Un oficial de policía (también llamado policía (hombre) o mujer policía (mujer), policía , oficial o, menos comúnmente, agente de policía ) es un empleado legal autorizado de una fuerza policial . En la mayoría de los países, "oficial de policía" es un término genérico que no especifica un rango particular. En algunos, el uso del rango de " oficial " está legalmente reservado al personal militar . [ cita necesaria ]
Los agentes de policía generalmente están encargados de la aprehensión de sospechosos y la prevención, detección y denuncia de delitos , la protección y asistencia del público en general y el mantenimiento del orden público. Los agentes de policía pueden prestar juramento y tener el poder de arrestar personas y detenerlas por un tiempo limitado, junto con otros deberes y poderes. Algunos oficiales están capacitados en tareas especiales, como lucha contra el terrorismo , vigilancia , protección infantil , protección de personas VIP , aplicación de la ley civil y técnicas de investigación de delitos importantes, incluidos fraude , violación , asesinato y tráfico de drogas . Aunque muchos agentes de policía visten el uniforme correspondiente, algunos agentes van vestidos de civil para hacerse pasar por miembros del público. En la mayoría de los países, los agentes de policía reciben exenciones de determinadas leyes para desempeñar sus funciones. Por ejemplo, un oficial puede usar la fuerza si es necesario para arrestar o detener a una persona cuando normalmente se trataría de una agresión. En algunos países, los agentes también pueden violar el código de tránsito para realizar sus funciones. [1]
La palabra "policía" proviene del griego politeia , que significa gobierno , que pasó a significar su administración civil. El término más general para la función es oficial de policía o oficial del orden público. Un sheriff suele ser el principal oficial de policía de un condado, y esa palabra proviene de la persona que hace cumplir la ley en un condado . Una persona que ha sido designada para desempeñar la función de sheriff se denomina diputado. [ cita necesaria ]
Los agentes de policía son aquellos facultados por el gobierno para hacer cumplir las leyes que crea. En la colección de artículos y ensayos The Federalist , James Madison escribió: "Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario ningún gobierno". Estas palabras se aplican a quienes sirven al gobierno, incluida la policía.Un apodo común para un oficial de policía es "policía"; derivado del sentido verbal "arrestar", que a su vez deriva de "agarrar". Así, "alguien que captura", un "policía", se redujo a simplemente "policía". [2] También puede tener su origen en el latín capere , llevado al inglés a través del francés antiguo caper . [3]
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Las responsabilidades de un oficial de policía son variadas y pueden diferir mucho de un contexto político a otro. Los deberes típicos se relacionan con el mantenimiento de la paz, la aplicación de la ley, la protección de personas y propiedades y la investigación de delitos. Se espera que los oficiales respondan a una variedad de situaciones que puedan surgir mientras están de servicio. Las reglas y pautas dictan cómo debe comportarse un oficial dentro de la comunidad y, en muchos contextos, se imponen restricciones sobre la vestimenta que puede usar el oficial uniformado. En algunos países, las reglas y procedimientos dictan que un oficial de policía está obligado a intervenir en un incidente criminal, incluso cuando está fuera de servicio. Los agentes de policía de casi todos los países conservan sus poderes legales mientras están fuera de servicio. [4]
En la mayoría de los sistemas legales occidentales , el papel principal de la policía es mantener el orden, manteniendo la paz mediante la vigilancia del público y la posterior denuncia y detención de presuntos infractores de la ley. También funcionan para desalentar los delitos mediante una actuación policial de alta visibilidad, y la mayoría de las fuerzas policiales tienen capacidad de investigación. La policía tiene la autoridad legal para arrestar y detener, generalmente otorgada por los magistrados. Los agentes de policía también responden a las llamadas de servicio , junto con la vigilancia comunitaria de rutina . [ cita necesaria ]
