El Zuiderzee Works ( en neerlandés : Zuiderzeewerken ) es un sistema de presas y diques , obras de recuperación de tierras y drenaje de agua, que fue el mayor proyecto de ingeniería hidráulica llevado a cabo por los Países Bajos durante el siglo XX. El proyecto implicó la construcción de una presa en el Zuiderzee , una gran ensenada poco profunda del Mar del Norte , y la recuperación de tierras en el agua recién encerrada mediante pólderes . Sus principales objetivos son mejorar la protección contra las inundaciones y crear tierras adicionales para la agricultura.
La enorme escala de las obras requirió la creación de una empresa conjunta que comprendía a varios grandes contratistas de dragado , conocida como Maatschappij tot Uitvoering van Zuiderzeewerken . [1] [2] La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles declaró las obras, junto con las Obras del Delta en el suroeste de los Países Bajos, como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno . [3]
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Los Países Bajos tienen una topografía baja y plana, con la mitad de su superficie por debajo o a menos de un metro sobre el nivel del mar , y durante siglos han estado sujetos a inundaciones periódicas causadas por el mar. En el siglo XVII surgieron las primeras propuestas para domesticar y cercar el Zuiderzee , pero las ambiciosas ideas resultaron poco prácticas dada la tecnología disponible en ese momento.
Entre 1200 y 1900, los holandeses recuperaron 380.000 ha de tierra del mar y 140.000 ha de lagos, lo que suma un total de 520.000 ha, pero perdieron 570.000 ha de tierra en favor del Zuiderzee. En 1667, Hendrik Stevin fue el primero en publicar un estudio ("Cómo detener la furia del mar del Norte y proteger a Holanda de ella") en el que proponía drenar el Zuiderzee. Después de que se desecaron el IJ y el Haarlemmermeer a mediados del siglo XIX, van Diggelen, Kloppenburg y Faddegon propusieron que también se drenase el Zuiderzee. Las perforaciones de prueba realizadas por el Zuiderzeevereeniging descubrieron que aproximadamente tres cuartas partes del Zuiderzee serían tierras útiles. [4] Durante la segunda mitad del siglo XIX se desarrollaron planes para proteger áreas de la fuerza del mar abierto y crear nuevas tierras agrícolas. Cornelis Lely (de quien se nombró Lelystad ) fue un ardiente partidario, ingeniero y más tarde ministro del gobierno. Su plan de 1891 fue la base para el desarrollo de lo que se convertiría en las Obras del Zuiderzee. Consistía en una gran presa que conectaba el extremo norte de Holanda Septentrional con la costa occidental de Frisia y la creación de inicialmente cuatro pólderes en el noroeste, el noreste, el sureste (más tarde dividido en dos) y el suroeste de lo que se rebautizaría como IJsselmeer ( lago IJssel ). Se definieron dos grandes carriles de agua abierta para la navegación y el drenaje. El cuerpo de agua inicial afectado por el proyecto fue de 3.500 kilómetros cuadrados (1.350 millas cuadradas). La oposición provino de los pescadores del Zuiderzee, que perderían su medio de vida, y de otros en las zonas costeras del Mar de Wadden , más al norte , que temían que el nivel del agua aumentara como resultado del cierre. Otros críticos dudaban de que el proyecto fuera viable desde el punto de vista financiero.
En su discurso de 1913 , la reina Guillermina instó a la recuperación del Zuiderzee. [4] Cuando Lely se convirtió en ministro de Transporte y Obras Públicas ese año, utilizó su posición para promover las Obras del Zuiderzee y obtuvo apoyo. El gobierno comenzó a desarrollar planes oficiales para cercar el Zuiderzee. El 13 y el 14 de enero de 1916, los diques en varios lugares a lo largo del Zuiderzee se rompieron bajo la presión de una tormenta de invierno y la tierra detrás de ellos se inundó, como había sucedido a menudo en siglos anteriores. Esta inundación proporcionó el impulso decisivo para implementar los planes existentes para domar el Zuiderzee. Además, una escasez de alimentos amenazante durante las otras tensiones de la Primera Guerra Mundial se sumó al apoyo generalizado al proyecto.
