La Junta de Ferrocarriles de Ohai (ORB) era un ferrocarril corto en Southland, Nueva Zelanda . La línea ferroviaria en sí todavía existe como ramal de Ohai , pero la ORB se disolvió en 1990 y en 1992 el Consejo del Distrito de Southland vendió los activos de la junta a New Zealand Rail Limited . [1]
En la década de 1870, se descubrió carbón en Ohai . Se abrieron minas en la zona, en su mayoría con sus propios ferrocarriles de ancho de 2 pies para transportar carbón.
La producción de carbón aumentó en el área en 1882 cuando Nightcaps Coal Company construyó una línea ferroviaria privada desde la terminal de la sucursal Wairio de los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda en Wairio hasta Nightcaps para proporcionar un transporte de carbón más eficiente.
En 1916 se hizo una propuesta para construir otra línea hacia los intereses del carbón alrededor de Ohai. [2] Nightcaps Coal Company se opuso ferozmente a la construcción de esta línea, por temor a una pérdida de negocio. La Junta de Ferrocarriles de Ohai (ORB) se formó en virtud de la Ley de Ferrocarriles de Distrito de 1877. Al igual que Port Chalmers Railway Company Limited en Dunedin , la ORB se formó con el respaldo del gobierno local y porque el gobierno central se negó a extender su línea. En el caso del ORB, se trataba de la línea ferroviaria desde Wairio hasta las nuevas yacimientos de carbón de Ohai. Los terratenientes locales, principalmente agricultores, [1] financiaron la ampliación mediante hipotecas sobre sus propias propiedades. [2] Después de dos Comisiones Reales, la construcción fue aprobada en julio de 1919 con una desviación a través de Morley Village, considerada parte de Nightcaps. [1]
La primera sección de la línea, incluida la parte que sirve a Morley Village, se inauguró el 1 de septiembre de 1920. Se llegó a Ohai cuatro años después. La Nightcaps Coal Company dejó de operar y entregó su línea ferroviaria al Departamento de Ferrocarriles, quien la desmanteló en 1926 ya que el ramal de Ohai era capaz de atender el tráfico de Nightcaps. En 1932, el Parlamento aprobó una ley local para la ORB, la Ley de la Junta de Ferrocarriles de Ohai de 1932.
En 1934, esta línea se extendió más allá de Ohai hasta Birchwood, [1] pero el término volvió a ser Reeds en 1956, con una breve reapertura de la línea de Reeds a Morely en 1960, antes de que el término volviera nuevamente a Ohai. [3]
La reforma económica de la década de 1980 finalmente condujo a la desaparición del ORB. Uno de los miembros de la ORB, el Departamento Estatal de Minas, se convirtió en Coal Corporation el 1 de abril de 1987. Según una fuente, Coal Corporation y New Zealand Railways Corporation (NZR) "presionaron" a la ORB para que se fusionara con NZR. [4] Después de las reformas del gobierno local de 1989, el Consejo del Condado de Wallace se fusionó en el Consejo del Condado de Southland, formando el Consejo del Distrito de Southland . El Consejo de Distrito asumió la gestión del ORB a partir de 1989, [5] y las operaciones del ORB se incorporaron a la red ferroviaria nacional el 1 de junio de 1990, y desde entonces la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda operó trenes en la línea. [6]
En 1992, el Consejo del Distrito de Southland vendió el ORB a New Zealand Rail Limited (las operaciones ferroviarias y de ferry de Railways Corporation, que se separó de la corporación en 1991), quien pagó 1,2 millones de dólares por la línea y otros activos del ORB. [2] Las ganancias de esta venta se utilizaron para formar Ohai Railway Board Trust, [4] que otorga dinero a proyectos locales. [2]
La línea todavía sirve trenes de carbón entre Invercargill y Nightcaps. La línea ahora se llama Línea Ohai y es una de las pocas supervivientes de una antigua red de ramales rurales extensa.
La Ley de la Junta de Ferrocarriles de Ohai de 1932 [7] definió la membresía de la ORB como:
Para el ORB sólo se construyó y operó una locomotora de vapor industrial.
Todas estas locomotoras se construyeron originalmente para el ORB, pero luego se vendieron a otros usuarios industriales o se conservaron de inmediato.
La Junta de Ferrocarriles de Ohai estuvo estrechamente asociada con el movimiento de preservación del ferrocarril. Donó sus locomotoras de vapor X 442 y W AB 794 a la Sociedad de Locomotoras y Ferrocarriles de Nueva Zelanda en 1968 y se alquilan a la Sociedad de Ferrocarriles de Vapor del Distrito y Feilding para su restauración. W AB 794 se encuentra actualmente en condiciones de operación principal y transporta trenes de pasajeros tradicionales en la Isla Norte desde su depósito de Feilding , y ha estado transportando el Overlander Express de Tranz Scenic los "Steam Engine Saturdays" y "Steam Engine Sundays". El Ohai Railway Board Heritage Trust, una organización sin conexión con la Ohai Railway Board, se creó para preservar las instalaciones en Wairio y restaurar varias locomotoras de vapor de las clases P y V , pero se disolvió. Los motores se recuperaron de haber sido arrojados por un río en Branxholme, anteriormente en la ciudad de Kingston Branch y ahora en la línea Ohai.
45°59′58″S 168°01′50″E / 45.9995°S 168.0306°E / -45.9995; 168.0306