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La policía se utiliza a menudo como servicio de emergencia y puede proporcionar una función de seguridad pública en reuniones grandes, así como en emergencias , desastres , operaciones de búsqueda y rescate y colisiones de tránsito . Para brindar una respuesta rápida en caso de emergencia, la policía suele coordinar sus operaciones con los servicios médicos de emergencia y bomberos . En algunos países, las personas sirven conjuntamente como agentes de policía y bomberos (creando el papel de policía de bomberos ). En muchos países existe un número de teléfono de emergencia común que permite llamar a la policía, a los bomberos o a los servicios médicos en caso de emergencia. Algunos países, como el Reino Unido , han introducido procedimientos de mando para su uso en emergencias o disturbios importantes. En el Reino Unido, la estructura de mando Gold Silver Bronze es un sistema creado para mejorar las comunicaciones entre los oficiales en tierra y la sala de control. Normalmente, un Comandante Bronce sería un oficial superior en el terreno, coordinando los esfuerzos en el centro de la emergencia, los Comandantes Plata estarían ubicados en una "Sala de Control de Incidentes" erigida para mejorar las comunicaciones en el lugar, y un Comandante Oro sería estar al mando general en la Sala de Control. [ cita necesaria ]
La policía también es responsable de reprender a los infractores menores mediante la emisión de citaciones que normalmente pueden resultar en la imposición de multas , particularmente por infracciones de las leyes de tránsito . El control del tráfico a menudo, pero no siempre, lo realizan agentes de policía en motocicletas policiales ; llamados agentes motorizados, estos agentes se refieren a las motocicletas que conducen en servicio como simplemente motores. La policía también está capacitada para ayudar a las personas en peligro, como los automovilistas cuyos automóviles se han averiado y las personas que experimentan una emergencia médica. La policía suele estar capacitada en primeros auxilios básicos , como RCP . [ cita necesaria ]
Algunos guardaparques reciben el encargo de hacer cumplir la ley y desempeñan funciones de aplicación de la ley dentro de los parques nacionales y otras áreas silvestres y recreativas del interior del país, mientras que la policía militar desempeña funciones de aplicación de la ley dentro del ejército. [5]
En la mayoría de los países, los candidatos a la fuerza policial deben haber completado alguna educación formal. [6] Un número cada vez mayor de personas que se incorporan a la policía poseen calificaciones de educación terciaria [7] y, en respuesta a esto, muchas fuerzas policiales han desarrollado un plan de "vía rápida" mediante el cual aquellos con títulos universitarios pasan de dos a tres años como agentes antes de recibir ascenso a rangos superiores, como sargentos o inspectores . (Los agentes que trabajan dentro de las divisiones de investigación o vestidos de civil no son necesariamente de un rango superior, sino que simplemente tienen deberes diferentes). [ cita necesaria ] Los agentes de policía también se reclutan entre aquellos con experiencia en el ejército o los servicios de seguridad. En los Estados Unidos, las leyes estatales pueden codificar estándares de calificación a nivel estatal con respecto a la edad, la educación, los antecedentes penales y la capacitación, pero en otros países los requisitos los establecen las agencias policiales locales. Generalmente, cada agencia policial tiene requisitos diferentes. La promoción no es automática y normalmente requiere que el candidato apruebe algún tipo de examen, comité de entrevistas u otro procedimiento de selección. Aunque la promoción normalmente incluye un aumento de salario , también trae consigo un aumento de responsabilidad y para la mayoría, un aumento de trámites administrativos. No hay ningún estigma en evitar un ascenso, ya que los oficiales de patrulla de línea experimentados gozan de gran prestigio. [ cita necesaria ]
