El M102 es un obús ligero y remolcable de 105 mm utilizado por el ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak .
El obús M102 de 105 mm se utiliza en operaciones aéreas móviles (helicópteros), aviones de ataque e infantería ligera. El carro del arma es de aluminio soldado liviano y está montado sobre un mecanismo de retroceso variable. El arma se carga y posiciona manualmente y puede ser remolcada por un camión de 2 toneladas o un vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV), puede ser transportada por helicópteros UH-60 Black Hawk o puede ser lanzada en paracaídas con unidades aerotransportadas. Cuando se coloca, el alto volumen de fuego del obús compensa en gran medida el menor peso explosivo del proyectil en comparación con los obuses de 155 mm y 203 mm del Ejército. Desde 1964, el Ejército adquirió 1.150 obuses remolcados M102. El arma está siendo reemplazada por el obús de 105 mm de la serie M119 . [2]
Inicialmente, las unidades estaban equipadas con el obús M101A1 , prácticamente el mismo obús de 105 mm que se había utilizado para apoyar a las fuerzas estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial . En 1966 se recibió en Vietnam un nuevo obús remolcado de 105 mm, el M102. Los primeros M102 se entregaron al 1.er Batallón, 21.º Artillería de Campaña , en marzo de 1966. [2] El reemplazo de los viejos obuses continuó de manera constante durante los siguientes cuatro años.
Muchos de los artilleros más experimentados no querían que se reemplazara el viejo cañón. A lo largo de los años se habían familiarizado con cada detalle y confiaban en que no les decepcionaría en el momento del embrague. Estos artilleros experimentados podrían ofrecer algunas razones aparentemente convincentes de por qué el M101 seguía siendo el arma superior: su recámara hasta la cintura hacía que fuera más fácil de cargar; tenía mayor distancia al suelo cuando estaba remolcado; pero lo más importante es que era considerablemente menos costoso que el M102. [2] Sus argumentos, sin embargo, fueron inútiles.
El nuevo M102 era sustancialmente más ligero, pesaba poco más de 1,5 toneladas cortas (1,4 t), mientras que el M101A1 pesaba aproximadamente 2,5 toneladas cortas (2,3 t); [2] Como resultado, se podía transportar más munición durante las operaciones en helicóptero, y un camión de ¾ de tonelada en lugar de un camión de 2½ toneladas era su principal motor para las operaciones terrestres. Otra gran ventaja del M102 era que podía recorrerse 360° completos; el M101A1 tenía un recorrido limitado en el carro, lo que requería que sus estelas (patas estabilizadoras) se cambiaran si era necesario un mayor recorrido. El M102 dispara la misma munición semifija que el M101, pero su cañón más largo (32 calibres frente a 22 calibres en el M101) permite una velocidad de salida ligeramente mayor y, por tanto, un mayor alcance de disparo. [1] Una silueta baja hacía que la nueva arma fuera un objetivo más difícil para el enemigo, una ventaja que superaba con creces la desventaja de ser algo menos cómoda de cargar.
El obús M102 de 105 mm es un arma remolcada ligera, que tiene una silueta muy baja cuando está en posición de disparo. El obús M102 dispara un proyectil de 33 lb (15 kg) de munición semifija y con la carga 7 disparará a 11,5 km (7,1 mi). Tiene una velocidad de salida de 494 m/s (1.620 pies/s). La velocidad máxima de disparo es de 10 disparos por minuto durante los primeros 3 minutos, con una velocidad sostenida de 3 disparos por minuto. [3]
Un neumático acoplado al conjunto de seguimiento del M102 permite que el arma gire 6400 mils (360 grados) alrededor de una plataforma de disparo, que proporciona el pivote del arma. Se puede elevar desde -89 mils (-5 grados) hasta un máximo de 1333 mils (75 grados). El telescopio panorámico tiene un sistema óptico de enfoque fijo de cuatro aumentos, con un campo de visión de 178 mils (10 grados). Contiene gas nitrógeno seco para retardar el empañamiento y la condensación. El escudo de paralaje utilizado durante la puntería protege la lente. [3]
Los senderos están hechos de aleación de aluminio. Son un sendero de una sola caja en forma de espoleta y tienen tres propósitos: movilidad; estabilidad; y estiba de equipos de sección. La luneta es el pivote de remolque que permite conectar el arma al vehículo. Al remolcar, el vehículo tiene un pivote de remolque fijo o agarrotado; Retire la placa de bloqueo ubicada debajo de la luneta. La barra de tiro tiene dos posiciones: bajada para desplazarse y elevada para disparar. Hay dos soportes de elevación para conectar las eslingas cuando el helicóptero levanta el obús. Un tercer soporte está ubicado en el yugo delantero. Los miembros de la tripulación utilizan las manijas del carro para levantar y mover el obús durante la carga, descarga y colocación del obús.