El 14 de junio de 1918 se aprobó la Ley del Zuiderzee. [5] [4] Los objetivos de la ley eran tres:
A diferencia de propuestas anteriores, la ley pretendía preservar parte del Zuiderzee y crear grandes islas, ya que Lely advirtió que desviar los ríos directamente al mar del Norte podría causar inundaciones en el interior si las tormentas elevaban el nivel del mar. También quería preservar las pesquerías del Zee y que las nuevas tierras fueran accesibles por agua. [4] El Dienst der Zuiderzeewerken (Departamento de Obras del Zuiderzee), el organismo gubernamental responsable de supervisar la construcción y la gestión inicial, se creó en mayo de 1919. Decidió no construir primero la presa principal, y procedió a construir una presa más pequeña, el Amsteldiepdijk , a través del Amsteldiep. Este fue el primer paso para volver a unir la isla de Wieringen al continente de Holanda Septentrional. El dique, con una longitud de 2,5 km, se construyó entre 1920 y 1924. Al igual que con la construcción de diques, la construcción de pólderes se probó a pequeña escala en el pólder experimental de Andijk .
Un nuevo estudio, encargado tras las dudas que surgieron sobre la viabilidad financiera del proyecto, recomendó que se continuaran las obras y se aceleraran. El Departamento de Obras del Zuiderzee inició los dos siguientes proyectos importantes al mismo tiempo, en 1927. El más importante de ellos fue la presa principal, el Afsluitdijk (presa de contención), que se extendía desde Den Oever en Wieringen hasta el pueblo de Zúrich en Frisia. Debía tener 32 km de largo y 90 metros de ancho, y elevarse hasta 7,25 metros sobre el nivel del mar, con una pendiente del 25% en cada lado.
La experiencia demostró que el till glacial , en lugar de arena o arcilla, era el mejor material primario para una estructura como el Afsluitdijk. Una ventaja añadida era que era fácil conseguirlo; se podía recuperar en grandes cantidades dragándolo del fondo del Zuiderzee. Los trabajos comenzaron en cuatro puntos: a ambos lados del continente y en dos islas de construcción hechas a medida ( Kornwerderzand y Breezanddijk ) a lo largo de la línea de la futura presa.
Desde estos puntos, la presa se fue ampliando a medida que los barcos depositaban till en mar abierto en dos líneas paralelas. Se vertía arena entre estas dos líneas; a medida que el relleno emergía por encima de la superficie del agua, se cubría con otra capa de till. La presa naciente se reforzó con rocas de basalto y esteras de vara de sauce en su base. La presa se terminó elevándola con arena y, finalmente, arcilla para la superficie superior de la presa, que se plantó con césped.
La construcción avanzó mejor de lo esperado. En tres puntos a lo largo de la línea de la presa había barrancos submarinos, donde la corriente de marea era mucho más fuerte que en otros lugares. Se había considerado que estos eran obstáculos importantes para completar la presa, pero resultó que no lo eran. El 28 de mayo de 1932, dos años antes de lo previsto, el Zuiderzee se cerró cuando la última fosa de marea del Vlieter se llenó con un cubo de till. Nació el IJsselmeer, aunque el lago todavía contenía agua salada en ese momento.
La presa no estaba terminada. Todavía había que llevarla a su altura máxima y construir una carretera que uniera Frisia con Holanda Septentrional. Además de terminar la presa, era necesario construir esclusas para el transporte marítimo y compuertas de descarga en los extremos de la presa. El complejo de Den Oever incluye la esclusa de Stevin y tres series de cinco compuertas para descargar el IJsselmeer en el mar de Wadden. El otro complejo de Kornwerderzand está compuesto por las esclusas de Lorentz y dos series de cinco compuertas, lo que hace un total de 25 compuertas de descarga. Es necesario descargar periódicamente el lago, ya que se alimenta continuamente de ríos y arroyos (en particular, el río IJssel, que da nombre al lago) y de pólderes que drenan el exceso de agua al IJsselmeer.
