Ottavio Gaetani (22 de abril de 1566 - 8 de marzo de 1620) fue un jesuita e historiador italiano, que escribió exclusivamente en latín y se destacó por su Vitae Sanctorum Siculorum . Se lo considera el fundador de la hagiografía en su Sicilia natal y uno de los principales historiadores de la isla del siglo XVI y principios del XVII. [1]
Nacido en Siracusa , era hijo de Barnaba Gaetani y de su esposa Gerolama Perno, un miembro cadete de la familia de los barones de Sortino e hija del barón de Floridia respectivamente. Tenía cinco hermanos: Giulio Cesare y Onorato (ambos doctores en derecho civil y eclesiástico), Domizio (doctor en teología y canónigo de la catedral de Siracusa ), Alfonso (compañero jesuita), Costantino (abad benedictino, director de la Biblioteca Vaticana , secretario del Papa Pío V y prefecto de la Congregación para la Propagación de la Fe ) - así como dos hermanas llamadas Giovanna y Angélica Maria.
De niño mostró una disposición religiosa y decidió seguir una vida eclesiástica, ingresando en la Compañía de Jesús el 20 de mayo de 1582. Su vocación sacerdotal había sido confirmada por una visión que tuvo mientras rezaba en la iglesia del Colegio de los Jesuitas de Siracusa: se veía una gran llama resplandeciente sobre la cabeza del crucifijo de la iglesia. Su decisión de convertirse en jesuita fue inicialmente vetada por su padre, pero Ottavio lo convenció y entró en el Colegio de los Jesuitas de Messina para completar el noviciado.
En 1592 se trasladó a Roma para estudiar en la Curia General, donde conoció al general de la Orden, Claudio Acquaviva, y a su secretario, Jacques Sirmond , con quien entabló estrecha amistad. [2] Tras completar sus estudios y ser ordenado sacerdote, la Orden le ordenó regresar a Sicilia en 1597 como 'magistrado' de su Colegio en Messina, pero por razones desconocidas decidió establecerse en Palermo , donde otros hermanos de la Orden lo estimaban mucho por sus virtudes espirituales - las fuentes afirman que dormía sobre tablas desnudas y se azotaba duramente.
Este período incluye los orígenes de su obra maestra Vitae Sanctorum Siculorum o, para darle el título completo, Vitae Sanctorum Siculorum ex antiquis Graecis Latinisque Monumentis et ut plurimum ex MSS Codicibus nondum editis Collectae, aut scriptae, digeste iuxta seriem annorum Christianae Epochae et Animadversionibus illustratae ( Vidas). de los santos sicilianos procedentes de monumentos griegos y latinos antiguos y, en su mayor parte, de códices o escritos manuscritos inéditos, ordenados por años de la época cristiana y explicados con observaciones ). [3] Esta fue compuesta según un plan que originalmente apareció en su Idea operis de vitis sanctorum Siculorum , cuyo título completo era Idea operis de vitis siculorum sanctorum famave sanctitatis illustrium Deo volente bonis iuvantibus in lucem prodituri ( Informe de las obras y vidas de los Santos sicilianos cuya notable santidad ha sido puesta de manifiesto en las buenas obras por voluntad de Dios ). Ambas obras reflejan el renovado interés de la Reforma católica por las hagiografías de los santos. Pudo reunir muchos manuscritos raros gracias a una amplia red de corresponsales y colaboradores, especialmente su hermano Costantino, amante de los libros, que le envió muchos manuscritos desde Roma. [4] y Jacques Sirmond. Gaetano también hizo traducir varias vitae (vidas de santos), encomios e himnos por Agostino Fiorito (1580-1613), profesor jesuita de griego en Palermo, así como por traductores anteriores como Sirmond, Luigi Lippomano , Francesco Maurolico , y el jesuita Francesco Rajato (1578-1636). [5]
En 1598, el Senado de Palermo le encargó que escribiera una oración fúnebre por la muerte de Felipe II de España y que la pronunciara en la catedral; también se publicó tres años después. En 1600, según la leyenda, una mujer intentó seducirlo y matarlo varias veces, pero fue salvado por Ignacio de Loyola , a cuyo culto Gaetani era devoto. En 1603 se le ordenó regresar al Colegio de los Jesuitas en Messina como su director, aunque en 1607 fue trasladado temporalmente a Catania . Luego se le ordenó regresar a Palermo en 1608, donde permaneció hasta su muerte allí doce años más tarde después de una larga enfermedad. En 1610 publicó De die natali S. Nymphae Virginis ac martyris Panhormitanae (En el cumpleaños de Santa Ninfa, virgen y mártir de Palermo), dedicada al cardenal genovés Giannettino Doria , arzobispo de Palermo . Otra leyenda cuenta que en 1611 Gaetani tuvo una visión milagrosa de la Virgen María y del Niño Jesús rodeado de ángeles. En septiembre de 1614 fue nombrado director de la Casa Professa y, poco después, preposto del Colegio del Gesù Grande, mejorando rápidamente la situación financiera del Colegio de Palermo, que se encontraba en una situación de gran endeudamiento.
Fue relevado de todos sus deberes en 1611 debido a una enfermedad y reemplazado como rector de la Casa Professa por el padre Girolamo Tagliavia. Durante este tiempo finalmente logró publicar Idea operis en 1617, pero Vitae Sanctorum Siculorum e Isagoge ad Historiam sacram siculam ( Isagoge ad historiam sacram Siculam, ubi tam veteris Siciliae impiae superstitiones, quam verae fidei in eadem insula initia, propagatio et augmenta, Siculorum in religionem Christianam ardor et in ea Constantia, aliaque hujus argumenti, eruditione copiosissima, et singulari Methodo exponuntor [6] quedaron incompletos a su muerte. Sus notas se conservan principalmente en la Biblioteca centrale della Regione Siciliana en Palermo y en la propia Compañía de Jesús. Archivo histórico de Roma.
El manuscrito fue editado después de la muerte de su autor por Pietro Salerno, otro jesuita, y publicado póstumamente en Palermo por Cirilli en 1657. [7] [8] El libro sigue siendo fundamental para los estudios históricos sicilianos, consta de dos volúmenes en folio con un total de 825 páginas y contiene 200 vidas, panegíricos , sermones, relatos de traducciones de reliquias, himnos y otros textos relacionados con 120 santos, junto con el propio comentario de Gaetani. [9] Muchas de las vidas de los santos editadas por Gaetani se incluyeron más tarde en el Acta Sanctorum bollandista [10] [11] [12] [13] [14]