Dependiendo de cada agencia, pero generalmente después de completar dos años de servicio, los oficiales pueden postularse para puestos especializados, como detective , adiestrador de perros policía , oficial de policía montada , oficial de motocicleta , oficial de policía acuática o oficial de armas de fuego (en países donde la policía no está habitualmente armado). [ cita necesaria ]
En algunos países, incluido Singapur , los rangos policiales se complementan mediante el servicio militar obligatorio , similar al servicio nacional en el ejército. Por lo tanto, las calificaciones pueden flexibilizarse o mejorarse dependiendo de la combinación de reclutas objetivo. Los reclutas enfrentan requisitos físicos más estrictos en áreas como la vista, pero los requisitos mínimos de calificación académica son menos estrictos. Algunos se unen como voluntarios, nuevamente a través de diferentes requisitos de calificación. [ cita necesaria ]
En algunas sociedades, a los agentes de policía se les paga relativamente bien en comparación con otras ocupaciones; su salario depende del rango que tengan dentro de su fuerza policial y de cuántos años hayan servido. [8] En Estados Unidos, el salario medio de un oficial de patrulla fue de 64.610 dólares en 2021. [9] En Londres, capital del Reino Unido, el salario básico promedio de un oficial de policía en 2020 fue de 36.773 libras esterlinas al año. [10] En los Países Bajos, el agente de policía medio que trabaja en la calle se clasifica en la escala salarial del 6 al 9, entre 27.584 y 54.177 euros brutos (23.805 y 38.037 euros netos) al año. Aparte de estas escalas, existen funciones superiores que pueden aumentar el salario de un oficial. [11]
En algunas ciudades del condado de Fairfield, Connecticut , los agentes de policía han ganado entre 178.000 y 312.000 dólares en horas extras. [12] [13] Tasas de pago similares han aparecido en informes para agentes de policía de Nueva Jersey y Oakland, California . [14] [15]
Existen numerosas preocupaciones que afectan la seguridad y la salud de los agentes de policía, incluido el estrés laboral y la muerte en el cumplimiento del deber. El 6 de agosto de 2019, el fiscal general de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, anunció la creación del primer programa estatal de EE. UU. para apoyar la salud mental de los agentes de policía. El objetivo del programa es capacitar a los agentes en resiliencia emocional y ayudar a desestigmatizar los problemas de salud mental. [dieciséis]
Casi universalmente, los agentes de policía están autorizados a utilizar la fuerza, incluso fuerza letal , cuando actúan en calidad de agentes del orden. [17] Aunque la mayoría de los organismos encargados de hacer cumplir la ley siguen alguna variante del continuo del uso de la fuerza , donde los agentes solo están autorizados a usar el nivel de fuerza requerido para cumplir con los requisitos situacionales, los umbrales y respuestas específicos varían entre jurisdicciones . [18] Si bien los agentes están capacitados para evitar el uso excesivo de la fuerza y pueden ser considerados legalmente responsables de las infracciones, la variabilidad de la aplicación de la ley y su dependencia del juicio humano han convertido el tema en un área de controversia e investigación. [19] [20]
En el desempeño de sus funciones, los agentes de policía pueden actuar ilegalmente, ya sea deliberadamente o como resultado de errores de juicio. [21] Los esfuerzos de rendición de cuentas de la policía se esfuerzan por proteger a los ciudadanos y sus derechos garantizando una conducta legal y efectiva de aplicación de la ley, al tiempo que se brinda a los agentes individuales la autonomía, protección y discreción necesarias . A modo de ejemplo, se ha demostrado que el uso de cámaras corporales reduce tanto los casos de mala conducta como las quejas contra los agentes. [22]
"No podemos comprender completamente el estrés emocional y mental que nuestros agentes encargados de hacer cumplir la ley sufren a diario", dijo Grewal durante una conferencia de prensa en el Departamento de Policía de Newark para anunciar el Programa de Resiliencia para las Fuerzas del Orden de Nueva Jersey. "Les debemos no sólo combatir el estigma asociado con la búsqueda de ayuda, sino también brindarles las herramientas que necesitan para lidiar con el estrés y el trauma que soportan". El programa es el primero de su tipo en el país, según la Fiscalía General.
