The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939–1945 es un libro de Alfred-Maurice de Zayas . Fue publicado en noviembre de 1979 en Alemania por Universitas/Langen Müller bajo el título Die Wehrmacht-Untersuchungsstelle , y en Estados Unidos en 1989 bajo el título The Wehrmacht War Crimes Bureau, 1939-1945 por University of Nebraska Press . El profesor Howard S. Levie , experto en derecho internacional humanitario, proporcionó el prefacio para la versión estadounidense. El libro describe parte del trabajo de la Wehrmacht War Crimes Bureau , una sección especial del departamento legal del Alto Mando de la Wehrmacht , que recopilaba informes de presuntos crímenes de guerra aliados y alemanes con fines de protestas diplomáticas, juicios por crímenes de guerra y libros blancos .
El libro examina los registros del trabajo de la Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht, un organismo creado para recopilar evidencia de crímenes de guerra cometidos tanto por los Aliados como por la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial . Los ejemplos incluyen el asesinato de ucranianos en Lviv por parte de la NKVD en 1941, el asesinato de prisioneros de guerra polacos en Katyn en 1940, las ejecuciones de prisioneros de guerra alemanes por parte de irregulares franceses en 1944 y el hundimiento del barco hospital alemán Tübingen por parte de la RAF en 1944. De Zayas fue el primer investigador [ cita requerida ] en evaluar los 226 volúmenes existentes; aproximadamente la mitad del total de registros, el resto aparentemente se quemó en Langensalza , Alemania, cerca del final de la guerra (de Zayas; pp. xiii-xiv). Estos registros, capturados por el ejército de los Estados Unidos en mayo de 1945, habían sido documentos clasificados en los Estados Unidos durante varias décadas y habían sido devueltos por los Archivos Nacionales de los Estados Unidos al Bundesarchiv alemán en 1975. [ cita requerida ]
De Zayas dirigió un grupo de trabajo especializado en derecho internacional humanitario, el "Arbeitsgruppe Kriegsvölkerrecht", en el Instituto de Derecho Internacional de la Universidad de Göttingen . Junto con un colega holandés de la Universidad de Ámsterdam , Walter Rabus, emprendió la evaluación de los documentos recientemente desclasificados, así como de los documentos relacionados del Wehrmachtführungsstab, Fremde Heere Ost y Kriegstagebücher (diarios de guerra de unidades del ejército). El proyecto fue financiado por la Universidad de Göttingen y por la Deutsche Forschungsgemeinschaft. Entre 1975 y 1979, el proyecto incluyó las entrevistas de cientos de testigos que habían prestado testimonio ante los jueces militares alemanes en 1939-45, y más de un centenar de jueces que habían participado en las investigaciones. Se celebraron dos conferencias internacionales para discutir el proyecto, una en el Instituto de Derecho Internacional de Gotinga y la otra en el Instituto de Derecho Internacional de la Universidad de Colonia . [1] Asistieron expertos internacionales, el Director del Bundesarchiv alemán, testigos y jueces. [2]
El resultado de la investigación fue un libro de 520 páginas en alemán, compuesto de dos partes: una historia de la oficina, sus miembros, métodos de trabajo, etc.; y una segunda parte, compuesta por estudios de casos. Se convirtió en el tema de un documental televisivo de la ARD / WDR en Alemania, la emisión recibió el mayor número de espectadores el 18 de marzo y el 21 de marzo de 1983. [ cita requerida ] La edición en inglés de 384 páginas del libro fue traducida por de Zayas y publicada por la University of Nebraska Press en noviembre de 1989. De Zayas dio una serie de conferencias invitadas sobre la Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht en universidades de Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido, incluido el Instituto Histórico Alemán en Londres . [ cita requerida ]
La versión alemana del libro fue duramente criticada por los medios de comunicación de la Unión Soviética y Europa del Este. [3] El libro ha permanecido impreso durante más de 30 años y alcanzó la octava edición revisada en Alemania (Lindenbaum Verlag, 2012, ISBN 978-3-938176-39-9 ) y la cuarta edición revisada en los Estados Unidos (con Picton Press en Rockland, Maine ). [4]
La Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht, 1939-1945 es el primer libro académico sobre los crímenes de guerra de los aliados (principalmente soviéticos) durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [ verificación fallida ]
El profesor Howard Levie señaló en el prefacio: "La investigación para este libro, que se extendió durante varios años, incluyó la revisión de varios cientos de volúmenes de registros oficiales de las investigaciones de crímenes de guerra realizadas por la Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht, cuya existencia era desconocida hasta entonces para los investigadores, la revisión de otros documentos originales (incluidos muchos en ruso, uno de los varios idiomas del autor) y cientos de entrevistas y correspondencia con alemanes que participaron en diversas funciones en la Oficina y en varios aspectos de esas investigaciones por o en nombre de la Oficina durante el curso de la Segunda Guerra Mundial, así como con testigos de los eventos descritos... Puede decirse sin temor a equivocarse que este libro abre una nueva dimensión en el estudio de los crímenes de guerra cometidos durante la Segunda Guerra Mundial. Debería generar mucho debate y alentar a otros estudiantes de ese período a investigar más, no sólo en los aspectos legales e históricos, sino también en los sociológicos y psicológicos de esta faceta de ese conflicto".
