La Oficina de Responsabilidad Profesional ( OPR ), parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) y supervisada por el FBI, es responsable de investigar a los abogados empleados por el Departamento de Justicia que hayan sido acusados de mala conducta o delito en el ejercicio de sus funciones profesionales.
La OPR fue creada en 1975 por orden del entonces fiscal general Edward Levi , tras las revelaciones de abuso ético y mala conducta grave por parte de altos funcionarios del Departamento de Justicia durante el escándalo de Watergate . La orden ordenaba a la OPR "recibir y revisar cualquier información relativa a la conducta de un empleado del Departamento que pudiera violar la ley, los reglamentos u órdenes, o las normas de conducta aplicables". [3]
La misión principal de la OPR es garantizar que los abogados del Departamento de Justicia desempeñen sus funciones de acuerdo con los estándares profesionales.
La OPR promulga estándares independientes de conducta ética y penal para los abogados del Departamento de Justicia, mientras que la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Justicia tiene jurisdicción sobre los empleados del Departamento de Justicia que no son abogados.
La OPR recibe denuncias de mala conducta contra abogados del Departamento de Justicia de muchas fuentes. Casi la mitad de todas esas denuncias son comunicadas a la OPR por fuentes del Departamento de Justicia, como el abogado involucrado. [4] Las denuncias restantes provienen de una variedad de fuentes, incluidos abogados privados, acusados y litigantes civiles , otras agencias federales , funcionarios del gobierno estatal o local , referencias judiciales y del Congreso e informes de los medios de comunicación. La OPR presta atención expedita a las conclusiones judiciales de mala conducta.
La OPR examina cada denuncia y determina si se justifica una investigación más exhaustiva. La determinación es una cuestión de criterio investigativo que pondera muchos factores, entre ellos la naturaleza de la denuncia, su aparente credibilidad, su especificidad, su susceptibilidad a la verificación y la fuente de la denuncia. La decisión de abrir un caso no da lugar a una presunción de mala conducta ni traslada la carga de la prueba a la persona acusada. Las investigaciones de la OPR abarcan una amplia gama de denuncias y los métodos de investigación utilizados varían en consecuencia.
En muchos casos, la OPR notifica al abogado acusado y solicita una respuesta por escrito. En ocasiones, la OPR también realiza investigaciones in situ. La OPR informa de los resultados de la investigación al jefe del componente correspondiente y a la Oficina del Fiscal General Adjunto . La OPR también informa de sus conclusiones al denunciante y al abogado acusado.