El dique Afsluitdijk se inauguró el 25 de septiembre de 1933 y un monumento marca el lugar donde se terminó la construcción. Se utilizaron 23 millones de m3 de arena y 13,5 millones de m3 de till. En la construcción de la presa se emplearon una media de 4.000 a 5.000 trabajadores, lo que alivió el desempleo durante la Gran Depresión . El coste total de la presa fue de unos 700 millones de euros (equivalente a 2004).
Después de represar el mar, el siguiente paso fue crear nuevas tierras, conocidas como polders. Esto se logró represando partes del IJsselmeer y luego bombeando toda el agua. El primer polder, Wieringermeer , se embalsó en 1929 y se drenó por completo en 1930. El tercero, Noordoostpolder , no se drenó por completo hasta 1942. Fue una zona muy utilizada por la resistencia clandestina holandesa durante la Segunda Guerra Mundial , ya que el polder fresco ofrecía numerosos escondites.
Después de la guerra, se comenzó a trabajar en el drenaje de Flevoland, un proyecto masivo que totalizó casi 1000 km2 . Esta área ahora alberga Lelystad y Almere ; esta última es la ciudad de más rápido crecimiento en los Países Bajos (en parte debido a su proximidad a Ámsterdam ). Originalmente se planeó otro gran pólder en Markermeer . Este proyecto fue ampliamente debatido hasta que los planes se abandonaron a principios de la década de 2000, ya que las cuestiones ambientales se veían de manera diferente a la de la década de 1920. Una nueva provincia, Flevoland , se creó a partir del Noordoostpolder y Flevoland en 1986, completando así las obras.
Esta nueva tierra provocó un cambio de identidad para las ciudades, entre ellas Lemmer , Vollenhove y Blokzijl, debido a que perdieron su acceso directo al mar y Kuinre quedó completamente aislada del mar abierto. Las antiguas islas de Urk y Schokland y Wieringen se conectaron al continente.
El otro gran proyecto iniciado en 1927 fue la construcción del pólder de 200 km2 en el noroeste, el primero y el más pequeño de los cinco pólderes proyectados. Sustituyó al Wieringermeer , la masa de agua al sur de Wieringen, y también el nombre del nuevo pólder. Fue el único pólder ganado al propio Zuiderzee (los demás se recuperaron después de que se terminara el Afsluitdijk), pero no fue del todo el primero. En 1926-1927 se construyó un pequeño pólder de prueba de unos 0,4 km2 cerca de Andijk, en Holanda del Norte, para investigar los efectos que tendría el drenaje en el suelo del Zuiderzee y la mejor forma de configurar los nuevos pólderes.
La construcción del dique de circunvalación del Wieringermeer fue más difícil que la de los pólderes posteriores, ya que los diques del Wieringermeer se construyeron antes de que se terminara el Afsluitdijk, lo que significaba que las corrientes de marea del Zuiderzee todavía estaban presentes y, por lo tanto, eran algo más altas. La construcción del dique de 18 km comenzó desde Den Oever en Wieringen y la nueva isla de construcción Oude Zeug y avanzó satisfactoriamente. El Wieringermeer quedó separado del Zuiderzee en julio de 1929. El siguiente paso fue drenar toda el agua del futuro pólder.
