Un ochimusha (落ち武者) significa "guerrero caído" en el sentido de que un samurái del bando derrotado ha quedado fuera de su séquito. A menudo, estos ochimusha eran perseguidos, una práctica llamada ochimushagari (落ち武者狩り) , después de que su ejército fuera derrotado y no pudiera ser protegido entre sus hombres, y su misión era regresar sanos y salvos a su bando.
La palabra proviene de la mayor masacre de los samuráis del clan Heike derrotados por el victorioso clan Minamoto , la Heike no Ochudo (平家の落人) que ocurrió justo después de la Guerra Genpei en el Período Heian .
Los ochimusha , que habían quedado fuera de su séquito, eran perseguidos por campesinos que querían recuperar el costoso equipo samurái pagado con exorbitantes impuestos campesinos o llevar sus cabezas cortadas al bando contrario después de una batalla, lo que a menudo era fomentado con recompensas. Por ejemplo, en el período Sengoku, el acto de cazar ochimusha por parte de los campesinos locales había sido reconocido oficialmente. En algunos casos, algunos incluso ascendían en rango social por cazar a estos samuráis. [1]
Un libro, el Kefukigusa (1638), registra el haiku 秋風に露や落武者薄のほ〈[2] que llevó al adagio vernáculo: "Incluso los granos de cosecha asustan a los Ochimusha" (落ち武者は薄の穂にも怖ず) refiriéndose al estado de miedo de tales samuráis aterrorizados por la venganza campesina.
En lugar de ocurrir solo durante tiempos de batalla, los samuráis y aristócratas cuyo apoyo ya no es necesario también pueden convertirse en ochimusha si son atacados por los habitantes de la región. Hay registros de mansiones samuráis saqueadas, incluso en el pacífico Período Edo. Estos eventos se denominan uchikowashi (打ちこわし).
Un criminal desterrado al exilio también está sujeto a convertirse en ochimusha . [3]
En algunas áreas de Nagano y la prefectura de Gifu , los ochimusha se conocen como daikō (だいこう) . También solían llamarse ochipuwaa (おちぷはあ) en algunas partes de Kansai , pero este término ya no se utiliza debido a sus connotaciones despectivas.
La iconografía suele representar al ochimusha con la coronilla rapada y el resto del pelo largo y suelto, un chonmage (moño) disuelto. El chonmage disuelto significaría entonces la pérdida del estatus social del samurái. Las flechas clavadas en el cuerpo también son un motivo habitual.
En la época moderna, el término se utiliza para referirse a los políticos que pierden una elección, mientras que el término " cacería de ochimusha " se utiliza en relación a un candidato descubierto haciendo trampa en una elección o a políticos corruptos que han sido arrestados.
A veces, el término también se utiliza para referirse a personas con la parte superior calva y el pelo estirado en los lados.