Un oculista se especializa en la fabricación y adaptación de prótesis oculares para personas que han perdido uno o más ojos debido a un traumatismo o enfermedad. [1] El proceso de fabricación de un ojo hecho a medida normalmente incluye tomar una impresión de la cuenca del ojo, dar forma a una carcasa de plástico, pintar el iris y luego ajustar las prótesis oculares. También están disponibles prótesis oculares prefabricadas con iris de diferentes colores. Un oculista puede seleccionar el ojo de serie que se parezca más al color del iris del paciente . Sin embargo, debido a una mejor adaptación, comodidad y estética, las prótesis oculares hechas a medida son más aceptadas. Además de crear el ojo protésico, un oculista le muestra al paciente cómo cuidar y manipular la prótesis.
Los ocularistas pueden desarrollar sus habilidades a partir de diversas disciplinas de fondo, incluidas la medicina , la optometría , la odontología , la enfermería , la biología , las artes médicas y la ilustración .
La formación y el registro varían significativamente en todo el mundo.
Actualmente, no existe un programa de formación específico para denominar a una persona como "ocularista". Por lo tanto, este campo lo ejercen en muchos lugares los prostodoncistas maxilofaciales , dentistas que han realizado una residencia de tres a cuatro años en la especialidad. También hay técnicos que ejercen en este campo después de aprender a fabricar ojos artificiales a través de un programa de aprendizaje. También hay personas que utilizan el título de ocularista pero que no han tenido una formación formal en la adaptación, fabricación y entrega de prótesis oculares.
La Sociedad Estadounidense de Ocularistas enseña la adaptación, fabricación, inserción y mantenimiento de ojos artificiales.
La Junta Nacional de Exámenes de Ocularistas (NEBO, por sus siglas en inglés) es la agencia de certificación de los ocularistas en Norteamérica. La NEBO otorga el título de Ocularista Certificado por la Junta a los ocularistas que han aprobado el examen de la NEBO. Aquellos ocularistas que han obtenido y mantenido la certificación de la NEBO son designados como Ocularistas Certificados por la Junta (BCO, por sus siglas en inglés). Un ocularista con este título también se ha comprometido a fabricar prótesis personalizadas en lugar de prótesis estándar.
Tradicionalmente, los oftalmólogos pintan a mano el iris y la esclerótica de un ojo artificial. En la década de 1990, algunos oftalmólogos comenzaron a utilizar la impresión digital para mejorar el aspecto natural del ojo artificial. Los ojos artificiales digitales solo se fabrican en unos pocos consultorios de oftalmólogos.