El drenaje de un pólder se realiza mediante una estación de bombeo o molino ( gemaal en holandés). Se construyeron dos para Wieringermeer, la Leemans , una central de energía diésel , cerca de Den Oever y la Lely , una central de energía eléctrica, cerca de Medemblik . Se utilizaron diferentes sistemas de energía en las estaciones como mecanismo de seguridad. Si una estación se quedaba sin energía, la otra aún podría mantener seco el pólder. El mecanismo de bombeo en sí se basaba en una variación del tornillo de Arquímedes , diseñado por A. Baldwin Wood . Las estaciones, completadas en febrero de 1930, lograron drenar el pólder después de seis meses de bombeo continuo. "Drenaje" en este contexto no significa que la tierra estuviera completamente seca; extensos charcos de agua poco profunda todavía cubrían el paisaje fangoso. Para que el suelo fuera utilizable, tuvo que drenarse aún más mediante una red de canales de drenaje. Se cavaron pequeñas zanjas que conducían a cursos de agua más grandes, que a su vez transportaban su agua a los canales de drenaje principales. Estos canales, dragados cuando el pólder aún estaba lleno de agua, conducían el agua sobrante a las estaciones de bombeo. La deshidratación resultante hizo que el antiguo fondo marino se hundiera más de un metro en algunos lugares. Una vez que el suelo se hubo asentado, las zanjas más pequeñas se sustituyeron por tubos de drenaje subterráneos, que se utilizarían para el drenaje normal del pólder.
Una vez creada la infraestructura hidrológica, se acondicionó la tierra virgen para prepararla para su posterior cultivo. La primera planta que se estableció, aunque más en los pólderes posteriores que en el Wieringermeer, fue el junco , sembrado desde el aire con avioneta sobre las llanuras fangosas mientras el pólder aún se estaba drenando. Esta planta robusta ayudó a evaporar el agua y a introducir aire en el suelo, lo que solidificó su estructura y previno aún más la aparición de malas hierbas no deseadas.
Tras la construcción de las primeras infraestructuras, se quemaron los juncos y se los sustituyó por colza , convirtiendo el pólder recién nacido en un mar amarillo de flores en primavera. A estos cultivos les sucedieron diversos cereales. En el Wieringermeer el primero fue el centeno , pero en los pólderes posteriores se plantaron trigo, luego cebada y, finalmente, avena. Este proceso llevó años, pero una vez finalizado permitió plantar otros cultivos. Al mismo tiempo, se construyeron otras infraestructuras como carreteras y viviendas.
El pólder de Wieringermeer y los posteriores se dividieron en parcelas de unas 20 hectáreas. La mejor tierra se utiliza para hortalizas, la siguiente para centeno y otros cereales y la peor para bosques. Cada parcela tiene una carretera pavimentada en la parte delantera y un canal en la parte trasera para que sea accesible por tierra y agua. En el centro del pólder se construyó un terpeno a una altura superior al nivel de inundación más alto registrado en el Mar del Norte para proteger a la gente en caso de que el dique fallara; el terpeno de Wieringermeer es lo suficientemente grande como para albergar a la población de Ámsterdam. [4]
Durante la ocupación alemana de los Países Bajos en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas invasoras no intervinieron en un principio; sus ingenieros inspeccionaron el proyecto como modelo para recuperar el Frische Haff . En 1945, los alemanes en retirada ordenaron la inundación del Wieringermeer , pero después fue drenado de nuevo y los daños reparados. [4]
El Wieringermeer, el primero de los cinco polders previstos, sirvió como un importante banco de pruebas para las ideas y técnicas de los proyectos siguientes. Es el que más se acerca al concepto original de que las nuevas tierras se utilizaran principalmente como tierras agrícolas y ha conservado un marcado carácter rural. Finalmente se formaron cuatro pueblos en el polder: Slootdorp (1931), Middenmeer (1933), Wieringerwerf (1936) y Kreileroord (1957).
La gobernanza local planteó un nuevo problema. La zona se dividió entre los municipios del continente según los límites utilizados cuando estaba cubierta de agua. Esta configuración no siempre era práctica sobre el terreno y dividía innecesariamente las responsabilidades entre varios organismos. La primera solución fue una forma de gobierno llamada openbaar lichaam u "organismo público", un complejo acuerdo que incorporaba tanto al organismo gubernamental encargado del desarrollo real como a un comité designado responsable de la gobernanza pública. A medida que el pólder se fue poblando, la demanda de representación aumentó hasta que finalmente, el 1 de julio de 1941, se creó el municipio de Wieringermeer .
