La ofensiva de las llanuras de Nínive fue una batalla en la que el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) montó un ataque en múltiples frentes contra las fuerzas Peshmerga en el área al norte y al este de Mosul , en diciembre de 2015. El ataque, la operación militar más importante del EIIL en el área en meses, fue repelido con éxito por las fuerzas kurdas y fue seguido por una contraofensiva aérea de la coalición. [1]
Durante el año pasado, las fuerzas kurdas habían ido recuperando lentamente posiciones en torno a Mosul bajo control del EI como parte de la ofensiva de Mosul (2015) , en particular la recuperación de Sinjar en noviembre. Estas posiciones amenazaban el control del EI sobre Mosul. Los desacuerdos entre los kurdos y las fuerzas iraquíes ralentizaron el proceso de expulsión del EI. Los kurdos pidieron a Occidente más apoyo militar. [2] Se señaló que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Ashton B. Carter, estaba visitando la cercana ciudad de Erbil para reunirse con un funcionario kurdo el día del ataque. [1]
El 16 y 17 de diciembre, el EI lanzó un ataque multifrontal contra las líneas defensivas kurdas que duró 17 horas y en el que participaron al menos 300 combatientes fuertemente armados. [1] La ofensiva incluyó al menos cuatro ataques coordinados, en las zonas de las montañas Newaran, Bashik, Tl Eswed, Khazir y Zerdk, [3] así como en los búnkeres Peshmerga en la aldea de Shindokha. [4] El ataque incluyó un elemento sorpresa, [5] y los combatientes del EI pudieron abrir una breve brecha en las líneas antes de ser repelidos. Un oficial militar estadounidense describió el ataque como "el golpe más duro que el EI había lanzado desde este verano". [6]
La base militar de Zilikahn, donde entre 100 y 200 soldados turcos han estado entrenando a combatientes kurdos locales, también fue atacada con fuego de mortero y cohetes Katyusha . [1] Un portavoz de la Unión Patriótica del Kurdistán dijo que los combatientes del EIIL estaban tratando de atacar a las fuerzas Peshmerga y atacaron la base de Zilikahn por error. [7]
Las fuerzas especiales canadienses, compuestas por 69 efectivos, también estaban en la zona para entrenar a las fuerzas kurdas y participaron en la batalla, proporcionando fuego de apoyo para respaldar a los kurdos mientras emprendieron una contraofensiva el jueves. [8] Las fuerzas canadienses también han actuado en el pasado como observadores de los aviones de la coalición.
El general de brigada Mark Odom, el oficial estadounidense de mayor rango en la zona, indicó que el objetivo principal del EI puede haber sido un "ataque para desbaratar los esfuerzos por cercar y capturar Mosul". [7] El presidente kurdo iraquí Masoud Barzani señaló que el ataque ocurrió el Día de la Bandera Kurda y especuló que había estado preparándose durante un mes. [9]
Los combatientes del EI utilizaron morteros, cohetes y varios vehículos con explosivos suicidas . En una zona (Nawaran), los extremistas hicieron estallar nueve coches bomba, según informes locales. [8] También se utilizaron camiones con ametralladoras montadas como apoyo, [7] así como excavadoras blindadas, para rellenar las trincheras defensivas que protegían las posiciones kurdas. [3] Los atacantes también aprovecharon el mal tiempo para cubrirse. [4]
Atheel al-Nujaifi, ex gobernador de la provincia iraquí de Nínive, señaló que el EI podría haber utilizado un dron para dirigir el fuego de mortero. En un principio se pensó que pertenecía a la coalición, pero los contactos revelaron que no era suyo. [1]
Aviones estadounidenses, británicos, franceses y canadienses participaron en una serie de ataques aéreos contra las fuerzas del EI para ayudar a los kurdos a repeler el ataque. [8] [10] Las posiciones del EI también fueron bombardeadas. [11] Algunos comandantes kurdos señalaron que, si bien estaban agradecidos por el apoyo aéreo occidental, sentían que los aviones habían llegado algo tarde. [12]
Se estima que el EIIL perdió 70 personas a manos de los defensores kurdos [13] y "al menos 180" murieron en ataques aéreos. Cuatro soldados turcos también resultaron heridos [1] . Las pérdidas kurdas ascendieron a al menos seis muertos [11] .
