Ohai es una ciudad en la región de Southland de la Isla Sur de Nueva Zelanda , a 65 kilómetros al noroeste de Invercargill y a 25 kilómetros al oeste de Winton . [3]
El significado literal de Ohai no está claro, pero en un mural en el centro de la ciudad se lee "OHAI" y luego se curva debajo "Lugar de la Piedra". El nombre Ohai fue registrado por James Herries Beattie como usado para la zona antes de 1840. [4] Hasta 1958, el arroyo Morley cerca de la ciudad se llamaba oficialmente arroyo Ohai en los mapas de la Encuesta del Distrito de Wairio. [5] [6] Es probable que el área haya sido nombrada originalmente en relación con una cantera de piedra maorí histórica que se encuentra cerca, como se describe en el Programa y mapas de sitios arqueológicos registrados de la Asociación Arqueológica de Nueva Zelanda, Mapa 7, página 271 [7]
El municipio de Ohai se fundó en 1917 tras el descubrimiento de grandes cantidades de carbón de alta calidad en la zona. Sin embargo, los primeros días de la minería se vieron limitados por las malas condiciones de los caminos. La producción de carbón experimentó un auge en la zona en 1925, cuando la Junta de Ferrocarriles de Ohai inauguró una nueva línea que unía Wairio con el Distrito Ferroviario de Ohai. Esta línea también transportaba trabajadores entre Wairio y Ohai en un tren de vapor de pasajeros llamado "Piecart". [ cita requerida ]
Para facilitar el transporte del carbón a los mercados más allá del área local, la Junta de Ferrocarriles de Ohai inauguró en enero de 1925 una extensión ferroviaria de propiedad privada de la rama Wairio del Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda. En 1934, esta línea se extendió más allá de Ohai hasta Birchwood , pero la terminal había vuelto a Ohai cuando la línea se incorporó a la red ferroviaria nacional en 1990. La línea ahora se llama Línea Ohai y es una de las pocas sobrevivientes de una red de ramales rurales anteriormente extensa . El Ohai Railway Board Heritage Trust, que no tenía conexión con el Ohai Railway Board, participó en la restauración de locomotoras de vapor, incluidos los miembros de las clases P y V , y se estableció un museo ferroviario, pero el fideicomiso se ha disuelto. [ cita requerida ]
La mecanización de los métodos de minería en la década de 1980 trajo consigo enormes cambios a Ohai (y a la cercana ciudad hermana de Nightcaps ). Muchas familias con generaciones asociadas a la minería abandonaron la zona. En Ohai hoy, la esquila rivaliza con la minería como el mayor empleador industrial de la ciudad. En los últimos tiempos, varias personas se han mudado a la zona de Ohai/Nightcaps (muchas de ellas de la Isla del Norte), atraídas por el estilo de vida rural y la vivienda asequible. La ubicación rural de Ohai se presta bien para muchas actividades al aire libre, como la pesca y la caza de patos, y la proximidad de ríos y estanques de patos hace que estas actividades locales sean populares. [8]
La mina de carbón de Ohai cerró en septiembre de 2021 [9]
Ohai es descrito por Statistics New Zealand como un asentamiento rural y cubre 1,10 km2 ( 0,42 millas cuadradas). [1] Tenía una población estimada de 280 en junio de 2024, [2] con una densidad de población de 255 personas por km2 . Es parte del área estadística Ohai-Nightcaps mucho más grande . [10]
Ohai tenía una población de 267 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 39 personas (−12,7 %) desde el censo de 2013 y una disminución de 90 personas (−25,2 %) desde el censo de 2006. Había 117 hogares, compuestos por 144 hombres y 123 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,17 hombres por mujer, con 39 personas (14,6 %) menores de 15 años, 39 (14,6 %) de 15 a 29 años, 135 (50,6 %) de 30 a 64 años y 51 (19,1 %) de 65 años o más.