En la década de 1990, el libro se volvió polémico en el contexto de un debate sobre los crímenes de guerra cometidos por la Wehrmacht . Si bien el libro menciona investigaciones de crímenes de guerra alemanes en Polonia , la Unión Soviética y otros lugares, aproximadamente la mitad de los registros de archivo de la Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht están desaparecidos, según de Zayas, y los archivos existentes se refieren principalmente a crímenes de guerra soviéticos .
El 17 de mayo de 1990, De Zayas dio una conferencia en el All Souls' College de Oxford sobre la Oficina de la Wehrmacht y publicó un artículo resumen sobre el libro. [6] [ verificación fallida ]
El libro también ha proporcionado material para novelas. En 2013, el exitoso novelista británico Philip Kerr publicó una novela de suspense titulada Un hombre sin aliento , que se desarrolla antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando figuras históricas de la vida real, incluido el viejo juez berlinés Johannes Goldsche, jefe de la Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht. Kerr señala al final del libro: "La Oficina de Crímenes de Guerra de la Wehrmacht continuó existiendo hasta 1945. Cualquiera que desee saber más sobre su trabajo debe consultar el excelente libro del mismo nombre de Alfred M. de Zayas, publicado por la University of Nebraska Press en 1989". [7] Philip Kerr también menciona la Oficina de Crímenes de Guerra [ aclaración necesaria ] en su tercer libro (capítulo 10) sobre el detective alemán: Un Réquiem alemán . [ cita requerida ]
En su reseña en el American Journal of International Law , Benjamin B. Ferencz , fiscal estadounidense en Nuremberg, escribió:
Toda víctima de la inhumanidad, independientemente de su nacionalidad, raza o credo, debería tener derecho a la protección igualitaria de la ley. El objetivo principal declarado de esta interesante y bien escrita obra es minimizar las violaciones del derecho internacional en cualquier conflicto armado futuro. Para lograr ese objetivo, no basta con saber que las reglas suelen ser violadas por todos los bandos. Los estadounidenses aprendieron esa lección en My Lai . Debe haber una mejora continua de los códigos para hacer frente a los cambiantes modos de guerra. Debe haber una inculcación y aceptación de valores humanitarios, incluso en tiempos de guerra. Lo más importante es que debe haber una maquinaria judicial más segura, objetiva y eficaz, nacional e internacional, para mejorar la aplicación del derecho internacional y las reglas de la guerra. El libro de De Zayas arroja luz sobre un problema que aún no se ha resuelto. [8]
Una reseña del profesor Christopher Greenwood en el Cambridge Law Journal señala:
Este es un libro excelente... todos los casos examinados deben verse en el contexto del Holocausto y las atrocidades cometidas por las fuerzas armadas alemanas y las SS ... sin embargo... las atrocidades no excusan el tipo de crímenes detallados en este libro. [9]
Respecto a la metodología de este libro, Max E. Riedlsperger escribió:
"El Dr. de Zayas se topó por primera vez con los 226 volúmenes de documentos de la WUSt, que no habían sido descubiertos hasta entonces, cuando era un becario Fulbright que estaba de licencia en sus estudios de Derecho Internacional en Harvard. Tras finalizar sus estudios jurídicos, de Zayas obtuvo posteriormente un doctorado en historia en la Universidad de Göttingen, donde más tarde se convirtió en asociado. El Instituto apoyó la investigación en la que se basa este estudio y organizó la asistencia de un especialista en derecho internacional holandés, el Dr. Walter Rabus... Conscientes de que la WUSt podría haber sido manipulada por el Ministerio de Propaganda de Goebbels, los autores fueron meticulosos en su verificación. Examinaron cuidadosamente los documentos para comprobar su coherencia interna y su continuidad y luego verificaron los informes y testimonios, cuando fue posible, con jueces, médicos forenses y testigos aún vivos. Además, compararon los documentos de la WUSt con los de otras agencias alemanas en siete archivos alemanes adicionales, y con documentos de archivos británicos, holandeses, suizos y estadounidenses. En este análisis exhaustivo, queda claro que la WUSt operaba con escrupulosa objetividad y, por lo tanto, que su Los documentos constituyen una nueva fuente valiosa para el estudio de la conducción de la guerra. Esta historia administrativa cuidadosamente documentada, junto con su excelente bibliografía, se convertirá por tanto en una importante introducción a este extenso archivo. La Wehrmacht-Untersuchungsstelle es a la vez una historia interesante de una agencia interna del Tercer Reich y una importante contribución archivística e historiográfica al estudio de la guerra". German Studies Review , vol. 4, n.º 1 (febrero de 1981), págs. 150-151. [10]
El libro fue reseñado positivamente en la prensa alemana, incluso por Andreas Hillgruber en el Historische Zeitschrift , [11] en el semanario líder DIE ZEIT [12] y en el SPIEGEL . [13]
En el prefacio de la primera edición alemana del libro, el director del Instituto de Derecho Internacional de la Universidad de Göttingen, Dietrich Rauschning (posteriormente juez de la Cámara de Derechos Humanos de Bosnia y Herzegovina en virtud de los Acuerdos de Dayton ) escribió sobre la estrecha supervisión del proyecto por parte de la Deutsche Forschungsgemeinschaft y los expertos de los cinco archivos principales donde se llevó a cabo la investigación, y sobre la distancia y el cuidado tomados por de Zayas y los miembros de su equipo al evaluar los registros de la Wehrmacht-Untersuchungsstelle. [14]