La sede de la Oficina del Defensor Público de Maryland se encuentra en la Torre William Donald Schaefer, Suite 1400, 6 St. Paul Street, Baltimore, MD 21202. Natasha Dartigue es la Defensora Pública. [1]
El 4 de marzo de 1971, el presidente del Senado de Maryland, William James, presentó el Proyecto de ley 454 del Senado en la sesión de 1971 de la Asamblea General de Maryland. El Proyecto de ley 454 del Senado decía:
LEY para agregar un nuevo Artículo 27A al Código Anotado de Maryland (Volumen de Reemplazo de 1971), que seguirá inmediatamente después del Artículo 27 del mismo, y que estará bajo un nuevo título "Defensor Público", para disponer y autorizar la creación de un Sistema de Defensor Público para el Estado de Maryland a fin de asegurar la asistencia efectiva y la continuidad de los servicios de asesoría y relacionados a las personas acusadas indigentes detenidas y a los acusados indigentes en procedimientos penales, juveniles, de apelación, posteriores a la condena y otros procedimientos instituidos ante los Tribunales del Estado de Maryland; y en relación en general con el sistema de defensor público y su funcionamiento y operaciones y los deberes de ciertas personas en relación con el mismo. [2]
El 3 de abril de 1971, el Senado de Maryland aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 454 por 33 votos a favor y 3 en contra, y el 10 de abril de 1971, la Cámara de Delegados de Maryland lo aprobó por 78 votos a favor y 39 en contra. El 28 de abril de 1971, el gobernador Marvin Mandel aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 454. Posteriormente, la Sección 3 del Artículo 27A entró en vigor en el Código Anotado de Maryland el 1 de julio de 1971, y el resto del Artículo 27A entró en vigor el 1 de enero de 1972.
La Sección 3 del Artículo 27A entró en vigor como la primera etapa de la ley relativa a la Oficina del Defensor Público de Maryland. Decretó que la Oficina del Defensor Público es parte del Poder Ejecutivo del gobierno de Maryland y dispuso que el Consejo de Administración designará a un Defensor Público como jefe de la Oficina. Además, estableció que el Defensor Público deberá buscar la aprobación del Consejo de Administración para el nombramiento de un subdirector y, de la misma manera, para el nombramiento de defensores públicos de distrito para cada uno de los doce distritos. La Sección 3 establece que el Defensor Público deberá buscar el asesoramiento de los defensores públicos de distrito en el curso del nombramiento de defensores públicos adjuntos para el distrito respectivo.
De conformidad con la Sección 3 del Artículo 27, para ser calificado como Defensor Público, una persona debe ser un abogado , haber sido admitido para ejercer la abogacía en el Estado de Maryland por el Tribunal de Apelaciones de Maryland, por lo que él o ella ha estado ejerciendo la abogacía durante al menos cinco años antes del nombramiento. Una persona que busca el nombramiento como defensor público adjunto debe satisfacer los mismos criterios. Los defensores públicos asistentes están calificados para el nombramiento después de establecer que él o ella es un abogado, según lo confirmado por la admisión para ejercer la abogacía en el Estado de Maryland por el Tribunal de Apelaciones de Maryland.
El resto de la Sección 3, Artículo 27A se refiere al uso del presupuesto por parte del Defensor Público en el sentido de que deberá proporcionar oficinas adecuadas dentro del estado con al menos una oficina en cada distrito, y que todos los empleados, incluido el personal como investigadores, taquígrafos , asistentes administrativos y otro personal, recibirán un salario asignado por el presupuesto ejecutivo para la Oficina del Defensor Público.
