Odontotermes formosanus es una especie de termita productora de hongosde la familia Termitidae . Es originaria del sudeste asiático y fue descrita por primera vez en Taiwán (entonces llamada Formosa ). [1] Esta termita cultiva un hongo simbiótico en una cámara especial en el nido. Los trabajadores y soldados recolectan detritos vegetalesque traen de regreso a la colonia, masticando el material hasta convertirlo en pulpa para crear un sustrato adecuado sobre el cual crecer el hongo. [2]
Odontotermes formosanus tiene una amplia distribución en el sudeste asiático y su área de distribución incluye Japón, Taiwán, China, Vietnam, Tailandia, Myanmar e India. Es una especie subterránea común y es una plaga de bosques, plantaciones y cultivos. También forma nidos en presas de tierra y puede provocar el colapso de presas y diques, además de dañar las tuberías. [3]
No debe confundirse con la especie invasora mundial Coptotermes formosanus .
Una colonia de Odontotermes formosanus consta de varias cámaras grandes y pequeñas que forman el nido, unidas por un complejo de galerías; la reina está alojada en una cámara grande, y el panal de hongos principal ocupa otra, y hay varias cámaras subsidiarias de panales de hongos cercanas. [4]
Como otros miembros de la subfamilia Macrotermitinae, Odontotermes formosanus tiene una simbiosis con un hongo del género Termitomyces que cultiva en el nido. Las termitas más viejas abandonan el nido en busca de materiales adecuados para utilizarlos como sustrato para el hongo. Las obreras más jóvenes permanecen en el nido donde mastican el material vegetal traído por los recolectores, que se mezcla con esporas asexuales del hongo y bacterias en sus intestinos. Las heces resultantes se depositan luego en el panal de hongos. Las termitas luego se comen las partes más viejas del panal. [5]
Las termitas viajan hasta 35 m (115 pies) desde el nido en busca de materiales adecuados para recolectar para su panal de hongos. La búsqueda la inician los trabajadores, o a veces los soldados, que abandonan el área del nido para buscar alimento al aire libre, a menudo de noche. Los primeros exploradores viajan lentamente y en su momento regresan al nido, hayan encontrado o no comida. El trabajador que busca toca repetidamente el sustrato con la punta de su abdomen para dejar un rastro de feromonas que guíe a otras termitas. La secreción producida contiene dos sustancias químicas mezcladas y, al variar las proporciones de cada sustancia química depositada, los exploradores pueden proporcionar información adicional a las termitas receptoras, que están siguiendo el rastro. Cuando se encuentra una fuente adecuada, se construye una galería circular a su alrededor para facilitar su recogida. El barro se utiliza para hacer tubos sobre el sendero por el que las termitas viajan de un lado a otro. [4]
