La Octava Flota de los Estados Unidos fue una flota numerada de la Armada de los Estados Unidos establecida el 15 de marzo de 1943 a partir de la Fuerza del Noroeste de África. Operó en el mar Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial con una misión principal de guerra anfibia, y luego estuvo activa en 1946-47 como el brazo de ataque pesado de la Flota del Atlántico de los Estados Unidos . En 1941, las fuerzas que eventualmente evolucionaron en la Octava Flota fueron designadas Fuerzas Anfibias, Flota del Atlántico, bajo el mando del almirante Henry Kent Hewitt , quien tomó el mando en abril de 1942. Esta fuerza, también llamada Task Force 34, se convirtió en el componente estadounidense de los desembarcos de la Operación Torch en noviembre de 1942. La fuerza luego pasó a llamarse Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Aguas del Noroeste de África o COMNAVNAW. [1] El 1 de febrero de 1946, las Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Aguas del Noroeste de África, fueron redesignadas Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Mediterráneo, [2] que luego se convirtieron en la Sexta Flota de los Estados Unidos .
Bajo el mando de Hewitt, la rebautizada Octava Flota apoyó los desembarcos en Sicilia ( Operación Husky ) y en Salerno (Operación Avalanche), el primer asalto terrestre sostenido e invasión del continente europeo en la Segunda Guerra Mundial. La Octava Flota apoyó luego el desembarco de tropas aliadas en agosto de 1944 en la costa del sur de Francia ( Operación Dragoon ) con intenso fuego naval y ataques aéreos navales. Hewitt permaneció como comandante de la flota hasta 1945, cuando pasó a presidir una investigación sobre Pearl Harbor . La flota se disolvió el 15 de septiembre de 1945 y sus fuerzas pasaron a formar parte de la Duodécima Flota de los Estados Unidos .
Con la reorganización de la Armada después de la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1945, la Octava Flota fue reactivada el 1 de marzo de 1946 bajo el mando del almirante Marc A. Mitscher . Bajo el mando general del comandante de la Flota Atlántica de los EE. UU., la Octava Flota fue el brazo de ataque pesado de la Flota Atlántica. Consistía en la preponderancia de los activos de portaaviones de la Flota Atlántica, inicialmente incluidos los nuevos portaaviones rápidos Midway y Franklin D. Roosevelt , y sus escoltas y buques de apoyo. Estos últimos no incluían la División de Acorazados rápidos (¿División de Acorazados Dos?) formada por el USS Wisconsin y el USS Missouri , retenidos bajo el mando directo de la Flota Atlántica. En enero de 1947, la Octava Flota de los EE. UU. fue redesignada como la Segunda Flota de Tareas , una parte de la Flota Atlántica .