El Observatorio Radcliffe fue el observatorio astronómico de la Universidad de Oxford desde 1773 hasta 1934, cuando los fideicomisarios de Radcliffe lo vendieron y construyeron un nuevo observatorio en Pretoria , Sudáfrica . [ 1] [2] Es un edificio catalogado de Grado I. [3] Hoy en día, el observatorio forma parte del Green Templeton College de la Universidad de Oxford.
El observatorio fue fundado y bautizado en honor a John Radcliffe por los fideicomisarios de Radcliffe. [4] Fue construido por sugerencia del astrónomo Thomas Hornsby , que ocupaba la Cátedra Saviliana de Astronomía , tras su observación del notable tránsito de Venus a través del disco solar en 1769 desde una habitación en la cercana enfermería Radcliffe .
El edificio del observatorio se inició según los diseños de Henry Keene en 1772 y se terminó en 1794 según los diseños de James Wyatt , con una prominente torre octogonal basada en la Torre de los Vientos de Atenas . Su torre está coronada por una estatua de John Bacon de Atlas sosteniendo el mundo.
Hasta 1839, el observatorio estuvo a cargo de la Cátedra Saviliana de Astronomía . En esa fecha, el nombramiento de George Henry Sacheverell Johnson, un astrónomo sin experiencia en observación, provocó la creación del nuevo puesto de Observador Radcliffe.
Debido a las condiciones de observación, el clima, el desarrollo urbano y la contaminación lumínica en Oxford , el observatorio se trasladó a Sudáfrica en 1939. Con el tiempo, ese sitio, en Pretoria , también se volvió insostenible y la instalación se combinó con otras para formar el Observatorio Astronómico Sudafricano (SAAO) en la década de 1970.
El edificio es utilizado actualmente por el Green Templeton College, junto a Woodstock Road , y es una pieza central de la universidad. [4] Los instrumentos originales se encuentran ahora en el Museo de Historia de la Ciencia de Oxford , a excepción del telescopio refractor gemelo Radcliffe de 18/24 pulgadas, que fue transferido al Observatorio de la Universidad de Londres .
Los siguientes han sido observadores de Radcliffe: [ cita requerida ]
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