La Oficina Nacional de Budismo ( Abrv: NOB; tailandés : สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ , RTGS : samnak-ngan phra sana haeng chat ) es una agencia del gobierno central de Tailandia . Es una agencia gubernamental a nivel departamental independiente del ministerio, que depende directamente del primer ministro . [1] La Oficina Nacional de Budismo es responsable de la administración estatal de la religión, incluido el desarrollo de Phuttamonthon como centro religioso. Los asuntos religiosos están a cargo de un Consejo Supremo de monjes de la Sangha. [2]
NOB, junto con la Sangha, patrocina la política y las actividades misioneras budistas de Tailandia en el extranjero. [3]
Tradicionalmente, el gobierno de Tailandia administraba los asuntos de religión y educación pública juntos, bajo el Ministerio de Instituciones Públicas, cuyo nombre fue cambiado a Ministerio de Educación en una reforma de 1943, que también estableció el Departamento de Asuntos Religiosos dentro del ministerio. Otra reforma en 2002 trasladó el Departamento de Asuntos Religiosos al Ministerio de Cultura y dividió parte de sus responsabilidades para crear la Oficina Nacional independiente del Budismo.
El jefe de la Oficina Nacional de Budismo, Pongporn Pramsaneh, un ex policía que se unió a la organización en febrero de 2017, prometió reformar los 37.075 templos de Tailandia obligándolos a abrir sus cuentas financieras al público. Los templos reciben aproximadamente 3.500 millones de dólares al año en donaciones. [4] El gobierno proporciona otros 4.670 millones de baht (137 millones de dólares estadounidenses) para apoyar a los templos y a sus más de 300.000 monjes. [5] En agosto de 2017, Pongporn fue destituido de su cargo después de que grupos budistas pidieran al gobierno que lo despidiera por sus planes de limpiar monasterios, [2] pero fue reintegrado en septiembre de 2017. [6] Su reintegro se produjo tras una decisión de la policía. decisión de presentar cargos contra cuatro monjes de alto rango en relación con la malversación de fondos del templo. [7] Desde entonces, las presuntas irregularidades se han ampliado para incluir a funcionarios de la Oficina Nacional de Budismo que presuntamente trabajaron con monjes de alto rango a cargo de al menos 45 templos en Bangkok y otras provincias para malversar más de 270 millones de baht en fondos estatales. [8] En abril de 2018 [update], al menos una organización budista tailandesa está pidiendo nuevamente el derrocamiento de Pongporn, alegando que "... los laicos no tenían el poder de gobernar a los monjes". [9] Hay signos, sin embargo, de una creciente oposición a la independencia clerical. Como lo expresó un editorial del Bangkok Post , "...las donaciones a los templos deben ser transparentes y estar abiertas a auditorías independientes. El gobierno también debe hacer que los templos se sostengan por sí solos. No más apoyo financiero; no más privilegios". [4]
Un exjefe del NOB, Panom Sornsilp, fue condenado a 20 años de prisión el 27 de diciembre de 2019 tras ser declarado culpable por el Tribunal Penal de corrupción en relación con los fondos del templo. En mayo de 2020, su condena se aumentó a 94 años. [10] Junto con él, por cargos similares, fue Wasawat Kittithirasith, ex director de la Oficina de Renovación y Desarrollo de Templos y Bienestar Religioso. Otros dos, que sirvieron como intermediarios, se acercaron a los templos y se ofrecieron a ayudarlos a obtener fondos de la Oficina de Budismo para la renovación del templo a cambio de una comisión encubierta del 75%. Fueron condenados a seis años y ocho meses y a un año y ocho meses. La estafa de los fondos del templo data de 2017, cuando el abad de Wat Takaela en la provincia de Phetchaburi presentó una denuncia ante el Comando de la Policía Anticorrupción en busca de una investigación. [11] La NOB asignó a su templo 10 millones de baht para su renovación, pero le dijeron que devolviera la mayor parte del dinero a los funcionarios que ayudaron a asegurar la financiación. La estafa funcionó haciendo que intermediarios no oficiales, con conexiones con funcionarios de la NOB, dijeran a los abades que podían conseguir financiación para las renovaciones, pero sólo con la condición de que devolvieran las tres cuartas partes del dinero a los funcionarios y usaran lo que quedaba para la renovación. Varios abades del templo se unieron a la estafa y se embolsaron fondos del templo, sin gastar nada en la renovación del templo. [12]
En enero de 2020 , la Comisión Nacional Anticorrupción (NACC) de Tailandia solicitó que la Fiscalía General presentara cargos contra Nopparat Benjawattananan y otras siete personas ante el Tribunal Penal de Corrupción y Mala Conducta. Nopparat, exjefe del NOB, acumuló activos por valor de unos 575 millones de baht durante sus cuatro años en el cargo, una suma que, según la NACC, no es proporcional a sus ingresos. [13] [14]
En mayo de 2020, cinco exfuncionarios del NOB fueron declarados culpables de malversar 21 millones de baht del NOB en 2015. Cuatro fueron condenados a 13 años de prisión, uno a cuatro años, y todos deben devolver los fondos robados. [15]