En el momento en que se promulgó el Artículo 27A, siguió inmediatamente después del Artículo 27 del Código Anotado, que se titula: “Delitos y castigos”. El primer día de la Sesión Ordinaria de 2008 de la Asamblea General de Maryland (del 9 de enero de 2008 al 7 de abril de 2008), se presentó el Proyecto de Ley Senatorial 37 y, posteriormente, el 8 de abril de 2008, el Artículo 27A (secciones 1 a 14) fue derogado en su totalidad [3] y se sometió a una revisión del código como “Capítulo 15, Leyes de 2008, Artículo de Procedimiento Penal, Título 16. Oficina del Defensor Público”, que está codificado en la versión más actual (libros rojos) del Código Anotado de Maryland. La revisión del código de 2008 del Artículo 27A fue un hito en un esfuerzo de cuarenta años [4] para revisar el Código Anotado de Maryland. El “Capítulo 15, Leyes de 2008, Artículo de Procedimiento Penal, Título 16. Oficina del Defensor Público” fue parte del proceso de revisión que no finalizará hasta que todos los artículos de los libros negros (citados por un número de artículo y sección) experimenten una transición a los nuevos libros rojos (citados por el nombre y número del artículo) del Código Anotado de Maryland.
El propósito del Proyecto de Ley Senatorial 97, que fue presentado en la Sesión de la Asamblea General de Maryland de 2010 (del 13 de enero de 2010 al 12 de abril de 2010), fue implementar cambios sustanciales al Capítulo 15, Leyes de 2008, Artículo de Procedimiento Penal, Título 16 (revisión del código de 2008).
El Proyecto de Ley Senatorial 97 fue firmado por el Gobernador Martin O'Malley el 4 de mayo de 2010 (como capítulo 223) y entró en vigencia el 1 de junio de 2010. Afectó las secciones 16-203 “Personal de Oficina” y 16-301 “Junta de Síndicos”. El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 122 era idéntico al Proyecto de Ley Senatorial 97, y fue firmado (como capítulo 224) y entró en vigencia los mismos días que el Proyecto de Ley del Senado 97. El tercer cambio sustancial al Capítulo 15, Leyes de 2008, Artículo de Procedimiento Penal, Título 16 comenzó con el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 121 que fue firmado el 1 de mayo de 2010 (como capítulo 393) y entró en vigencia el 1 de junio de 2010. Afectó la sección 16-210 “Elegibilidad para el Servicio”.
La Oficina del Defensor Público de Maryland (OPD) es una agencia independiente del Poder Ejecutivo de Maryland. En 2017, la asignación fiscal de la OPD fue de $104,2 millones. [5]
De conformidad con el Título 16-207 Deberes y poderes del Defensor Público, los deberes generales del Defensor Público son:
Los poderes generales del Defensor Público son (1) adoptar reglamentos para llevar a cabo el propósito del Título 16; (2) hacer los arreglos necesarios para coordinar los servicios de la Oficina con cualquier programa federal para proporcionar un abogado a personas indigentes; (3) hacer arreglos para que la Oficina reciba dinero o servicios disponibles para ayudar en las tareas bajo el Título 16; y (4) aceptar los servicios de trabajadores voluntarios o consultores sin compensación por sus gastos necesarios o de otro tipo. [6] El Defensor Público es designado por la Junta de Síndicos por un período de seis años. Los requisitos de elegibilidad no han cambiado desde el Artículo 27A.
De conformidad con el Título 16-204, además del Defensor Público, el Defensor Público Adjunto, los Defensores Públicos de Distrito , los Defensores Públicos Auxiliares y los Abogados del Panel pueden brindar representación a personas indigentes de conformidad con la Oficina del Defensor Público. [6]
El OPD brinda servicios legales a personas indigentes que reúnen los requisitos y están acusadas de violar las leyes estatales, del condado o municipales que implican un posible encarcelamiento. De acuerdo con el Título 16-210, una persona se considera indigente solo después de que se determine que es así por lo siguiente:
(a) Solicitud como individuo indigente. - Un individuo puede solicitar servicios de la Oficina como individuo indigente, si el individuo declara por escrito bajo juramento o afirmación que el individuo, sin dificultades financieras indebidas, no puede proporcionar el pago total de un abogado y todos los demás gastos necesarios de representación en los procedimientos enumerados en 16-204(b).