El 17 de abril de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , la Wehrmacht rompió el dique de Wieringermeer con explosivos para inundar el pólder e impedir el avance aliado. No hubo víctimas, pero la crecida del agua y la posterior tormenta destruyeron la mayor parte de la infraestructura construida en la década anterior, así como todos los cultivos. La reconstrucción se llevó a cabo rápidamente y, a finales de 1945, el pólder fue declarado nuevamente drenado.
El plan original de 1891 preveía que el pólder más grande, el del sureste, se construyera después del Wieringermeer, pero en 1932 se decidió dar prioridad al del noreste, que era más pequeño y, por lo tanto, se consideraba más fácil. Este sería el Noordoostpolder ( polder del noreste ). Debido a las dificultades financieras iniciales, la construcción no comenzó hasta 1936. Dos diques, con un total de 55 km de longitud, crecieron constantemente en el IJsselmeer, uno desde Lemmer en Frisia hasta la isla de Urk , el otro desde Vollenhove en Overijssel hasta Urk. La construcción de estos diques y las estaciones de bombeo necesarias se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial durante la conquista alemana de los Países Bajos en 1940. Los diques circundantes se cerraron en diciembre de 1940 y las estaciones de bombeo comenzaron a drenar a principios de 1941. El Noordoostpolder se consideró suficientemente drenado en septiembre de 1942 y se inició el proceso de desarrollo de los 480 km2 de nuevo terreno.
La experiencia previa, las aguas ahora tranquilas del IJsselmeer y la mecanización de la construcción facilitaron la construcción del Noordoostpolder. En este polder y en los polders definitivos se utilizaron cada vez más máquinas, a veces fabricadas específicamente para la fábrica de Zuiderzee. El uso de la tierra fue muy similar al del Wieringermeer, pero se centró en la agricultura. Las zonas menos fértiles se destinaron a la forestación. Las tierras de los polders fueron propiedad del Estado durante todo el proceso de desarrollo. Varios años después de que se completara, las distintas parcelas se distribuyeron entre particulares, dando prioridad a los pioneros que habían estado en el polder desde el principio. Más tarde, los agricultores de todos los Países Bajos pudieron optar al resto. Los candidatos pasaron por un proceso de selección antes de recibir sus propias parcelas de tierra.
La inundación del Mar del Norte en 1953 hizo que el gobierno cambiara sus prioridades. En lugar de conceder las nuevas tierras sólo a agricultores seleccionados por su habilidad, el gobierno concedió tierras a un gran número de agricultores de la provincia inundada de Zelanda .
El pólder contiene dos antiguas islas: la colina de morrena glaciar de Urk y la franja alargada de turbera conocida como Schokland , abandonada en gran parte en el siglo XIX. Urk era entonces y sigue siendo hoy una comunidad pesquera y sirvió como isla de construcción natural para ambos diques, así como base de operaciones para la posterior explotación del pólder. Ambas dejaron de ser islas: Urk el 3 de octubre de 1939, cuando se cerró el dique que llegaba desde Lemmer y Schokland cuando se drenó el agua circundante. Ambas islas se destacan en la nueva tierra, física y figurativamente. La comunidad de Urk en particular ha seguido siendo una entidad algo distinta del "continente". Es un municipio separado del resto del pólder, que se organizó como el municipio de Noordoostpolder en 1962. La ciudad de Kuinre quedó aislada del mar abierto, perdiendo negocios y estatus.
En el corazón del Noordoostpolder, donde se cruzan los tres canales de drenaje principales, se encuentra la ciudad de Emmeloord (1943). Planificada para ser la primera y única ciudad importante del pólder, sirve como centro gubernamental y de servicios local. Diez aldeas más pequeñas, concebidas más como comunidades agrícolas, fueron planificadas en un amplio círculo alrededor de Emmeloord, a una distancia elegida para ser fácilmente cubierta en bicicleta . Los primeros asentamientos fueron Ens , Marknesse y Kraggenburg (1949), seguidos por Luttelgeest (1950), Bant (1951), luego Creil y Rutten (1953), y finalmente Espel , Tollebeek y Nagele (1956). Desde Emmeloord, tres canales llevan su agua a tres estaciones de bombeo, el Buma cerca de Lemmer, el Smeenge en Vollenhove y, finalmente, el Vissering en Urk. Las dos primeras funcionan con electricidad (aunque conectadas a diferentes centrales eléctricas), mientras que la última funciona con diésel. Como todas las estaciones de bombeo de Zuiderzee Works, llevan el nombre de personas que hicieron importantes contribuciones al proyecto.
