La Oficina de Ensayos de Dublín se estableció en 1637 para supervisar el ensayo de todo el oro y la plata en todo el Reino de Irlanda , [1] cuando se fundó la Compañía de Orfebres de Dublín por carta real (13 Carlos I), restableciendo el Gremio medieval de Todos los Santos. [2]
Inicialmente, los sellos consistían en la marca propia del orfebre, que era la marca del fabricante que originalmente se utilizaba para identificar al platero u orfebre responsable de hacer el artículo. La marca de finura , el arpa coronada, se aplicaba al oro de 22 quilates y a la plata de ley , que era plata de un estándar de 925 partes de plata fina en cada 1.000.
En 1638 se introdujo un sistema de letras fechadoras que se utilizó junto con las marcas anteriores. Esta letra fechadora indica el año en el que se fabricó o se marcó la pieza y se cambia el 1 de enero de cada año. El 25 de marzo de 1730 se introdujo una nueva marca en forma de Hibernia para indicar que se había pagado un impuesto sobre todos los artículos fabricados a partir de esa fecha. La marca Hibernia se utiliza en todos los artículos de fabricación irlandesa marcados con el sello de la Oficina de Ensayos de Dublín.
Hasta 1923, la Oficina de Ensayos de Dublín estaba sujeta a las mismas leyes que regían la producción de plata en Inglaterra y Escocia, y por lo tanto marcaba sus productos de manera similar. La formación del Estado Libre Irlandés en 1922 significó que las leyes se elaboraban y gobernaban desde Dublín, pero el sistema de marcado se ha mantenido prácticamente igual.
La Oficina de Ensayos de Dublín continúa estando dirigida por la Compañía de Orfebres, uno de los dos únicos sucesores directos existentes de los gremios medievales en Dublín; el otro es la Compañía de Boticarios' Hall en Dublín (el sucesor directo del Gremio de San Lucas). [2]
Se sabe que el Gremio de Orfebres (de Todos los Santos) existía antes de 1557, cuando se solicitó la sustitución de su carta constitutiva medieval. [3] Cuando se volvió a constituir como Compañía en 1637, ocupaba el puesto 16.º en orden de precedencia de los gremios de Dublín. Incluía a los fabricantes de relojes. [2] Los colores del gremio eran el rojo, el amarillo y el blanco (1767). [3]
Se sabe que en 1696 se reunían en la Stone Tavern de Londres, pero en 1709 se construyó el Goldsmiths' Hall en Werburgh Street (el Hall es la fuente de los "sellos").
En 1812, la Goldsmiths' Company se trasladó al número 22 de Golden Lane , y en 1838 al sótano de la Aduana. [4]
Después de que la Aduana se incendiara en 1921, los orfebres -y la Oficina de Ensayos- se trasladaron al Castillo de Dublín en 1925, desde donde siguen ejerciendo el escrutinio y control sobre los objetos de oro y plata en toda Irlanda, sujetos a varias leyes del Parlamento a lo largo de los años, a menudo relacionadas con los derechos impuestos. [3] [2]