La Oficina Escocesa fue un departamento del Gobierno del Reino Unido desde 1885 hasta 1999, ejerciendo una amplia gama de funciones gubernamentales en relación con Escocia bajo el control del Secretario de Estado para Escocia . Tras el establecimiento del Parlamento escocés en 1999, la mayor parte de su trabajo fue transferido al recién creado Ejecutivo escocés (ahora oficialmente el Gobierno escocés ), con un pequeño resto de funciones retenido por la Oficina de Escocia .
Tras el Acta de Unión de 1707 y la suspensión del antiguo Parlamento de Escocia , se estableció el puesto de Secretario de Estado para Escocia dentro del gobierno del Reino de Gran Bretaña . Al Secretario de Estado se le confió la responsabilidad general del gobierno de Escocia, y el Lord Advocate actuó como director jurídico en Escocia. El puesto de Secretario de Estado para Escocia fue abolido en 1746 y el Lord Advocate asumió la responsabilidad de los asuntos gubernamentales en Escocia. En 1828, el Ministro del Interior fue puesto formalmente "a cargo de Escocia", pero el Lord Advocate siguió siendo la voz de Escocia en el gobierno y tomó la iniciativa en los debates escoceses.
Durante el siglo XIX, las funciones del gobierno aumentaron, particularmente a nivel local, ocupándose de cuestiones como la salud pública, la ayuda legal a los pobres, las carreteras y la educación, y las autoridades locales participaron activamente en el suministro de agua, drenaje, hospitales y planificación urbana. Para ejercer control sobre estas actividades locales, varias juntas de supervisión, como la Junta de Supervisión de Ayuda a los Pobres (1845-1894), la Junta General de Comisionados en Lunacy (1857-1913) y el Departamento de Educación Escocés (un comité del Se estableció el Consejo Privado ). Sin embargo, la responsabilidad de estas juntas no estaba clara, estaban integradas por aficionados y aumentaban las posibilidades de patrocinio gubernamental. En 1869, los parlamentarios escoceses pidieron a Gladstone que nombrara un secretario escocés responsable de las juntas, pero el puesto de secretario para Escocia , y con él, la oficina escocesa, no se creó hasta 1885.
Cuando se formó la Oficina Escocesa en 1885, existían varias instituciones de gobierno exclusivamente para Escocia: la Junta de Supervisión de Ayuda a los Pobres, que se había establecido en 1828, la Junta de Pesca, que se había limitado a Escocia en 1849, la Oficina General Junta de Comisionados en Lunacy (establecida en 1857), el Departamento de Educación Escocés (establecido en 1872) y la Comisión de Prisiones , creada en 1877. En 1886, se estableció una Comisión Crofters , que duró hasta 1911. En 1894, la Junta de La Supervisión de Ayuda a los Pobres se convirtió en la Junta de Gobierno Local de Escocia , y tres años más tarde se estableció una Junta de Distritos Congestionados que duró hasta 1911. A éstas se añadió la Junta Escocesa de Agricultura en 1912, la Junta de Servicios Médicos de las Tierras Altas y las Islas al año siguiente. y los Comisionados de Seguros de Escocia en 1911. [1]
Estos órganos se fueron consolidando y reformando gradualmente a partir de entonces. En 1919, se formó una Junta de Salud para reunir y ampliar las funciones de los Comisionados de Seguros, la Junta de Servicios Médicos de las Tierras Altas y las Islas y la Junta de Gobierno Local de Escocia. Esta Junta, junto con la Junta de Agricultura y la Comisión de Prisiones, fueron abolidas en 1928 y reemplazadas por departamentos de Salud, Agricultura y Prisiones , respectivamente (por la Ley de Reorganización de Oficinas (Escocia) de 1928). [1]
La siguiente fase importante de reorganización se produjo en 1939, tras el Informe del Comité Gilmour sobre la administración escocesa; por la Ley de Reorganización de Oficinas (Escocia) de 1939, el Departamento de Educación de Escocia (que es como se llamaba el Departamento de Educación de Escocia desde 1918), el Departamento de Salud de Escocia, el Departamento de Agricultura de Escocia, el Departamento de Prisiones de Escocia, y la Junta de Pesca de Escocia transfirieron sus funciones al Secretario de Estado. [2] Los departamentos fueron reformados, con las funciones de la Junta de Pesca y el Departamento de Prisiones fusionadas en un nuevo Departamento del Interior escocés . [3] Agricultura, Educación y Salud quedaron prácticamente intactas y se reformaron en Departamentos. Las carteras se ampliaron cuando la Oficina Escocesa recibió funciones relacionadas con los Crown Estates en 1943 y la silvicultura en 1945, y después del Informe de la Comisión Real de Asuntos Escoceses en 1954. [4]
