Oenocarpus bataua , patawa , sehe , hungurahua (Ecuador) o mingucha , es una palmera originaria de la selva amazónica . El árbol produce frutos comestibles ricos en aceite de alta calidad. [3]
Es originaria de las selvas tropicales de América del Sur y es abundante en las zonas húmedas a elevaciones menores a 1.000 m (3.300 pies). Su distribución se extiende desde Panamá y Trinidad hasta la cuenca del Amazonas ( Colombia , Venezuela , Guayanas , Brasil , Bolivia , Ecuador , Perú ). [2] Se reconocen dos variedades:
En la Amazonia occidental, O. bataua es una de las tres especies de palma más abundantes y con mayor frecuencia de distribución. Alcanza sus mayores densidades en suelos con concentraciones de nutrientes bajas a intermedias. [4] En Colombia, se encuentra generalmente en suelos arenosos con alto contenido de materia orgánica y sujetos a inundaciones, posiblemente porque hay pocas especies que compitan con ella. Puede crecer muy bien en suelos no inundados, como lo demuestran las densidades de población en los pastizales del Chocó colombiano, aunque rara vez se encuentra en tierra firme en estado silvestre, ya que la competencia con otras especies es tal que rara vez recibe los altos niveles de luz que necesita para dar fruto. [5]
Su tallo es solitario, erecto, de 10–25 m de altura y 2–3 dm de diámetro, liso y en forma de anillo. Tiene 10–16 hojas terminales, pecíolo de 10–50 cm, raquis de 3–7 m de largo; con folíolos de hasta 2 m de largo y 15 cm de ancho, aproximadamente 100 a cada lado, colocados en el mismo plano. [5]
La flor mide entre 1 y 2 m (3 pies 3 pulgadas y 6 pies 7 pulgadas) de largo, con alrededor de 300 raquilas de hasta 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de largo. Las flores son amarillas con sépalos de 2 mm (0,079 pulgadas) y pétalos de 7 mm (0,28 pulgadas) de largo. [5]
Las frutas de patawa se utilizan con fines cosméticos, alimentarios y farmacéuticos. [6]
Tradicionalmente, los pueblos indígenas han recolectado el fruto y lo han dejado madurar en agua tibia para preparar bebidas y también para extraer su aceite. [5] Sus drupas contienen entre un 8 y un 10 % de aceite. El raquis se ha utilizado para fabricar flechas y las hojas para hacer cestas y construir viviendas provisionales. [5] Además, de la palma se recolectan larvas de Rhynchophorus palmarum . [7]
Tradicionalmente, las comunidades amazónicas utilizan el aceite de patauá en frituras. En Bolivia, el aceite se conoce como aceite de majo . [8]
También se utiliza en la producción cosmética, ya que puede utilizarse como tónico para suavizar el cabello. [9]
El aceite se utiliza en la medicina tradicional para tratar la tos y la bronquitis . [3]
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