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Monarch Watch es una organización de ciencia ciudadana formada por voluntarios que rastrea la migración otoñal de la mariposa monarca . [1] Se describe a sí misma como "un programa de educación, conservación e investigación sin fines de lucro con sede en la Universidad de Kansas que se centra en la mariposa monarca, su hábitat y su espectacular migración otoñal ". [2]
La organización informal es apoyada en gran parte por profesores y estudiantes que participan en "proyectos de aula, investigación colaborativa", entre otras oportunidades. [3] Su fundador y director es Orley R. "Chip" Taylor, un "experto de renombre mundial en mariposas y sus patrones de migración". [2] [4] La organización crea y distribuye etiquetas para colocar en las mariposas monarca con el fin de rastrear su ruta migratoria desde Canadá y Estados Unidos hasta el centro-sur de México . [5] El método de etiquetado utilizado se deriva del que fue desarrollado por el científico canadiense Fred Urquhart . [3] El proceso de etiquetado fue adaptado por Orley Taylor para minimizar el daño a las mariposas. Las etiquetas codificadas por colores se pegan al ala de una mariposa monarca. [3] Los voluntarios han etiquetado a más de 1,5 millones de monarcas en los últimos 26 años desde Colorado hasta Canadá. [6]
La mariposa monarca también es conocida como mariposa de algodoncillo debido a que se alimenta de la planta de algodoncillo para su hábitat. [3] Debido en gran parte a las prácticas agrícolas comerciales, los hábitats de las mariposas monarca han disminuido. [7] En un esfuerzo por mitigar la destrucción del hábitat natural de las mariposas monarca, Monarch Watch ha pedido voluntarios para plantar algodoncillo donde sea posible. El algodoncillo es esencial para el ciclo de vida de la mariposa monarca, ya que pone sus huevos en el envés de las hojas de la planta. [8] Es posible registrar y certificar un sitio que esté designado como "Estación de paso de la mariposa monarca". [9] Estos sitios también se pueden agregar a un mapa interactivo que es monitoreado por Monarch Watch. El programa también ofrece tapones de algodoncillo gratis a las personas que participan en la creación de hábitats para las mariposas monarca y los polinizadores. [10] Se da prioridad a las organizaciones sin fines de lucro y las escuelas. Existe un proceso de solicitud para recibir el algodoncillo de Monarch Watch. [11]
Monarch Watch no solo se centra en el seguimiento de la migración otoñal de las monarcas, sino también en la conservación de la mariposa monarca a través de la preservación y restauración de los hábitats de la monarca. [12] La destrucción de hábitats ha afectado negativamente a la población de mariposas monarca, así como a la de otros polinizadores . [12] La reducción del hábitat ha provocado la extinción de varias especies de polinizadores en los últimos 50 años. [5] La mariposa monarca también se ve afectada por parásitos y la "disminución del hábitat invernal en México". [8] Los esfuerzos de Monarch Watch en este ámbito se mencionan específicamente en la "Campaña Bring Back the Monarchs". [12] La campaña Bring Back the Monarchs es una rama del programa Monarch Waystation.
Además de ofrecer plantones de algodoncillo gratuitos , Monarch Watch también ofrece una tienda en la que una persona puede comprar algodoncillo con el fin de crear hábitats para la mariposa monarca. La especie de algodoncillo que se ofrece al comprador depende del código postal del comprador, en un esfuerzo por garantizar que solo se plante algodoncillo nativo en las áreas regionales apropiadas. [13]
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