La obligación de utilizar combustible renovable para el transporte (RTFO, por sus siglas en inglés) en el Reino Unido es un requisito que se impone a los proveedores de combustible para el transporte para garantizar que el 5 por ciento de todo el combustible para vehículos de carretera se suministre a partir de fuentes renovables sostenibles para el año 2010. El Gobierno pretende establecer objetivos variables para el nivel de carbono y desempeño de sostenibilidad esperado de todos los proveedores de combustible para el transporte que soliciten certificados para biocombustibles en los primeros años de la RTFO. [1] [2]
El anuncio de la introducción de la obligación se realizó el 10 de noviembre de 2005, [3] utilizando los poderes incluidos en la Ley de Energía de 2004. Entró en vigor el 15 de abril de 2008. [4] A mediados de 2005, el biocombustible representaba el 0,25% de las ventas totales de combustible para carreteras, y alrededor del 50% de este combustible era importado. [5]
En la práctica, la obligación de combustible renovable para el transporte se logrará principalmente mediante la mezcla de combustibles fósiles con bioetanol , biometanol o biodiésel (derivados de fuentes como aceite de palma , colza , cereales , caña de azúcar , remolacha azucarera y aceite vegetal reprocesado) o biometano . Casi todos los vehículos existentes pueden funcionar con una mezcla del 5% en combustibles líquidos, [ cita requerida ] en algunos casos con ajustes del sistema de combustible. Los vehículos de gas natural pueden funcionar con biometano puro . También se debe considerar el efecto de los componentes del biocombustible en las piezas del sistema de combustible, como las mangueras de goma, particularmente en vehículos más antiguos o clásicos. Los vehículos de combustible flexible , actualmente más comunes en las Américas que en Europa, pueden utilizar mezclas de hasta un 85% de etanol en los EE. UU. y Canadá , y hasta un 100% de etanol hidratado en Brasil .
También es importante que las fuentes de biocombustibles sean sostenibles. En América del Sur y Asia , la producción de biocombustibles para la exportación ha provocado en algunos casos daños ecológicos importantes, incluida la tala de bosques tropicales .
El Departamento de Transporte estima que , en el futuro, hasta un tercio del combustible del sector del transporte del Reino Unido podría producirse a partir de biocombustibles de producción nacional. Además de contribuir a reducir las emisiones de carbono, se considera que el uso de biocombustibles amplía la diversidad de combustibles del país y aumenta la seguridad energética .
El RTFO ayudará a que el Reino Unido se ajuste a la Directiva de biocombustibles de la Unión Europea , que establece objetivos para todos los países de la UE en cuanto al uso de biocombustibles del 2% para finales de 2005 y del 5,75% para finales de 2010.
El RTFO se implementará a través de un sistema de certificación administrado por el Departamento de Transporte. Las empresas certificadas por haber vendido más del 5% obligatorio podrán vender sus certificados por el excedente a aquellas que vendieron menos.