Columbus Barber (20 de abril de 1841 - 4 de febrero de 1920) fue un empresario, industrial y filántropo estadounidense . Se le conocía como "el rey de las cerillas de Estados Unidos" debido a su participación mayoritaria en la Diamond Match Company , que tenía el 85 por ciento del mercado en 1881. Fundó la ciudad de Barberton, Ohio , en 1891 y trasladó allí su planta de fabricación en 1894. Producía 250 millones de cerillas al día. También fundó el Akron City Hospital.
EspañolOhio Columbus Barber (llamado OC) nació como el segundo hijo de George y Eliza Barber en Middlebury, un pequeño pueblo de Ohio que luego fue anexado por Akron . Su padre solía ser un fabricante de barriles de Connecticut, pero comenzó a producir cerillas cuando la familia se mudó a Akron. [1] Fabricaba cerillas a mano, que sus hijos vendían de puerta en puerta. OC recibió primero una educación escolar común y a los 15 años comenzó a trabajar para su padre. [2] A los 16 años, OC Barber se convirtió en el vendedor de la empresa. A los 20, era socio de la empresa y a los 21, el gerente general. [2]
La compañía tuvo dificultades durante la Guerra Civil estadounidense, y el hermano mayor de OC, George H. Barber, que era soldado, murió de disentería , una de las muchas bajas de guerra por enfermedad. En 1880, la Barber Company se había convertido en la mayor empresa productora de cerillas de Ohio y una de las más grandes del país. La competencia no regulada hizo que fuera difícil para la Barber Company mantenerse estable. En 1881, la Barber Company y otras 11 empresas productoras de cerillas se fusionaron en la Diamond Match Company, que dominaba el mercado de cerillas, con el 85 por ciento del mercado estadounidense. [3]
Barber fue durante mucho tiempo un líder en su ciudad natal, Akron. Durante muchos años fue presidente del First National Bank de Akron y, cuando este se fusionó con el Second National Bank bajo el nombre de First-Second National Bank, fue elegido por unanimidad presidente de las instituciones fusionadas. [2]
Para ampliar las operaciones de fabricación, Barber compró una gran zona del municipio de Norton y fundó la ciudad de Barberton en 1891. Su intención era que fuera un modelo de desarrollo industrial y residencial. Barber desarrolló sus primeras etapas a través de The Barberton Land and Improvement Company. En pocos años, la ciudad se había expandido con áreas industriales y residenciales, creciendo a tal ritmo que recibió el apodo de "Ciudad Mágica". Atrajo a muchos inmigrantes nuevos a sus puestos de trabajo industriales.
En 1894, debido a una disputa fiscal en Akron, Barber trasladó su planta de fabricación de cerillas a Barberton, lo que ayudó a la economía de la ciudad. [4] La fábrica producía 250 millones de cerillas cada día. [5]
En 1889, Barber fundó y organizó la American Straw Board Company. Fue uno de los primeros fabricantes de productos de caucho y organizó y administró la Diamond Rubber Company, que adquirió de los hermanos Sherbondy. [6] Dirigió la empresa, que se centraba en neumáticos para bicicletas y automóviles, hasta el momento de su adquisición por la BF Goodrich Company en 1912. [7] La industria de tuberías de alcantarillado y tubos de acero atrajo su atención a continuación, y se convirtió en un pionero occidental en esta línea de esfuerzo. Fundó la Stirling Boiler Company, que se fusionó con la Babcock & Wilcox Boiler Manufacturing Company de Barberton y Bayonne, Nueva Jersey , convirtiéndose así en el mayor fabricante de calderas de acero del mundo. Durante varios años, construyeron cuatro quintas partes del producto utilizado por la Armada de los Estados Unidos . [2]