La plataforma de disparo se fija al carro inferior del obús mediante un casquillo y una manija de bloqueo. Los ocho agujeros son para las estacas necesarias para colocar el obús en su posición. Las estacas de plataforma se fabrican en tres tamaños. Hay cuatro estacas de 38 cm (15 pulgadas) emitidas para su uso en terrenos helados o rocosos, y normalmente se emiten solo donde se necesitan, como áreas extremadamente frías. Se emiten ocho estacas de 61 cm (24 pulgadas) y se utilizan para terrenos duros y compactos. Se emiten cuatro estacas de 38 pulgadas (0,97 m) para usar en terrenos blandos.
Las primeras versiones de producción se exhibieron con un freno de boca , que probablemente permitiría disparar rondas de 105 mm de largo alcance, pero se suspendió antes de su envío a Vietnam. [4]
Si bien el M102 ya no está en uso activo por el Ejército de los Estados Unidos, habiendo sido reemplazado por el M119 , todavía está en uso por la Guardia Nacional . El M102 fue desplegado por última vez en combate en 2004 por el 1.er Batallón, 206.º Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas . Se desplegaron diecisiete obuses M102 en Camp Taji , Irak. El 1-206.º FA proporcionó fuego y llevó a cabo misiones de contrafuego en apoyo de las operaciones del 39.º BCT , un elemento de la 1.ª División de Caballería . El 1-206 recuperó piezas de repuesto de nueve obuses M102 que estaban ubicados en el Campamento Taji Boneyard. Estos obuses supuestamente fueron capturados por el ejército iraquí durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980.
El M102 también se utiliza en el helicóptero de combate Lockheed AC-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El cañón M102 de 105 mm fue modificado para dispararse desde la puerta lateral trasera izquierda del AC-130. Para acomodar el cañón, los cañones traseros de 40 mm de disparo lateral fueron reemplazados por la cúpula que anteriormente se había instalado en la cavidad de la puerta. Ese cambio proporcionó suficiente espacio para montar el cañón de 105 mm en la entrada en lugar del radomo. El arma se utilizó por primera vez en las últimas etapas de la Guerra de Vietnam. [5] Originalmente no se planeó que el último cañonera AC-130J Ghostrider incluyera el de 105 mm, pero se diseñó con suficiente potencia adicional y espacio para montarlo en algún momento posterior. La Fuerza Aérea decidió incluirlo en enero de 2015, comenzando la instalación en el tercer avión y luego modernizando los dos primeros cuando las armas estuvieran disponibles; Los M102 se sacarán de los AC-130U retirados y se colocarán en los AC-130J. [6]
El M102 es utilizado en funciones extremadamente limitadas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , principalmente para disparar saludos.
El ejército de Malasia utilizó el M102 durante la segunda insurgencia comunista de Malasia (1968-1988) para bombardear posiciones insurgentes en la frontera entre Malasia y Tailandia . Los cañones fueron transportados en helicóptero a posiciones de tiro remotas. Todos los M102 de Malasia han sido dados de baja y solo se utilizan para disparar saludos.
Brasil 19
salvador 24
Jordania 50
Kurdistán 84 – Utilizado por los Peshmerga [7]
Líbano 18 [8]
Malasia 40 [9]
Omán 36
Filipinas 24
Arabia Saudita 140
Pavo
Tailandia 12
Estados Unidos : utilizado en las cañoneras AC-130J
Uruguay 15
Vietnam : capturado de la guerra de Vietnam
República Jemer
Vietnam del Sur : número desconocido utilizado por la División Aerotransportada de la República de Vietnam