Hawija , que se encuentra a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de la ciudad de Kirkuk , había sido un bastión de los insurgentes árabes sunitas desde la invasión de Irak liderada por los Estados Unidos en 2003. [20] En 2013, el primer ministro iraquí Nouri al-Maliki ordenó a sus fuerzas que abrieran fuego contra los manifestantes pacíficos en Hawija. A cambio, los sunitas se convencieron de usar la violencia para contrarrestar las políticas sectarias de Maliki y al mismo tiempo brindar un apoyo sustancial al Estado Islámico de Irak y el Levante . [21] El grupo capturó la ciudad en junio de 2014 cuando tomó el control de la mayor parte del norte y oeste de Irak. [20] Quedó aislada del resto del territorio del grupo en julio de 2016 durante la ofensiva de Mosul y fue su último bastión en Irak. [22] La ofensiva se había retrasado repetidamente debido a varios problemas sectarios, así como a desacuerdos sobre la participación de la milicia Peshmerga y las Fuerzas de Movilización Popular . [23]
Cronología de la ofensiva
La ofensiva comenzó el 20 de septiembre, desde el noroeste de Hawija , cuando las fuerzas iraquíes recuperaron cuatro aldeas al noreste de al-Shirqat (que a su vez fue capturada un año antes durante la ofensiva de Mosul de 2016 ). [24] Al día siguiente, las fuerzas iraquíes lograron liberar al menos 11 aldeas en el enclave de Hawija , matando e hiriendo a varios terroristas en el proceso. El objetivo de las fuerzas iraquíes es penetrar en la ciudad de Hawija con varias alas laterales, ya que quieren asegurar estas importantes áreas en la Gobernación de Kirkuk . [25] El 22 de septiembre, las fuerzas iraquíes liberaron aproximadamente 140 kilómetros cuadrados de territorio al norte del distrito de Hawija de la Gobernación de Kirkuk. Lideradas por Hashd Al-Sha'abi ( Fuerzas de Movilización Popular ), las fuerzas iraquíes han liberado al menos 15 aldeas en el distrito de Al-Shirqat, ubicado directamente al noroeste del país. [26] El 24 de septiembre, las fuerzas iraquíes declararon que habían finalizado la Fase 1 de la ofensiva, habiendo liberado todas las zonas al norte del río Al-Zab, junto con algunas otras zonas al oeste del río Tigris y en las montañas Makhoul del norte. También declararon que habían matado a 200 militantes del EIIL durante la operación. [5] El 29 de septiembre, las fuerzas iraquíes lanzaron la segunda fase de la ofensiva, capturando cuatro aldeas y entrando en la ciudad de al-Abbassi. [27] Las fuerzas iraquíes informaron que habían matado a otros 200 militantes del EIIL en el primer día de la Fase 2 de la ofensiva. [6]
El 4 de octubre, las tropas iraquíes entraron en la ciudad de Hawija; [28] ante la poca resistencia que mostró la guarnición local del EI, las fuerzas gubernamentales rápidamente tomaron el control de varios barrios. [7] Al día siguiente, las fuerzas iraquíes tomaron el control del centro de la ciudad y liberaron toda la ciudad. [29] [30] El 8 de octubre, el ejército iraquí despejó los puntos restantes en poder del EI y, con la victoria en Hawija, la Célula de Medios de Guerra del Ministerio de Defensa iraquí publicó un mapa actualizado del país, que muestra las áreas restantes de Irak bajo el control del EI ahora limitadas a la provincia occidental de Anbar y la provincia suroccidental de Nínive. [3]
Esta ofensiva fue la primera en la que un gran número de combatientes del EI se rindieron en masa, en lugar de luchar hasta la muerte . También se observó que en la “bolsa de Hawija”, los combatientes del EI ofrecieron poca o ninguna resistencia, salvo colocar bombas y trampas explosivas. [31]
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