El 74,2 % de los miembros de la etnia eran europeos/ pakehā , el 41,6 % maoríes y el 1,1 % pertenecían a otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 42,7% no tenía religión, el 34,8% era cristiano , el 3,4% tenía creencias religiosas maoríes , el 1,1% era hindú y el 4,5% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 6 (2,6%) personas tenían una licenciatura o un título superior, y 93 (40,8%) personas no tenían calificaciones formales. 9 personas (3,9%) ganaban más de $70.000 en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 78 (34,2%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 33 (14,5%) a tiempo parcial y 15 (6,6%) estaban desempleadas. [11]
Ohai es el final de la carretera estatal 96 , que va desde Mataura a través de Hedgehope y Winton. La escuela primaria cerró en 2003 y los estudiantes ahora asisten a la escuela en la cercana Nightcaps . Una piscina cubierta y climatizada, canchas de tenis, un campo de golf, un club de bolos, una estación de policía y una reserva recreativa se encuentran en la ciudad.
La piscina del distrito de Takitimu es una gran piscina cubierta y climatizada (33 metros) en Ohai. Está abierta durante las horas del día desde finales de octubre hasta marzo. Las puertas corredizas permiten que la zona de la piscina se abra a un jardín al aire libre. Hay sesiones públicas disponibles en determinados horarios la mayoría de las tardes durante la temporada. Una vez a la semana durante estas sesiones se utiliza el "hinchable" en la piscina. Alternativamente, se pueden comprar llaves familiares o individuales por temporada, lo que proporciona a los usuarios un uso ilimitado durante las horas del día. El carbón local, suministrado por Solid Energy, calienta la piscina. Muchos voluntarios donan su tiempo para ayudar a mantener y gestionar esta instalación. [12]
A pesar de las preocupaciones sobre el cierre de la mina, muchos residentes esperan con ansias la creación de lagos recreativos que se conectarán con el arroyo de truchas local y la construcción de pasarelas alrededor de los arroyos de Morley y los lagos propuestos. Un ejemplo de la rehabilitación de una mina de carbón con un concepto de uso comunitario similar se puede encontrar en Glyncorrwg, Gales del Sur, Reino Unido. [13] [14]
La importante empresa petrolera L&M Energy está completando con éxito las últimas etapas de su programa de perforación de pozos para la producción de gas de veta de carbón en las afueras de la ciudad. Si el proyecto de gas de veta de carbón de Ohai logra convertir sus reservas de gas 3P existentes en reservas 2P para su explotación, podría convertirse en el mayor proyecto de gas terrestre de Nueva Zelanda, lo que generaría crecimiento y oportunidades en esta ciudad.
Durante 2012, algunos residentes se mostraron preocupados por un posible riesgo de hundimiento de una mina en Ohai, debido a varios túneles mineros antiguos debajo de la parte norte del municipio que datan de antes de la Segunda Guerra Mundial, las antiguas obras de la mina Wairaki 3.
En julio, un hombre había llamado al consejo alegando que su sistema de drenaje estaba afectado por hundimientos, pero un ingeniero había concluido que no era el caso. [15] Solid Energy había dicho al consejo que el riesgo de hundimientos en las antiguas obras de la mina Wairaki 3, que se encuentran debajo del lado norte del municipio, era "muy mínimo", dijo, ya que los hundimientos normalmente ocurren en los primeros años, pero continuarían trabajando juntos para examinarlo.
Tras la finalización de un estudio independiente de 2 km de tuberías, el director ejecutivo del Ayuntamiento, Dave Adamson, afirmó que, en general, el trabajo de estudio no puso de relieve ninguna zona que pudiera causar una preocupación inmediata significativa. "Ahora que disponemos de buena información sobre el estado de las tuberías, nos permitirá planificar mejor a largo plazo. Es necesario dejar claro que el objetivo del estudio era determinar el estado y la vida útil restante de las tuberías, no era demostrar o refutar la existencia de un problema o problema de hundimiento". "Sin embargo, cualquier hundimiento habría sido evidente durante el estudio con cámara", afirmó Adamson.
El presidente de la CDA de Ohai, John Hogg, dijo que no había oído hablar de hundimientos de casas o jardines en el municipio. El director ejecutivo del consejo, Dave Adamson, dijo que había pedido al personal que examinara el problema, pero que muchos pueblos mineros antiguos de Nueva Zelanda tenían túneles debajo de ellos. "Hasta donde yo sé, hasta la fecha no hemos recibido ningún informe directo de problemas de hundimiento", dijo. Sin embargo, hacer público el posible problema de hundimiento no fue bien recibido por algunos en Ohai. Uno de los miembros de la CDA que dimitió dijo que no estaba contento con que otro miembro de la CDA hubiera acudido al Southland Times (periódico regional). [16] [17]