El período posterior a la Segunda Guerra Mundial se dedicó a restaurar el pólder de Wieringermeer y a ponerse al día con las obras del pólder de Noordoost. Pronto se centró la atención en el siguiente proyecto: el de Flevoland Oriental (Oostelijk Flevoland), que con 540 km2 era el mayor de los nuevos pólderes. En 1950 se iniciaron las obras de construcción de varias islas en medio del IJsselmeer, la mayor de las cuales sería Lelystad-Haven, que inicialmente albergaba una comunidad de constructores de diques.
La experiencia del Noordoostpolder había demostrado que las aguas subterráneas de la parte más alta del continente fluían hacia las tierras nuevas más bajas, lo que causaba hundimientos y deshidratación en las tierras antiguas. Se decidió utilizar la geohidrología para separar los nuevos pólderes de la parte continental. Se ha dejado una cadena de lagos periféricos entre los dos, lo que ha requerido un dique mucho más largo de 90 km para rodear el pólder.
Los planes para un único pólder sureste se modificaron para construir dos pólderes separados con una infraestructura hidrológica conjunta. Se dividieron por un dique en el medio, el Knardijk , que mantendría a un pólder a salvo en caso de que el otro se inundara. Los dos canales de drenaje principales que atraviesan el dique podrían cerrarse con vertederos en caso de inundación. Se planeó que el pólder oriental fuera el primero, y el dique circundante comenzó a tomar forma en 1951. Progresó hasta que la inundación del Mar del Norte de 1953 azotó el suroeste de los Países Bajos. Los trabajadores y la maquinaria fueron trasladados allí para realizar trabajos de reparación (el trabajo adicional aquí fue parte de las Obras del Delta ).
En 1954 se reanudaron las obras en Flevoland Oriental y el dique se cerró el 13 de septiembre de 1956. Ese mismo día, las estaciones de bombeo comenzaron a drenar el pólder y finalizaron la tarea en junio de 1957. Se construyeron tres estaciones de bombeo: la Wortman (con motor diésel) en Lelystad-Haven, la Lovink cerca de Harderwijk y la Colijn (ambas con motor eléctrico) a lo largo del dique norte, junto al lago Ketelmeer. Las tres se construyeron con capacidad adicional para el futuro pólder sur.
Un elemento nuevo en el diseño de este pólder fue la intención de establecer una ciudad más grande que sirviera como centro regional para todos los pólderes y quizás la capital de una posible nueva provincia . Esta ciudad, ubicada en el centro de las tierras recuperadas, se desarrolló como Lelystad (1966), llamada así en honor al hombre que había desempeñado un papel crucial en el diseño y la realización de las Obras del Zuiderzee. Para entonces ya se habían desarrollado otros asentamientos más convencionales; Dronten, la principal ciudad local, se fundó en 1962, seguida en 1963 por dos pueblos satélite más pequeños, Swifterbant y Biddinghuizen. Estos tres últimos se incorporaron al nuevo municipio de Dronten el 1 de enero de 1972. Lelystad era lo suficientemente grande como para organizarse como municipio independiente el 1 de enero de 1980.
Aunque la agricultura fue inicialmente el objetivo principal del pólder, las necesidades del período de posguerra cambiaron los objetivos de diseño de los nuevos pólderes. Las cambiantes necesidades agrícolas y el aumento de la movilidad motorizada hicieron que muchos pueblos agrícolas fueran innecesarios y el número de ciudades finalmente se redujo a dos. Las obras en el pueblo de Larsen estaban a punto de comenzar cuando se cancelaron. La cantidad de tierra agrícola no aumentó, sino que disminuyó como resultado de la construcción de Lelystad (una ciudad que se concibió para albergar al menos a 100.000 habitantes). En 2005 tenía 70.000 residentes. Además, se asignaron más áreas para el desarrollo de bosques y reservas naturales, una tendencia que continuaría en el siguiente pólder.
