La Octava Enmienda a la Constitución de Pakistán ( Urdu : آئین پاکستان میں آٹھویں ترمیم) permitía al Presidente disolver unilateralmente la Asamblea Nacional y los gobiernos elegidos. La Asamblea Nacional de Pakistán enmendó la Constitución de Pakistán en 1985 y la ley permaneció vigente hasta su derogación en 1997.
El proyecto de ley fue aprobado en ausencia del Parlamento electo . La octava enmienda fue redactada y luego aplicada por el gobierno tecnocrático - militar del general Zia-ul-Haq . La octava enmienda cambió el sistema de gobierno de Pakistán de una democracia parlamentaria a una república independiente de la asamblea . La octava enmienda fortaleció la autoridad del Presidente y también otorgó poderes adicionales para destituir al gobierno del Primer Ministro electo. Estos poderes incluían el derecho, expresado en la subsección 2(b) insertada en el Artículo 58, de disolver la Asamblea Nacional (pero no el Senado ) si, en su opinión, "ha surgido una situación en la que el Gobierno de la Federación no puede llevarse a cabo de acuerdo con las disposiciones de la Constitución y es necesario un llamamiento al electorado" ( Constitución de Pakistán , Artículo 58) con la consecuencia de destituir al Primer Ministro y su Gabinete.
La Octava Enmienda, además de introducir una serie de otros cambios a la Constitución, introdujo la siguiente cláusula en el Artículo 58 de la Constitución:
(2) No obstante lo dispuesto en el apartado (2) del artículo 48, el Presidente también podrá disolver la Asamblea Nacional a su discreción cuando, a su juicio,
- a) habiéndose aprobado una moción de censura contra el Primer Ministro, no es probable que ningún otro miembro de la Asamblea Nacional goce de la confianza de la mayoría de los miembros de la Asamblea Nacional de conformidad con las disposiciones de la Constitución, tal como se determine en una sesión de la Asamblea Nacional convocada para tal fin; o
- b) ha surgido una situación en la que el Gobierno de la Federación no puede ejercerse de conformidad con las disposiciones de la Constitución y es necesario recurrir al electorado.
El general Zia-ul-Haq utilizó por primera vez la enmienda para destituir al primer ministro Mohammad Khan Junejo por presunta corrupción en mayo de 1988. El primer ministro había querido reducir la autoridad de Zia. En 1988, Benazir Bhutto prometió abolir la enmienda en su manifiesto electoral. Sin embargo, la enmienda permaneció en los libros, porque no tuvo un número suficiente de escaños en 1988 y nuevamente en 1993. [1] De 1988 a 1996, el presidente Ghulaam Ishaq Khan hizo un amplio uso de la octava enmienda y del artículo 58 2(b) para disolver la Asamblea Nacional. El presidente Khan utilizó la enmienda para destituir a los gobiernos electos de los primeros ministros Benazir Bhutto y Nawaz Sharif . El presidente Khan utilizó por primera vez la VIII Enmienda el 6 de agosto de 1990, contra Bhutto en supuestos casos de nepotismo y corrupción. En 1993, el presidente Ishaq Khan volvió a utilizar esta enmienda para destituir al gobierno elegido por el pueblo del primer ministro Nawaz Sharif. En la segunda ocasión, el Tribunal Supremo reinstaló al primer ministro Nawaz Sharif en su puesto, pero el estancamiento resultante terminó con las dimisiones de Khan y Sharif. El uso del artículo 58 2(b) fue justificado casi exclusivamente por el presidente como necesario para la eliminación de gobiernos corruptos que, según se afirmaba, habían perdido la confianza del pueblo. Cada vez que se celebraron elecciones, el partido gobernante perdió su mayoría o pluralidad en la Asamblea Nacional. En 1996, el presidente Farooq Ahmad Khan Leghari volvió a utilizarlo contra la líder de su propio partido, la primera ministra Benazir Bhutto, en noviembre de 1996.
En 1997 se aprobó la Decimotercera Enmienda , que despojó al presidente del poder de disolver la Asamblea Nacional y convocar a nuevas elecciones, reduciendo efectivamente la presidencia a una figura decorativa ceremonial .
La democracia de Pakistán no ofrece a los ciudadanos la posibilidad de destituir directamente a los miembros del Parlamento antes de que concluyan sus mandatos. Por consiguiente, las enmiendas decimotercera y decimocuarta eliminaron los controles y contrapesos institucionales del poder del Primer Ministro , al otorgarle inmunidad frente a la destitución legal. Sin embargo, el Parlamento consideró excesivo el poder ilimitado de un Presidente elegido indirectamente para destituir a un gobierno elegido directamente, por lo que decidió eliminarlo y devolver la autoridad máxima al Primer Ministro, como sucede en la mayoría de las democracias que siguen el sistema de gobierno de Westminster.
El poder del presidente fue parcialmente restaurado por la Decimoséptima Enmienda . El poder de disolver la Asamblea Nacional y destituir al Primer Ministro quedó sujeto a la aprobación de la Corte Suprema . En 2010, el Parlamento de Pakistán aprobó la Decimoctava Enmienda , que derogó la Decimoséptima Enmienda.
En el discurso general, la Octava Enmienda se ha convertido en sinónimo del Artículo 58 2(b), que a su vez se considera la disposición que introdujo el poder presidencial para disolver la Asamblea Nacional. Sin embargo, la Octava Enmienda fue de hecho un compromiso entre el Parlamento elegido en las elecciones no partidarias de 1985 y el entonces Presidente, el General Zia-ul-Haq. Antes de las elecciones de 1985, durante un período de seis años, el General Zia-ul-Haq ya había realizado numerosas enmiendas a la Constitución de 1973 mediante varias órdenes de enmienda de la Constitución, siendo la más importante la Orden de Reanudación de la Constitución de 1973 (Orden Presidencial Nº 14 de 1985). Esa Orden había de hecho otorgado al Presidente aún más discreción para disolver la Asamblea Nacional. La cláusula (2) agregada al Artículo 58 por esa Orden decía: "El Presidente también puede disolver la Asamblea Nacional a su discreción cuando, en su opinión, sea necesario un recurso al electorado". Cabe señalar que no se requirió la prueba del funcionamiento constitucional del gobierno para que el Presidente disolviera la Asamblea Nacional.
También debe señalarse que la Octava Enmienda también hizo que el Parlamento electo aprobara todas las órdenes dictadas por el general Zia-ul-Haq sustituyendo el artículo 270A introducido por la Orden Presidencial Nº 14 de 1985 por una versión ligeramente modificada, preservando el texto que declaraba la validez de todas sus acciones, incluida su toma de posesión el 5 de julio de 1977 y las enmiendas constitucionales posteriores.
No está claro si esta aprobación parlamentaria explícita era necesaria para que las enmiendas del general Zia obtuvieran validez legal, pero parece que el general Zia consideró deseable obtener esta aprobación y por lo tanto decidió llegar a un compromiso diluyendo algunos de los poderes presidenciales que sus enmiendas habían otorgado.