(b) Determinación de elegibilidad: Personas con activos e ingresos inferiores al 100 por ciento de las pautas federales de pobreza. Para una persona cuyos activos e ingresos anuales netos sean inferiores al 100 por ciento de las pautas federales de pobreza, la elegibilidad para los servicios de la Oficina se puede determinar sin una evaluación sobre la necesidad del solicitante.
(c) Determinación de elegibilidad: Personas con activos e ingresos iguales o superiores al 100 por ciento de las pautas federales de pobreza. [7]
El Título 16-204 del Código Anotado de Maryland establece que los procedimientos para los cuales una persona indigente recibirá representación son:
No es un derecho constitucional que una persona indigente tenga derecho a un abogado en la comparecencia inicial ante un comisionado del Tribunal de Distrito. Véase el Proyecto de Ley Senatorial 1114, el Proyecto de Ley Senatorial 973 y el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1186, que no lograron ser aprobados en la sesión de 2014 de la Asamblea General de Maryland.
El OPD está dividido en doce oficinas de distrito en todo el estado de Maryland. Cada distrito del OPD tiene jurisdicción dentro de cada distrito geográfico del Tribunal de Distrito de Maryland. El OPD opera oficinas ubicadas en
Distrito 1: Ciudad de Baltimore;
Distrito 2: Condados de Dorchester, Somerset, Wicomico y Worcester;
Distrito 3: Condados de Caroline, Cecil, Kent, Queen Anne's y Talbot;
Distrito 4: Condados de Charles, Calvert y St. Mary's;
Distrito 5: Condado de Prince George;
Distrito 6: Condado de Montgomery;
Distrito 7: Condado de Anne Arundel;
Distrito 8: Condado de Baltimore;
Distrito 9: Condado de Harford;
Distrito 10: Condados de Howard y Carroll;
Distrito 11: condados de Frederick y Washington
Distrito 12: Condados de Alleghany y Garrett. [9]
La División de Apelaciones del OPD emplea a 26 abogados que representan a clientes del OPD en apelaciones directas ante el Tribunal de Apelaciones Especiales de Maryland y la Corte Suprema de los Estados Unidos, tras la concesión de una revisión adicional en un tribunal inferior. [10]
Los abogados que forman parte de la División de Revisión Colateral del OPD representan a clientes del OPD en audiencias estatales posteriores a la condena, coram nobis , habeas corpus estatal , mociones de reapertura, revocación de libertad condicional y audiencias de extradición . [11]
Los abogados del personal o del panel dentro de la División de Defensa de los Padres representan a los padres/tutores legales en procedimientos judiciales cuando sus hijos han sido retirados o están en riesgo de ser retirados por el Estado (departamento local de servicios sociales) debido a acusaciones de abuso y/o negligencia. [12]
Los abogados de la División de Homicidios Agravados representan a clientes del OPD, a nivel estatal, que enfrentan un proceso penal por pena capital. La División de Homicidios Agravados también brinda capacitación a los defensores públicos asistentes en las siguientes áreas: “litigios complejos por homicidio, incluida la práctica de mociones previas al juicio, identificación de problemas de salud mental y de sentencia, y preparación para el juicio” [13]
La División Forense del OPD capacita y brinda apoyo técnico y de litigios a los abogados del OPD con el fin de:
Los abogados de la División de Salud Mental del OPD representan a personas que han sido “confinadas involuntariamente en centros de salud mental públicos o privados”. [15]
Los tres abogados, un trabajador social y un asistente legal de la unidad de protección de menores “trabajan en colaboración con los abogados litigantes que representan a los menores individuales, asegurándose de que las órdenes de internamiento de esos clientes se cumplan plenamente y garantizando la salud y la seguridad de los menores mientras están detenidos”. [16]
La División de Trabajo Social consta de tres puestos: Director de Trabajo Social, Supervisor de la División de Servicios Juveniles y Supervisor de Trabajo Social. Esta división se ocupa de los aspectos sociales y mentales relacionados con los delitos cometidos por los clientes del OPD.