El Flevoland del Sur (Zuidelijk Flevoland) fue el cuarto pólder del Zuiderzee Works, construido junto a su hermano mayor, el Flevoland Oriental. Como ya existía el dique del noreste, el mencionado Knardijk, solo quedaban por construir 70 km del dique. La construcción comenzó a principios de 1959 y se terminó en octubre de 1967.
Debido a la unión hidrológica de los dos Flevoland, sólo fue necesario construir una estación de bombeo ('gemaal'), la De Blocq van Kuffeler , impulsada por diésel; una vez que se terminara el pólder, simplemente se uniría a las tres anteriores para mantener el nivel de agua de ambos pólderes. Sin embargo, antes de poder hacer eso, el gemaal más nuevo tuvo que drenar primero el agua del pólder de 430 km2 por sí solo, y completó su trabajo en mayo de 1968.
Debido a la ubicación geográfica favorable del pólder sur con respecto al centro altamente urbanizado de los Países Bajos y, en particular, Ámsterdam , los planificadores idearon un diseño que incluiría una gran nueva área urbana, que se llamaría Almere , para aliviar la escasez de viviendas y el creciente hacinamiento en el antiguo terreno. Almere se dividiría en tres asentamientos principales, inicialmente; el primero, Almere-Haven (1976), situado a lo largo del Gooimeer (uno de los lagos periféricos), el segundo y más grande, Almere-Stad ( Almere City ) (1980), que cumpliría el papel de centro de la ciudad, y el tercero, Almere-Buiten (1984), al noreste en dirección a Lelystad.
La zona entre Lelystad y Almere se destinó a la industria pesada, pero como en el antiguo terreno todavía había espacio suficiente para ello, esta parte del pólder se abandonó temporalmente. Después de sólo un par de años, este paisaje de charcas poco profundas, islotes y pantanos se convirtió en una popular zona de descanso y alimentación para muchas especies de aves acuáticas, hasta el punto de que rápidamente se convirtió en una reserva natural de importancia nacional. Aunque de origen accidental, las Oostvaardersplassen , como se las conoce, se convirtieron en la década de 1970 en el destino definitivo de esta sección del pólder.
El centro del pólder se asemeja más a los pólderes de antes de la guerra en que es casi exclusivamente agrícola. En cambio, la parte sureste está dominada por extensos bosques. También alberga el otro único asentamiento del pólder, Zeewolde (1984), una ciudad más convencional que actúa como centro local. Zeewolde se convirtió en municipio al mismo tiempo que Almere, el 1 de enero de 1984, lo que en el caso de Zeewolde significó que el municipio existía antes que la ciudad en sí, y que solo las granjas de los alrededores debían ser gobernadas hasta que la ciudad comenzó a crecer.
Markerwaard era un quinto pólder planificado que nunca se completó. En varias ocasiones durante el proyecto se pretendió construir un pólder al suroeste, que se llamaría Markerwaard , pero otros pólderes tuvieron prioridad. Se han construido partes de él; en 1941 se decidió comenzar a trabajar en la primera sección del dique, pero los ocupantes alemanes detuvieron la construcción ese mismo año. Este dique se originó en Marken , la última de las islas IJsselmeer, y se dirigió hacia el norte durante unos 2 km, donde termina abruptamente hoy. Después de la Segunda Guerra Mundial, se eligió el pólder oriental como el siguiente proyecto, pero Marken no fue ignorado por completo; el 17 de octubre de 1957, se cerró un dique de 3,5 km de largo, que corría al sur de la ahora antigua isla hasta el continente de Holanda Septentrional .
