Odd Tablet (como traduce David Hawkes su seudónimo ), o más literalmente, Elderly Muted Tablet (畸笏叟), fue un misterioso comentarista de la novela china del siglo XVIII Sueño en el pabellón rojo . A veces firmaba simplemente como 畸笏 ("Tablet Mutilado"). Junto con Zhiyanzhai , fueron considerados como los dos comentaristas más importantes de los manuscritos de Rouge. Aparentemente bastante viejo y anciano (叟 significa "Hombre Anciano"), sus comentarios, como los de Zhiyanzhai, a menudo también estaban en tinta roja en algunos manuscritos de Rouge.
畸 puede significar "mutilado", "de forma irregular", "anormal" o "residuo". 笏 era una tablilla rectangular larga que los funcionarios de la corte usaban para registrar asuntos cuando informaban de sus deberes al emperador chino . Estas tablillas emblemáticas estaban hechas de jade , marfil , madera o bambú . [1]
Al igual que con Zhiyanzhai, la identidad de Odd Tablet ha eludido a los redólogos modernos, y algunos expertos creen que podrían ser la misma persona. Pero el destacado redólogo Cai Yijiang (蔡義江) escribió un ensayo especulando que Odd Tablet debería ser el padre de la autora Cao Xueqin . [2] Lo que se sabe con certeza ahora es que Odd Tablet era una persona con cierta autoridad sobre Cao Xueqin. Ordenó a Cao Xueqin que eliminara un pasaje que detallaba el adulterio incestuoso entre Qin Keqing y su suegro del texto original de Xueqin, lo que llevó a Cao Xueqin a recurrir a referencias muy oblicuas al escribir el delicado pasaje. [3] El incidente parecía estar basado en un escándalo doméstico durante la vida del abuelo de Cao Xueqin, Cao Yin (曹寅). [4]
Odd Tablet sobrevivió a Cao Xueqin y se convirtió en el guardián de los documentos de trabajo de Cao. Odd Tablet se quejó de que algunas páginas del manuscrito original se habían perdido porque alguien las había tomado prestadas y luego las había extraviado. Cao Xueqin murió sin haber logrado armar una versión final coherente de su novela para su publicación. [5] Lo que sí tenemos son los primeros ochenta capítulos de Cao Xueqin.
Odd Tablet parecía ser un anciano melancólico que había pasado por la catástrofe de la caída de la familia Cao hace décadas. Utilizó frases frecuentes como 嘆嘆! ("¡Ay!"), 哭 ("llorar"), 傷哉! (una expresión de profundo dolor) en chino clásico , y parecía especialmente preocupado por las referencias al saqueo de la familia Cao. [6] Cai concluyó que Odd Tablet debería ser Cao Fu (曹頫), hijo adoptivo y sobrino paterno de Cao Yin (曹寅). Cai apoya la idea de que Cao Yin era el abuelo paterno de Cao Xueqin (o, en términos de relaciones de sangre, tío abuelo paterno). En el ensayo, Cai propone que Cao Fu debería ser el verdadero padre de Cao Xueqin. Como cabeza de familia, Cao Fu fue encarcelado durante años por el emperador Yongzheng . [7] Cai especula que Fu quedó mutilado durante este encarcelamiento, de ahí las frecuentes repeticiones en Odd Tablet de la frase 癈人 ("persona inútil/mutilada") y 畸 ("anormal" o "mutilado"). [8]