Melancholy Play: A Contemporary Farce es una obra de Sarah Ruhl que se estrenó en 2002 en el Teatro Piven de Evanston, Illinois. La obra narra la historia de Tilly, una cajera de banco a veces melodramática, y su aventura llena de emociones con otros personajes.
Frank, un sastre , se dirige a la audiencia y hace una defensa de la melancolía . Tilly, una cajera de banco, se acerca a Frank y le pregunta por qué es como una almendra , y ambos salen con la pregunta sin resolver. En la siguiente escena, Lorenzo, un psicólogo extranjero, da un monólogo a la audiencia sobre su falta de emoción . Tilly luego ingresa a su oficina y hablan sobre su medicación. Durante la sesión, Lorenzo revela gradualmente que está enamorado de Tilly, por lo que Tilly se disculpa. Frances, una peluquera, da un monólogo simultáneo con Frank sobre renunciar a sus trabajos anteriores y seguir sus sueños. Tilly luego visita la sastrería de Frank y le hace el dobladillo de los pantalones. Mientras está allí, nuevamente le pregunta por qué es como una almendra, lo que le explica y luego confiesa que lo ve como cliente en el banco a menudo. Su conversación sobre el banco continúa, pero pronto se convierte en una sobre emociones. Pronto se apasionan y terminan besándose. Poco después, Lorenzo le pregunta a Tilly sobre su encuentro con Frank, aunque él dirige el tema hacia él mismo y su amor por Tilly. Ella se va a cortarse el pelo, dejando a Lorenzo desamparado. Mientras Frances le corta el pelo a Tilly, tienen una conversación mundana que una vez más se convierte en una sobre sentimientos, tristeza y sus vidas interiores. Hay un breve momento de fuerte conexión cuando Tilly pone su mano en la mejilla de Frances, pero siguen caminos separados. Mientras tanto, Lorenzo enumera las causas de la "melancolía amorosa" para sí mismo. En su apartamento, Frances le cuenta a su novia, Joan, una enfermera británica , sobre su encuentro con Tilly. Joan le dice a Frances que no está celosa y aceptan invitar a Tilly a tomar el té. Luego, Frank y Tilly hablan sobre hacer el amor y su desahogo emocional posterior. En la siguiente escena, Tilly toma el té con Joan y Frances en su apartamento. Hablan de asuntos triviales hasta que Tilly comienza a hablar sobre el amor y su melancolía, pero se detiene cuando ella cuestiona la extraña forma de hablar de ella. Sintiéndose mal por la melancolía, Tilly se recuesta en el sofá mientras las otras mujeres le acarician el cabello. Mientras Joan está fuera poniendo un disco, Frances monta a Tilly, pero la desmonta cuando Joan regresa. Tilly luego se va. Joan y Frances hablan sobre su atracción compartida por Tilly, luego Frances se da cuenta de que ha perdido el sentido del olfato . En el cumpleaños de Tilly, Frank le da flores y Tilly se siente feliz. Canta una canción mientras entran todos los demás personajes. Pronto, todos se unen a la canción. Más tarde, en su fiesta, todos aparecen menos Frank, que tiene dolor de estómago. El grupo juega al pato, pato, ganso , y cuando llega el turno de Tilly, se pone extremadamente feliz, abrumada por la belleza de todos. Se va a recostarse extáticamente.
Después de su fiesta de cumpleaños, Tilly se encuentra con Frank y le cuenta sobre su felicidad. Frank no está de humor para este tipo de anuncios, y Tilly siente que necesita estar sola con su felicidad. Más tarde, le cuenta a Lorenzo sobre su felicidad, lo que lo molesta porque significa el final de sus sesiones. En un soliloquio, Frank continúa defendiendo la melancolía, enumerando las causas, incluida "Tilly, una causa principal". Tilly se detiene en la casa de Joan y Frances en medio de un paseo en bicicleta para decirles que está feliz. Sintiéndose mal por esto, Frances y Joan deciden tomarse el día libre en el trabajo, pero luego Joan se da cuenta de que las personas enfermas necesitan su cuidado. Los dos discuten sobre su ida al trabajo hasta que Joan finalmente se va. Frank aparece en otro lugar del escenario y él y Frances relatan su melancolía al público juntos. En la oficina de Lorenzo, Frank cuenta la historia de cómo él y Tilly se conocieron y se enamoraron. Le muestra a Lorenzo un frasco de lágrimas que recogió del escenario melancólico de Tilly. Lorenzo se ríe por empatía y le recomienda a Frank que tome medicación o que se quede en el hospital. Frank se niega y continúa su historia, sorprendiendo a Lorenzo cuando revela que la mujer de la que está hablando es Tilly. Lorenzo exige el frasco de lágrimas y se pelean por él hasta que entra Joan. Antes de que Lorenzo pueda conseguirlo, Frank le entrega el frasco a Joan para que lo guarde. Cuando Frances se entera del contenido del frasco después de que Joan lo lleva a casa, lo toma y bebe las lágrimas. Joan, Frances, Frank y Lorenzo cantan una canción y se lamentan por la nueva felicidad de Tilly. Tilly camina por el escenario y luego Frances sale. En un café, Joan le confía a Tilly el hecho de que Frances se ha convertido en una almendra. De vuelta en su apartamento, Joan le muestra a Tilly la almendra que cree que es Frances. Intentan consolar a Frances y deliberan sobre qué hacer con ella cuando una carta es empujada debajo de la puerta. La carta advierte a las personas que sufren de melancolía que se queden en sus casas y tengan cuidado de no convertirse en almendras. Mientras tanto, Frances disfruta de su tiempo en el almendro, y Lorenzo camina por la calle preguntándose por las multitudinarias almendras que hay allí mientras las pisa. En el trabajo, Joan se pregunta cómo curar a Frances de su melancolía, dándose cuenta de que todos los remedios que se le ocurren también son causas de melancolía. Tilly visita a Frank en su sastrería y le cuenta lo que le pasó a Frances. Frank luego revela que él y Frances son gemelos perdidos hace mucho tiempo que fueron enviados por separado a Estados Unidos en paquetes desde Escandinavia.Deciden recuperar a Frances y se abrazan. Mientras Tilly llora, Frank concluye que sus lágrimas deben ser recogidas. Joan, Tilly, Frank y Lorenzo se reúnen alrededor de Frances la Almendra y beben las lágrimas de Tilly. Las luces se apagan y Frances está en el medio de su círculo cuando las luces se encienden de nuevo. Todos los personajes se reencuentran felices con Frances. Todos se preguntan si son almendras y se miran en un espejo para comprobarlo. Además, por primera vez, ven al violonchelista en el escenario. Todos bailan alrededor y son felices juntos cuando la obra termina.