Uno de los mayores logros de la carrera de Barber, particularmente desde el punto de vista humanitario y económico, fue la fundación, junto con Frederick Grinnell y otros, de la General Fire Extinguisher Company. Barber fue el fundador y único propietario de la OC Barber Concrete Company, cuya planta en Barberton se decía que era la más grande de su tipo en el mundo. También fabricaba obras de arte en hormigón. Fue el creador de la OC Barber Fertilizer Company, de Barber, Virginia. También emprendió el desarrollo de grandes extensiones de tierra en la ciudad de Canton, Ohio , y sus alrededores , en relación con la cual ha organizado y operado una gran planta bajo el nombre de OC Barber Allied Industries Company. Algunas de estas tierras contienen valiosas propiedades de carbón, cal y arcilla. [2]
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Fue el creador y el espíritu rector de Barber Subways, en Cleveland . Sus planes preveían la construcción de un sistema subterráneo de trenes subterráneos que conectara todos los ferrocarriles que entraban a Cleveland, en Lake Front, facilitando así el manejo de mercancías, y el establecimiento del gran sistema de almacenes en Lake Shore, donde poseía grandes frentes. [2]
En 1905, comenzó su último proyecto, crear una granja científica. Poco a poco fue comprando más de 3.000 acres (12 km 2 ). En 1909, Barber utilizó su riqueza para encargar la construcción de una mansión de tres pisos y 52 habitaciones en Barberton; se completó en 18 meses. La mansión, de más de 300 pies (91 m) de largo, fue diseñada en estilo renacentista francés por los arquitectos de Akron Harpster & Bliss. Costó más de $400.000 construirla y tenía una superficie de 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ). Entre sus comodidades se encontraba un ascensor con tragaluz de cristal . [3] En el terreno había jardines y un parque de 40 acres (160.000 m 2 ), diseñado por una firma de arquitectos paisajistas de Chicago . El extravagante edificio fue reportado por periódicos locales y nacionales; el New York Times lo llamó la "mansión más elegante entre Nueva York y Chicago". [5] Barber y su familia se mudaron a la mansión en octubre de 1910. Permaneció allí hasta 1965, cuando fue demolida.
Además, Barber hizo construir 35 estructuras como parte de su granja experimental y científica Anna Dean Farm, que cubría 3500 acres (14 km2 ) . La nombró en honor a su hija Anna y su esposo, el Dr. Arthur Dean Bevan. [8] Estas también eran de estilo neorrenacentista francés, ya que creía que los edificios agrícolas debían ser hermosos y funcionales. Tenía la intención de tener una granja que funcionara con la misma eficiencia que la industria. Para la educación, abrió los terrenos al público semanalmente los domingos. Muchas de sus instalaciones eran las más grandes del mundo en ese momento, como los invernaderos, que cubrían 12 acres (49 000 m2 ) y se calentaban con la casa de calefacción; el granero n.º 3, de 751 pies (229 m) de largo, 40 pies (12 m) de ancho y tres pisos de alto, el granero más grande del mundo cuando se construyó en 1912, [8] y la incubadora del granero de cría. Crió 50 000 pollos, a los que se les permitió andar "libres". Barber tenía un establo para 140 caballos de tiro belgas de pura sangre, que utilizaba para exhibiciones y para trabajos agrícolas.
En 1920, Barber murió en su mansión de Barberton. Legó su granja a la Universidad Case Western con la intención de que sirviera como base para una escuela de agricultura, pero no logró completar la financiación antes de su muerte. Dado que ni su viuda ni la universidad podían operar la granja, la universidad vendió la mayor parte de la propiedad y la mansión fue comprada por Arthur O. Austin . [9] [10] Fue dividida y reurbanizada.
Después de la Guerra Civil estadounidense , cuando Barber tenía 26 años, se casó con Laura Brown, de Coventry, Ohio . Tuvieron una hija, Anna, que años después daría nombre a un lago y parque en Barberton, y un hijo, Charles, que murió joven. La granja Anna Dean recibió el nombre de su hija y su marido, el Dr. Arthur Dean Bevan. [3] Laura murió en 1894. Después de ser viudo durante 20 años, en 1915 Barber se casó con Mary Orr, que había trabajado como su secretaria y compartía su visión. [3]