La estructura departamental cambió en 1960, cuando se eliminó la responsabilidad de la pesca del Ministerio del Interior y se añadió el Departamento de Agricultura (luego se convirtió en el Departamento de Agricultura y Pesca ), y en 1962, cuando los departamentos del Interior y de Salud se fusionaron (en el Departamento de Salud y Hogar de Escocia ). También se estableció un nuevo Departamento de Desarrollo en 1962. En 1973, se les unió un nuevo Departamento de Planificación Económica de Escocia, [5] que pasó a llamarse Departamento de Industria de Escocia en 1983. [6] Todos los departamentos cambiaron sus nombres en 1991 , cuando se les antepuso "Oficina Escocesa" y, al mismo tiempo, el Departamento de Desarrollo pasó a llamarse Departamento de Medio Ambiente de la Oficina Escocesa. [7]
El año 1995 trajo nuevos cambios; el Departamento de Industria se fusionó con el de Educación para formar el Departamento de Industria y Educación de la Oficina Escocesa; [8] el Departamento de Medio Ambiente volvió a su antiguo nombre; el Departamento de Agricultura y Pesca pasó a llamarse Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Pesca de la Oficina Escocesa; y el Departamento de Hogar y Salud se dividió: el nuevo Departamento del Interior de la Oficina Escocesa todavía estaba encabezado por un secretario permanente, pero el Departamento de Salud de la Oficina Escocesa no, sino que comprendía la Dirección Ejecutiva del NHS en Escocia, la Oficina Científica Principal , la Oficina de Salud Pública. Unidad de Políticas, Servicios Médicos y Servicios de Enfermería. [8]
Todos los departamentos fueron abolidos en 1999 y la mayoría de sus funciones se transfirieron al recién formado Ejecutivo escocés .
El puesto de Secretario para Escocia se estableció en 1885. [9] A partir de 1892, el titular se sentó en el Gabinete y en 1926 el puesto fue elevado al rango de Secretario de Estado Principal y rebautizado como Secretario de Estado para Escocia . [10] La adición de responsabilidad por las funciones de salud en 1919 dio lugar a la creación de un puesto ministerial subalterno, el Subsecretario Parlamentario de Salud para Escocia , que a su vez se convirtió en Subsecretario de Estado Parlamentario para Escocia en 1926.
En 1940 y 1951 se agregaron puestos adicionales de Subsecretario Parlamentario y en 1951 se estableció un puesto de Ministro de Estado. En 1969-70 uno de los puestos de Subsecretario fue reemplazado por un Ministro de Estado adicional. De 1974 a 1979 hubo dos Ministros de Estado y tres Subsecretarios, volviendo a ser un Ministro de Estado en 1979.
Cuando se estableció el cargo político de Secretario para Escocia en 1885, [11] se creó una subsecretaría permanente, que sería ocupada por un funcionario . El primer funcionario fue Francis Sandford , quien anteriormente había sido secretario del Departamento de Educación de Escocia. [12] Cuando el cargo político se convirtió en Secretario de Estado para Escocia en 1926, el secretario permanente también pasó a denominarse formalmente Subsecretario de Estado Permanente para Escocia . [13] Este puesto era equivalente al Grado 1 en la estructura de clasificación del Servicio Civil introducida en 1971.
Los diversos departamentos escoceses separados que estaban bajo el mandato de la Oficina Escocesa estaban encabezados cada uno por un Secretario (equivalente al Grado 2 en la estructura de 1971) que era responsable directamente ante el Secretario de Estado, pero se reuniría con el Subsecretario de Estado Permanente. en la Oficina de Escocia con regularidad. [14]
Además, otra oficina de Grado 2, la Subsecretaria (Servicios Centrales), ocupaba el mismo puesto que las Secretarias de cada uno de los Departamentos y formaba parte del grupo directivo de la Oficina Escocesa (junto con las Secretarias y el Subsecretario Permanente). El titular del cargo era responsable de las cuestiones de devolución, así como de la gestión financiera de la Oficina y de las finanzas de las autoridades locales. [15] La oficina se estableció en respuesta a las políticas de devolución del gobierno laborista de 1974-1979 ; "Se hizo imperativo crear unidades de transferencia de alto nivel pero separadas de los departamentos". [16] La oficina fue abolida en 1991. La responsabilidad de las finanzas del gobierno local se transfirió luego al Departamento de Medio Ambiente (anteriormente Departamento de Desarrollo), mientras que las responsabilidades de gestión recayeron en Gerry Wilson, secretario del Departamento de Educación; este último acuerdo no pretendía ser permanente, sino que reflejaba la "carga de trabajo relativa" de los diferentes funcionarios de Grado 2. [17]