Las obras de irrigación en la antigua Sri Lanka fueron algunos de los sistemas de irrigación más complejos del mundo antiguo . Los primeros ejemplos de obras de irrigación en Sri Lanka datan de alrededor del 430 a. C., durante el reinado del rey Pandukabhaya , y estuvieron en continuo desarrollo durante los siguientes mil años. Además de construir canales subterráneos , los cingaleses fueron los primeros en construir reservorios completamente artificiales para almacenar agua , conocidos como tanques (cingalés: වැව , [ʋæʋə] , romanizado: wewa ). El sistema fue restaurado en gran medida y ampliado aún más durante el reinado del rey Parākramabāhu (1153-1186 d. C. ). [1]
El primer tanque que se puede identificar con certeza fue construido por el rey Pandukabhaya , que reinó desde el 437 al 367 a. C. Se dice que mandó construir tres tanques, a saber, Abhaya Wewa , Gamini Wewa y Jaya Wewa . De estos, solo uno, Abhaya Wewa , se puede identificar con un tanque existente, Basawakkulama Wewa . Mucho después del rey Pandukabhaya, el rey Parākramabāhu I mandó construir muchos tanques, y uno de ellos, llamado Parakrama samudraya, sigue proporcionando agua de manera significativa para la agricultura. Muchos gobernantes de Sri Lanka contribuyeron al desarrollo y la construcción de tanques en todo Raja Rata , la parte norte del país. [2] Algunos tanques eran de propiedad individual o se concedían en arrendamiento. [3] [4]