Durante la Primera Guerra Mundial, el comandante en jefe del Cabo, el contralmirante Herbert King-Hall , dedicó muchos esfuerzos a destruir el esquivo crucero ligero alemán Königsberg .
Durante la Segunda Guerra Mundial se estableció una formación específica para África Oriental, comandada por el Oficial de Bandera de África Oriental .
A principios del siglo XX, la instalación de la Marina Real en Zanzíbar se utilizó principalmente como estación de carbón. [1]
El papel principal de las fuerzas británicas era proteger el comercio británico de los invasores de superficie alemanes , considerado una prioridad en 1914-1915. [2] A medida que aumentaba la probabilidad de guerra con Alemania, el comandante en jefe de la Estación del Cabo , el contralmirante Herbert King-Hall , movió sus barcos para contrarrestar la amenaza que representaba el crucero ligero alemán Königsberg , con base en Dar es Salaam . El 31 de julio de 1914, el crucero protegido británico HMS Pegasus avistó al Königsberg saliendo de Dar es Salaam, pero no pudo seguir el rastro del crucero alemán más rápido. [3] [4] King-Hall reconoció que el Königsberg superaba al Pegasus y pretendía que éste operara con el crucero Astraea mientras que su buque insignia , el Hyacinth, operaba independientemente para proteger las rutas comerciales alrededor del Cabo, pero el 12 de agosto, el Almirantazgo ordenó al Astraea unirse al Hyacinth frente al Cabo para escoltar convoyes de tropas, dejando al Pegasus sin apoyo en Zanzíbar . [5] El 20 de septiembre de 1914, el Königsberg sorprendió y hundió al Pegasus en la Batalla de Zanzíbar .
El Königsberg se retiró entonces al río Rufiji para reparar sus motores. Antes de que pudieran completarse las reparaciones, los cruceros británicos localizaron el Königsberg ; la Lista de la Armada de abril de 1915 enumera en la Costa Este de África bajo la Parte XI, Otras estaciones extranjeras, página 22 (1363), los cruceros ligeros Hyacinth , Weymouth y HMAS Pioneer . Incapaces de navegar hacia el río para destruir el Königsberg , los barcos de la Marina Real establecieron un bloqueo. Se enviaron aviones para unirse al esfuerzo [6] y el comandante de escuadrón Robert Gordon fue designado en enero de 1915 como comandante del Servicio Aéreo Naval Real en África Oriental. [7] Después de varios intentos de hundir el barco durante la Batalla del Delta del Rufiji , los británicos enviaron dos monitores , Mersey y Severn , para destruir el crucero alemán. El 11 de julio de 1915, los dos monitores se acercaron lo suficiente como para dañar gravemente al Königsberg , obligando a su tripulación a hundir el barco.
Tras la toma del África Oriental Alemana , la Marina Real añadió una base en Tanganyika a la que ya tenía en Zanzíbar. Más adelante en la guerra, los oficiales navales a cargo estuvieron en Tanganyika (12 de septiembre de 1918 – abril de 1919) [8] y en Zanzíbar (20 de noviembre de 1918 – 1919). [9]
Los barcos y unidades que prestaron servicio en la costa de África Oriental incluyeron: [10]
Kilindini, en la colonia británica de Kenia , se convirtió en el hogar temporal de la Fuerza B , los antiguos acorazados de clase Revenge de la Flota del Este , junto con otros barcos, desde principios de 1942, hasta que la amenaza naval japonesa a Ceilán (ahora Sri Lanka ) disminuyó. [11] En las primeras horas del 7 de abril de 1942, el Almirantazgo le indicó al almirante Somerville, comandante en jefe de la Flota del Este , "discreción" para retirar los acorazados de clase R a África, ya que podrían ser "más una carga que un activo". [12] Somerville, a cambio, señaló dos días después que de hecho enviaría la división lenta, Fuerza B, de regreso a África Oriental.
A la llegada del Comandante en Jefe de la Flota Oriental a Kilindini, el 10 de mayo de 1942, parecía que "... mucho trabajo preliminar, incluidos los arreglos de atraque, habían sido completados por el Vicealmirante, Segundo al Mando (Vicealmirante AU Willis, CB, DSO) y el Oficial de Bandera de África Oriental y Zanzíbar (Contralmirante AD Read), pero el personal y el material disponibles eran muy escasos". [13] El Contralmirante Read fue entonces destinado más al este para asumir el puesto de Oficial de Bandera de Ceilán.
El 12 de mayo de 1942, "... el contralmirante CG Stuart , DSO, DSC, asumió el cargo de oficial de bandera en África Oriental y Zanzíbar, con sede en Kilindini. Operará y administrará las fuerzas de defensa locales en su área y será responsable de todas las bases de África Oriental y las del Océano Índico Occidental, excepto el atolón de Addu". (Diario de guerra de la Flota Oriental) Stuart fue posteriormente oficial de bandera de África Oriental y Zanzíbar en el HMS Sheba en Adén desde el 12 de mayo de 1942 hasta el 2 de septiembre de 1942; oficial de bandera de África Oriental [HMS Tana, Kilindini, 3 de septiembre de 1942 - 17 de febrero de 1943], y luego oficial de bandera de África Oriental y almirante superintendente Kilindini [HMS Tana, 18 de febrero de 1943 - 26 de abril de 1944]. [14]
Las estaciones aéreas navales reales (RNAS) Kilidini (HMS Kipanga ) y RNAS Mackinnon Road (HMS Kipanga II ) se establecieron y utilizaron entre 1942 y 1944. El cercano puerto de Reitz de la RAF también fue utilizado por la Flota Aérea mientras la Flota del Este estaba en la zona. El contraalmirante F. Elliott sirvió como comodoro de las estaciones aéreas navales de África Oriental desde el 19 de agosto de 1943 hasta el 1 de enero de 1945. [15]
Las fuerzas de reserva naval británicas locales incluyeron la Reserva Naval Real de Voluntarios en Kenia; [16] la Fuerza Naval de Voluntarios de Tanganyika (1939-1942), responsable del barrido de minas, la vigilancia costera y las tareas de patrulla costera y la dotación de estaciones de señales, [17] y la Fuerza Naval de Voluntarios de Zanzíbar (también 1939-1942). [18] A partir de 1942, las dos se fusionaron en la Fuerza Naval de África Oriental, activa hasta el 13 de mayo de 1952, y luego rebautizada como Marina Real de África Oriental hasta 1962. [19] Kilidini se convirtió en el cuartel general de la fuerza.