Observatorio del Roque de los Muchachos ( en español : Observatorio del Roque de los Muchachos , ORM ) es un observatorio astronómico situado en el municipio de Garafía en la isla de La Palma en las Islas Canarias , España. El sitio del observatorio es operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias , con sede en la cercana Tenerife . ORM es parte del Observatorio Europeo del Norte .
Las estadísticas de visibilidad del ORM lo convierten en el segundo mejor lugar para la astronomía óptica e infrarroja en el hemisferio norte , después del Observatorio de Mauna Kea , en Hawái . El sitio también cuenta con algunas de las instalaciones astronómicas más extensas del hemisferio norte; su flota de telescopios incluye el Gran Telescopio Canarias de 10,4 m , el telescopio óptico de apertura única más grande del mundo a julio de 2009, [1] el Telescopio William Herschel (el segundo más grande de Europa) y el Telescopio Solar Sueco de 1 m corregido con óptica adaptativa .
El observatorio se estableció en 1985, después de 15 años de trabajo internacional y cooperación de varios países, y la isla española albergó muchos telescopios de Gran Bretaña, Holanda, España y otros países. La isla proporcionó mejores condiciones de observación para los telescopios que habían sido trasladados a Herstmonceux por el Observatorio Real de Greenwich , incluido el telescopio Isaac Newton de 98 pulgadas de apertura (el reflector más grande de Europa en ese momento). Cuando se trasladó a la isla, se actualizó a 100 pulgadas (2,54 metros) y muchos telescopios aún más grandes de varias naciones se alojarían allí.
La construcción del observatorio se remonta a 1969, con el inicio del proyecto del Observatorio del Hemisferio Norte. [2] Después de diez años de investigación en el sitio, se llegó a un gran acuerdo internacional entre varias naciones para establecer un observatorio internacional en La Palma. [3]
El observatorio comenzó a funcionar alrededor de 1984 con el telescopio Isaac Newton , que se trasladó a La Palma desde el emplazamiento del Observatorio Real de Greenwich en el castillo de Herstmonceux en East Sussex , Inglaterra . El traslado fue problemático y se reconoce ampliamente que habría sido más barato construir un nuevo telescopio en el lugar que trasladar uno existente.
En un principio, el observatorio contaba con representantes de España , Suecia , Dinamarca y el Reino Unido . Posteriormente se sumaron al proyecto otros países como Alemania , Italia , Noruega , los Países Bajos , Finlandia , Islandia y los Estados Unidos .
El observatorio fue inaugurado oficialmente el 29 de junio de 1985 por la familia real española y seis jefes de estado europeos. Se construyeron cuatro helipuertos en el observatorio para permitir que los dignatarios llegaran con comodidad. El observatorio se ha ampliado considerablemente con el tiempo, con el telescopio William Herschel de 4,2 m inaugurado en 1987, el Telescopio Óptico Nórdico en 1988 y varios telescopios solares o especializados más pequeños; el Telescopio Nacional Galileo inaugurado en 1998 y el Gran Telescopio Canarias inaugurado en 2006, con su apertura máxima en 2009. [ cita requerida ]
En 1997, un incendio en la ladera de la montaña dañó uno de los telescopios de rayos gamma, pero los incendios posteriores de septiembre de 2005 y agosto de 2009 [4] no causaron daños graves ni a los edificios ni a los telescopios.
En 2016, el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Observatorio del Telescopio Cherenkov firmaron un acuerdo para albergar el conjunto del hemisferio norte del Telescopio Cherenkov en el ORM.
En 2016, el observatorio fue anunciado como la ubicación de segunda opción para el Telescopio de Treinta Metros , en caso de que el sitio de Mauna Kea no sea factible. [5]
La isla española alberga la colección más importante de telescopios y observatorios del mundo, en especial del hemisferio norte, con excepción de las islas hawaianas, que cuentan con una combinación diferente de telescopios. El Gran Telescopio Canarias, de 10,4 metros, es el observatorio astronómico de mayor apertura del mundo.
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