con el tubo de rayos X estacionario. Esta característica fue introducida por Philips en 1977 bajo el nombre de "Scanogram". En la Clínica Cleveland, el Dr. John Haaga, que estaba en la Clínica en ese momento, contribuyó a este concepto. [2] [3]
A esto le siguieron el DeltaScan 50FS, el Delta 100, la serie de productos Delta 2000 y el HPS 1440. El DeltaScan FS redujo el tiempo de escaneo a 18 segundos. Una modificación posterior de ambas unidades permitió reducir la velocidad de las unidades a 1/4 de la velocidad normal que se utilizaba para el escaneo detallado de la cabeza. Esto también aumentó el tiempo de escaneo, pero brindó el beneficio adicional de una mayor resolución para los casos que lo justificaban. El escáner Delta 100, presentado en 1978, era un escáner de cabeza dedicado y económico cuyo precio estaba destinado a eludir las restricciones del certificado de necesidad vigentes en ese momento. La serie Delta 2000, presentada en 1977, incluía Delta 2005, Delta 2010, Delta 2020, Delta 2060 y Delta 2060 Quantum. Estos escáneres podían escanear el cuerpo en 2 a 5 segundos, eliminando así los artefactos de movimiento debidos a la respiración. El escáner HPS 1440 se presentó en 1985 como un escáner de TC de resolución ultraalta. Estos escáneres eran de diseño de cuarta generación, en el que había un anillo estacionario de detectores y el tubo de rayos X rotaba dentro del anillo detector. Uno de los sistemas de 2020 se utilizó en el Brigham and Women's Hospital para intentar obtener imágenes cardíacas sincronizadas.
También se comercializaron DeltaMat, una cámara multiformato [4] y DeltaPlan [5] , un sistema de planificación de radioterapia que utiliza imágenes de cortes transversales de TC para planificar tratamientos de radioterapia. Estos productos se comercializaron entre 1977 y 1985.
El DR 960 se introdujo en 1982 como un dispositivo de angiografía por sustracción digital. En lugar de inyectar material de contraste en una arteria, se inyectaba contraste en la vena correspondiente. Se adquiría una imagen digital sin contraste y otra con contraste, y las imágenes se sustraían entre sí dejando la rama arterial resaltada con contraste.
La empresa también comercializó una unidad de resonancia magnética (llamada resonancia magnética nuclear o RMN en ese momento), el Teslacon, a partir de 1984. Los productos Teslacon variaban en intensidad de campo magnético de 0,15 a 1,5 teslas. David Flugan y Robert Gauss fueron los principales pensadores y el "grupo de cerebros" detrás de la implementación de la línea de productos de resonancia magnética de Technicare. Sus nombres suenan prominentes entre los inventores de los primeros componentes de resonancia magnética.
J&J continuó apoyando el desarrollo continuo de los sistemas de resonancia magnética HPS 1440 y Teslacon II hasta finales de 1987.