Cuando en 1959 se inició la construcción de un nuevo dique, todavía no se había decidido si se trataría del dique norte de Flevoland meridional o del dique sur del Markerwaard, pero finalmente la elección recayó en el primero y se había pasado otra oportunidad para el Markerwaard. Una pequeña inundación cerca de Ámsterdam en 1960 había demostrado el peligro que todavía representaba un gran IJsselmeer. Posteriormente se ejecutó otro elemento planificado del Markerwaard: un dique de 28 km entre Lelystad y Enkhuizen , incluidos dos complejos de esclusas y compuertas de descarga en cada extremo, que dividiría el IJsselmeer en dos, de modo que la parte más grande (1250 km2 ) continuaría como IJsselmeer y el lago más pequeño (700 km2 ) se llamaría Markermeer . La construcción de este dique, conocido posteriormente como Houtribdijk o Markerwaarddijk , avanzó lentamente y duró desde 1963 hasta 1975, año en el que sirvió también como importante conexión por carretera entre el norte de Holanda Septentrional y el este de los Países Bajos. Sin embargo, el Houtribdijk no dio lugar a la construcción del resto del Markerwaard, como muchos esperaban.
Durante años se debatió si construir el Markerwaard o no. Para entonces, prácticamente no había necesidad de nuevas tierras agrícolas y no era necesario disponer de más espacio para viviendas en esta región. Muchos consideraban que el valor ecológico y recreativo existente en el Markermeer era igual o superior al valor potencial que podría ofrecer el Markerwaard. Empezaron a surgir dudas sobre la relación coste-eficacia del pólder. Los diseños originales de posguerra preveían un pólder de 410 km2 , pero posteriormente se presentaron muchas propuestas diferentes en un intento de combinar los beneficios tanto del Markerwaard como del Markermeer, todas sin éxito. Aunque los gabinetes tenían la intención de seguir adelante con el proyecto de Markerwaard, en septiembre de 1986 se decidió posponerlo indefinidamente. Una alternativa propuesta fue utilizar el lago como depósito de agua para energía hidroeléctrica combinada con energía eólica de molinos de viento en los diques, eliminando la imprevisibilidad de esta última: cuando hay un exceso de capacidad eólica, utilizarla para llenar el lago y, cuando no hay suficiente, utilizar el alto nivel de agua para energía hidroeléctrica.
En 2012, surgieron planes para crear el Marker Wadden , [6] un grupo de islas diseñado para establecer reservas naturales en el norte del Markermeer. A diferencia del Markerwaard, no se prevé una ocupación humana permanente, aunque será accesible para turistas y observadores de aves . El proceso de creación comenzó en abril de 2016 y la primera isla nueva se inauguró el 24 de septiembre de 2016. [7]
La pérdida del Markerwaard no afectó a los planes de crear una nueva provincia a partir de los pólderes. El antiguo Wieringermeer en el norte, que desde hacía mucho tiempo formaba parte de Holanda Septentrional , no pasaría a formar parte de ella, pero los municipios de los otros tres y las islas del Noordoostpolder formarían juntos la duodécima provincia de los Países Bajos, llamada Flevoland . La necesidad de una nueva provincia no estaba clara de inmediato; Urk y el Noordoostpolder habían formado parte de Overijssel hasta ese momento y Dronten pasó a formar parte de Gelderland . Después de que en 1984 se establecieran los nuevos municipios del sur de Flevoland, que no pertenecían a ninguna provincia como era el caso de Lelystad, la cuestión provincial requirió una atención renovada. Con solo seis municipios y sin el Markerwaard, la zona fue considerada por los oponentes como insuficientemente poblada y desarrollada para una provincia entera, pero los municipios del pólder fueron unánimes en su deseo: el 1 de enero de 1986 se inauguró la provincia de Flevoland. Con una población de 356.400 habitantes (2004), era la provincia menos poblada, pero la provincia de Zelanda tenía solo 378.300 habitantes y Flevoland tiene una densidad de población mayor que otras cuatro provincias. En 2015, Flevoland había superado a Zelanda en población (403.380, en comparación con 380.620) y tenía una densidad de 280 personas por kilómetro cuadrado.
