Odetta & Larry fue un dúo de blues y folk de corta duración de mediados de la década de 1950. Estaba formado por Odetta y Lawrence B. Mohr , el primero de los cuales se hizo más conocido en las décadas siguientes.
Odetta Holmes y Lawrence B. Mohr se conocieron en un bar llamado "The Lamp" en Kearney Street en North Beach, San Francisco en 1953, la zona que los Beatniks pronto inspirarían. Odetta estaba en San Francisco porque estaba de viaje con el coro de Finian's Rainbow . Lawrence (Larry) acababa de terminar la universidad en la Universidad de Chicago y viajó a San Francisco con su mejor amigo que estaba embarcando en la Marina.
"The Lamp" era famoso por su ambiente musical. La gente pasaba las tardes allí improvisando con guitarras, banjos y otros instrumentos musicales. Una fatídica noche del verano de 1953, Larry empezó a tocar una canción de Lead Belly y Odetta se unió a él en armonía. Empezaron a improvisar juntos y ese fue el comienzo. [1]
Odetta se estaba haciendo conocida en North Beach, San Francisco y se quedó en la ciudad después de que Finian's Rainbow se fuera. La contrataron para cantar en un club llamado The Purple Onion , lo que la hizo muy conocida en el ámbito de los clubes.
Poco después, Odetta fue contratada por Peggy Tolk-Watkins, propietaria del Tin Angel , para cantar la mayoría de las noches en el club. [2] Cuando vio lo bien que Odetta bailaba con Larry, Peggy contrató a este también. La mayoría de las noches, la pareja hacía un set en solitario y luego un set juntos. En una noche típica, la audiencia contaba con 30-40 personas. Max y Sol Weiss, los propietarios de Fantasy Records , pidieron a Odetta y Larry que hicieran un álbum al que titularon "Odetta and Larry" (originalmente un LP de 10" y luego se expandió a un LP de 12", y finalmente se expandió a un CD). Grabaron durante varias noches en 1953 y 1954. [3] Las canciones que aparecieron en el álbum fueron elegidas en función de lo bien que a Odetta, Larry, los Weisses y el público les gustó cada canción. En total, Odetta y Larry actuaron en el Tin Angel durante unos 8 meses. [4]
El dúo dejó de tocar juntos porque Larry fue reclutado en el ejército y pronto fue enviado a Burdeos, Francia . Cuando regresó a San Francisco del ejército en 1956, el Tin Angel ya había cerrado. El dúo se reencontró y tocó varios conciertos en Berkeley, San Francisco y Los Ángeles. La pareja comenzó a crecer en diferentes direcciones mientras Odetta continuaba con una ilustre carrera profesional como cantante y Larry con una exitosa carrera académica. Trabajó para el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en Washington, DC durante muchos años, fue a la escuela de posgrado y finalmente se convirtió en profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Michigan . [5] "Seguimos siendo amigos y nos veíamos de vez en cuando, no a menudo", dijo Larry en 2012. [6]