En la introducción de Melancholy Play en su antología teatral The Clean House and Other Plays , Sarah Ruhl hace referencia al Dr. A. Jaruwat, quien escribió sobre la amígdala , "el órgano más importante de la emoción en el cerebro ". Su nombre proviene de la palabra griega para "almendra", de ahí la importancia de la almendra para la emoción en la obra. También proporciona una imagen de una " mandorla ", un símbolo que deriva su nombre de la palabra italiana para almendra, ya que contiene una forma de almendra. [1]
Las emociones son la base de todo el desarrollo de la historia de la obra, ya que Tilly utiliza su melancolía y otras emociones para influir en los demás personajes. El amor también es un tema destacado en la obra, ya que puede conducir a la melancolía o a la felicidad. Todos los personajes parecen estar buscando el amor y tratan de encontrarlo donde y cuando pueden para escapar de la monotonía de sus vidas. El amor cambia sus emociones y puede conducir a la felicidad o a la discordia.
La obra ha sido reelaborada para ser un musical de cámara, con música del compositor Todd Almond, con un cuarteto de cuerdas y un pianista para complementar la obra. Esta versión se presentó en el Piven Theatre Workshop desde mayo de 2015 hasta el 21 de junio, dirigida por Polly Noonan (la Tilly original). [2]
La versión de música de cámara fue producida originalmente por 13P en la ciudad de Nueva York en julio de 2012. [3] [4]
Almendra recuerda:
"Sarah quería que viera una obra de teatro de sus primeros años llamada Melancholy Play, una obra que ya tenía un elemento musical pero que ella sentía que necesitaba más exploración... No quería escribir canciones (música y letras), quería simplemente poner música a toda la obra. Muchos letristas, incluido yo mismo, nos esforzamos sin cesar para decir en letras lo que Sarah dice tan naturalmente en diálogo... Y de repente estaba escrito. Todo. Su hermosa y extraña obra era ahora un musical cantado de principio a fin... bueno, casi cantado de principio a fin..." [5]
Ruhl, en un artículo para The New York Times , escribió que no se invitó a los críticos a reseñar la versión de cámara de la obra en 2012. Hubo 11 funciones sin preestrenos. "No me pareció justo cargar al equipo de producción con la presión de las reseñas cuando ya estábamos embarcados en algo tan increíblemente ambicioso, dados nuestros recursos... A veces, como escritor, uno siente el impulso de existir fuera de ese ciclo [la relación con la prensa] y excavar; excavar en la oscuridad, o en Brooklyn, y hacer algo tranquilo y simple, y ofrecérselo sin ninguna fanfarria al público". [6]
El crítico de la producción de 2015 para el Windy City Times escribió: "... esto es algo verdaderamente extravagante. Pero con la banda sonora agregada por Almond y las actuaciones dedicadas y entusiastas del elenco, esto no se siente tan empalagoso como podría ser. Compuesta para un cuarteto de cuerdas con Aaron Benham como pianista/director musical, la banda sonora de Almond fluye dentro y fuera como un recitativo y encaja con la naturaleza de cámara del lugar íntimo. De hecho, la música hace que la extravagancia y la estupidez de los personajes y las situaciones fantásticas se sientan mucho más aceptables al realzar la naturaleza irreal de todo". [7]
Melancholy Play se estrenó en el Teatro Piven , Evanston, Illinois, del 28 de junio de 2002 al 4 de agosto de 2002. Dirigida por Jessica Thebus, el elenco incluía a Polly Noonan como Tilly. [8]
Posteriormente se produjo en octubre de 2002 en la Universidad de Princeton ; [9] en mayo de 2005 por The Echo Theater Company en Los Ángeles ; [10] en junio de 2011 por el Ensemble Theatre de Cincinnati ; [11] y en enero de 2012 por Upstart Productions en Dallas, Texas . [12]
La obra fue presentada por 13P en Brooklyn , Nueva York en julio de 2012. [4]
Fue producida en Singapur por Couch Theatre en julio de 2013.
