El Telescopio de Síntesis del Observatorio Molonglo ( MOST ) es un radiotelescopio que opera a 843 MHz. Es operado por la Escuela de Física de la Universidad de Sídney . El telescopio está ubicado en Hoskinstown , cerca del río Molonglo y Canberra , y fue construido mediante la modificación del brazo este-oeste del antiguo Telescopio Molonglo Cross, una versión más grande del Telescopio Mills Cross . La construcción del telescopio original "Super Cross" con brazos de 1,6 kilómetros comenzó en 1960 por el profesor Bernard Y. Mills . Entró en funcionamiento en 1967. [1]
El MOST consta de dos paraboloides cilíndricos de 778 m x 12 m, separados por 15 m y alineados de este a oeste. Un sistema de alimentación de línea de 7744 dipolos circulares recoge la señal y alimenta 176 preamplificadores y 88 amplificadores de FI.
El telescopio se dirige mediante la rotación mecánica de los paraboloides cilíndricos alrededor de su eje largo y mediante la sincronización de los elementos de alimentación a lo largo de los brazos. Los elementos de alimentación se desmantelaron en 2018, de modo que el telescopio comenzó a funcionar solo en modo de tránsito. Antes de esto, el sistema "alt-alt" podía seguir un campo durante ± 6 horas (necesario para una síntesis de apertura completa con un conjunto este-oeste) para campos al sur de la declinación -30 grados. Para campos cercanos a este límite, la relación señal-ruido es menor durante la primera y la última hora aproximadamente debido a la menor ganancia del sistema en ángulos de " distancia de arco meridiano " grandes.
El Telescopio Molonglo Cross fue un radiotelescopio de 408 MHz construido por Bernard Y. Mills y colaboradores y operado por la Universidad de Sydney . [2] Este telescopio constaba de un brazo norte-sur y un brazo este-oeste en forma de cruz. Cada brazo tenía aproximadamente una milla de longitud. El brazo este-oeste se dividió en 88 elementos individuales para formar el actual Telescopio de Síntesis del Observatorio Molonglo. [ cita requerida ]
El diseño del sistema original debe mucho a la radioastronomía pionera de Grote Reber en Estados Unidos y Australia, que sirvió de base al trabajo de Mills. En el telescopio se encuentra un monumento en memoria de Reber, que incluye algunas de sus cenizas.
Con este telescopio se realizaron muchos trabajos pioneros de radioastronomía. El telescopio Molonglo Cross se utilizó para estudiar el cielo austral con una resolución de 2,8 minutos de arco.
El principal proyecto de investigación del telescopio fue el Sydney University Molonglo Sky Survey (SUMSS), un estudio de imágenes de radio sensibles del cielo austral a 843 MHz con una resolución y sensibilidad similares a las del NRAO VLA Sky Survey (NVSS) del norte. El SUMSS ya está completo y las imágenes digitales y un catálogo de fuentes están disponibles en línea. [3]
Después de una pausa de cinco años en la que se actualizó el equipo analógico, el observatorio ahora se utiliza para detectar ráfagas de radio rápidas y realizar investigaciones sobre púlsares . [4] El equipo para la detección de ráfagas de radio rápidas se llama UTMOST. [5]
MOST se está utilizando para desarrollar tecnología para el sitio australiano del telescopio Square Kilometre Array . Desde 2003 se ha trabajado en el Prototipo SKA Molonglo (SKAMP), que ha incluido la instalación de nuevos alimentadores de banda ancha, amplificadores de bajo ruido, bancos de filtros digitales y correlador, con el fin de demostrar la cobertura de frecuencia continua de 300-1420 MHz y el funcionamiento en modo multihaz.
El nuevo correlador es un correlador continuo de 96 entradas que utiliza chips de matriz de puertas programables en campo (FPGA). [6]
Este esfuerzo es una colaboración entre la Instalación Nacional del Telescopio de Australia (ATNF), el Centro de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad de Australia (CSIRO) y la Universidad de Sydney.
Desde 2015, el telescopio funciona en colaboración con la Universidad de Sídney y la Universidad Tecnológica de Swinburne. El objetivo es sondear el cielo con fenómenos de radio transitorios en tiempo real, monitoreando púlsares y magnetares y buscando ráfagas rápidas de radio. La sensibilidad del telescopio se mejoró mediante la modernización de las tecnologías de recepción en uno de sus brazos (en dirección este-oeste) y, actualmente (a finales de 2020), el brazo norte-sur también se está equipando con receptores significativamente mejorados. Esto permitirá localizar en el cielo ráfagas rápidas de radio y fenómenos de radio transitorios similares con unos pocos segundos de arco de precisión, suficientes para identificar las galaxias anfitrionas de las que se originan.
Medios relacionados con el telescopio de síntesis del Observatorio Molonglo en Wikimedia Commons
