La Oficina del Asesor del Consumidor (OCC) es una agencia estatal independiente de Connecticut ubicada en New Britain, Connecticut , que fue creada con el propósito de defender a todos los contribuyentes de servicios públicos en Connecticut. [2] [3] Desde su creación en 1975 por la Ley Pública de Connecticut 75-486, la OCC ha servido como una voz independiente para los consumidores de electricidad , gas natural , agua y telecomunicaciones de Connecticut a través de la defensa y la educación del consumidor . [4]
La OCC está autorizada por la sección 16-2a de los Estatutos Generales de Connecticut a participar en cualquier asunto que involucre los intereses de los consumidores de servicios públicos a través de foros administrativos , judiciales u otros. [5] Principalmente, la OCC aboga ante la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos de Connecticut (PURA), que es un foro administrativo que regula las tarifas y los servicios de los servicios públicos de Connecticut, [6] y ante el Consejo de Ubicación de Connecticut (CSC) cuando sus expedientes afectan a los contribuyentes de servicios eléctricos. [7] Cuando corresponde, la OCC apela las decisiones administrativas de PURA o CSC ante los tribunales para asegurar un resultado favorable al consumidor. [8] En esos foros y otros, las posiciones centradas en el consumidor de la OCC pueden alinearse con las de otras agencias gubernamentales de Connecticut, como la Oficina del Fiscal General (AG) y/o grupos privados sin fines de lucro como Connecticut Industrial Energy Consumers (CIEC) y AARP . [9]
A nivel nacional, la OCC representa los intereses de los contribuyentes de servicios públicos de Connecticut a través de la Asociación Nacional de Defensores de Consumidores de Servicios Públicos Estatales (NASUCA), que es una asociación de 44 defensores de consumidores en 40 estados. [10] A través de los procedimientos de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), la OCC monitorea los asuntos relacionados con el mantenimiento de la confiabilidad de la red eléctrica, la negociación de contratos de confiabilidad obligatoria (RMR) y la testificación ante la FERC sobre el diseño del mercado en su conjunto, los efectos de los precios de la electricidad, las propuestas de transmisión y otras políticas relacionadas con los contribuyentes de servicios públicos. Como miembro del New England Power Pool (NEPOOL), la OCC representa a los consumidores de electricidad de Connecticut a nivel regional y nacional en las reuniones de NEPOOL. [11] A nivel estatal y local, la OCC representa a los consumidores de servicios públicos de Connecticut a través de la membresía en la Junta Asesora de Energía de Connecticut (CEAB), [12] la Junta de Eficiencia Energética de Connecticut (EEB), [13] [14] el Centro de Recursos Económicos de Connecticut (CERC), [15] y la Junta Asesora de Energía de Bajos Ingresos de Connecticut (LIEAB). [16] Cada año, la OCC se relaciona con los legisladores durante las sesiones legislativas sobre la legislación propuesta, [17] [18] se coordina con otros grupos que reflejan posiciones similares y testifica en las audiencias legislativas. Debido a su experiencia en la materia sobre los contribuyentes de servicios públicos, la OCC es consultada rutinariamente por los legisladores estatales, como los miembros del Comité de Energía y Tecnología de la Asamblea General, en relación con el impacto de las políticas energéticas que pueden requerir que la OCC brinde testimonio escrito u oral. [19] [20]
La OCC está formada por abogados , contables , analistas financieros y personal de apoyo. [21] A partir de 2022, la OCC tiene 14 puestos de empleados. Además, el Defensor del Consumidor puede contratar testigos expertos para ayudar con la preparación de un asunto de defensa. [22] Los clientes de servicios públicos regulados de Connecticut y los clientes de compañías telefónicas calificadas, proveedores de electricidad competitivos y compañías de servicios de video que operan en Connecticut pagan los gastos de la OCC y de PURA. [23] [24]
El Consejero del Consumidor es designado por el Gobernador de Connecticut y comparece ante el Comité Ejecutivo de Nominaciones de la Asamblea General de Connecticut para la confirmación final por cualquiera de las cámaras de la legislatura estatal. El Consejero del Consumidor sirve por un período de 5 años. [25] [26] Después de su nombramiento por el Gobernador Lamont , la actual Consejera del Consumidor Claire E. Coleman fue confirmada por la legislatura de Connecticut para servir un mandato de cinco años en febrero de 2022. [27] [28] [29] Graduada de la Universidad de Cornell y la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern , Coleman trabajó como abogada de energía en Save the Sound (anteriormente Connecticut Fund for the Environment), y se desempeñó como asesora del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los EE. UU ., donde realizó investigaciones sobre prácticas comerciales privadas y programas y regulaciones gubernamentales, y preparó a miembros del Congreso para audiencias sobre muchas áreas de políticas y prácticas gubernamentales. También trabajó como asociada de litigios en Wiggin and Dana LLP en New Haven y Sullivan and Cromwell LLP en Nueva York , y se desempeñó como asistente legal de la Honorable Ellen Bree Burns , Jueza de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut . [30] Antes de su nombramiento en la OCC, Coleman se desempeñó como Subsecretaria de Asuntos Legales en la Oficina de Políticas y Gestión de Connecticut, donde brindó asesoramiento legal y de políticas relacionado con la formulación e implementación del presupuesto y la política pública para el estado. En esta función, la Conferencia de Municipios de Connecticut honró a Coleman como Campeona Municipal por su trabajo en las órdenes ejecutivas de emergencia por la pandemia de COVID-19 que apoyaron los esfuerzos de los gobiernos locales para responder y gobernar durante la pandemia. [31] Coleman comenzó a desempeñarse como Consejera Interina del Consumidor el 3 de diciembre de 2021 y fue confirmada por la Asamblea General de Connecticut durante la sesión legislativa regular en febrero de 2022. [32]