Las Oblatas de Santa Francisca Romana (en latín: Congregatio Oblatarum Turris Speculorum) son una comunidad monástica de mujeres oblatas en Roma fundada por Santa Francisca Romana en 1433 para proporcionar una vida de oración y servicio entre las mujeres más ricas de la ciudad. [1] El grupo desarrolló rápidamente una vida en común, sin votos monásticos , comprometida con la oración y el servicio a los pobres de la ciudad. Todavía hoy continúan con esta forma de vida aquí en su único monasterio.
Santa Francisca (1378-1440) era una mujer noble y nativa de la ciudad que había querido ser monja cuando era niña. A pesar de verse obligada a contraer un matrimonio concertado con un miembro rico y aristocrático de las fuerzas militares papales , ella y su esposo estuvieron felizmente casados. Sin embargo, la pareja no se libró del sufrimiento personal, perdiendo dos hijos pequeños a causa de las diversas plagas que afligieron a la ciudad en ese momento. Fue una época de hambruna, guerra, saqueos y epidemias en Roma, debido en gran parte al abandono que sufrió durante el período del Gran Cisma dentro de la Iglesia , ya que tres cardenales diferentes se establecieron como papas rivales , dos de ellos con sede en Francia.
Francisca se percató del sufrimiento de la población en general de la ciudad. Ya era una esposa piadosa y devota, y reclutó a otras esposas nobles para que se unieran al cuidado de los pobres y los enfermos. Ella y su cuñada frecuentaban los diversos hospitales de Roma, cuidando a los enfermos y distribuyendo comida a los hambrientos. Poco a poco, su deseo de larga data de vivir la vida monástica se convirtió en un deseo de unir esta vocación con el servicio a los pobres. Finalmente, en 1425, decidió que en adelante renunciaría a la vida conyugal, y su esposo estuvo de acuerdo.
El 15 de agosto, ella y nueve compañeras hicieron la oblación monástica en el monasterio olivetano adjunto a la iglesia de Santa Maria Nova . Las mujeres no hicieron votos ni vistieron ningún hábito religioso especial, sino que se pusieron bajo la dirección espiritual de los monjes benedictinos olivetanos. Como oblatas benedictinas , continuaron viviendo en sus casas familiares, manteniendo además una rutina de oración y servicio. [2] La propia Francisca continuó viviendo en casa con su marido hasta su muerte en 1436.
En pocos años, algunas mujeres comenzaron a desear vivir en comunidad, para poder practicar más fácilmente los ejercicios espirituales y también tener mayor libertad para dedicarse a las necesidades de los pobres. Esta forma de vida estaba ya muy difundida en Roma en aquella época, tanto entre los hombres como entre las mujeres que pertenecían a la Tercera Orden de San Francisco y a otros nuevos movimientos espirituales. Se llegó a un acuerdo para que las mujeres que se habían hecho oblatas pudieran, si lo deseaban, vivir en comunidad, haciendo su propia espiritualidad benedictina . Esta forma de vida comunitaria, tal como la adoptaron las oblatas, sin embargo, no implicaba el compromiso con los votos monásticos a la manera de las monjas, sino que las mujeres seguirían siendo libres de continuar sirviendo a los pobres fuera de la ciudad, en las calles y en los hospitales.
Francisca se sintió inspirada a nombrar a San Pablo , San Benito y Santa María Magdalena como los santos patronos de la nueva comunidad. En los primeros tiempos, había cuatro miembros. Continuaron viviendo sin votos, pero por lo demás vivían una vida monástica típica de oración y trabajo manual. El monasterio recibió la aprobación papal el 4 de julio de ese mismo año. De esta manera establecieron lo que para la época era una forma innovadora de vida religiosa, ni monjas de clausura ni laicos. Santa Francisca se unió a ellos tras la muerte de su marido en 1436, convirtiéndose en la cabeza de la comunidad, un puesto que ocupó hasta su muerte cuatro años después.
Sin embargo, las Oblatas no fueron reconocidas formalmente como hermanas religiosas hasta un decreto especial del Papa Juan XXIII en 1958, por el cual decretó que la forma particular de compromiso asumido por las Oblatas debía ser reconocida en adelante como equivalente a los votos canónicos . [3]
El Monasterio de Tor de' Specchi ( en italiano: [ˈtor de ˈspɛkki] ; literalmente "Torre de los Espejos") es la casa de los Oblatos de Santa Francisca Romana. Ubicada en el corazón de la ciudad, la casa fue establecida como tal el 25 de marzo de 1433, festividad de la Anunciación .
Frances adquirió una casa cerca del Campidoglio , junto a la iglesia de Sant'Andrea dei Funari (más tarde llamada Sant'Andrea in Vincis , pero luego demolida). Esta se encontraba a la sombra de la torre fortificada construida por la familia Specchi, de la que la casa toma su nombre ( en italiano : Torre degli Specchi ). El atrio era originalmente un establo con un antiguo pesebre, la tapa de un gran sarcófago romano, que Frances usaba para distribuir comida y ropa a los pobres.
La capilla está decorada con frescos de Antoniazzo Romano que representan escenas de la vida de Francisca. Se abre al público todos los años el día de su festividad, el 9 de marzo. [4]
La comunidad sigue viviendo según el mismo modelo general establecido en su fundación. Los Oblatos siguen una rutina monástica básica y ofrecen un ministerio de hospitalidad en el corazón de la ciudad de Roma. En lugar de los tres votos habituales, prometen obediencia al jefe de la comunidad y también prometen que si deciden irse (lo cual son libres de hacer si lo desean), lo harán de una manera que no perturbe la vida de la comunidad. Sigue siendo la única casa de la comunidad.
Las Oblatas se dedican diariamente a la oración común y a actos de caridad en favor de los pobres y los menos afortunados. Las características de la congregación son una particular devoción a la Virgen María, al Ángel de la guarda y el servicio a la Iglesia de Roma. [1] En 2017, había seis hermanas en residencia. [4]
Por privilegio especial, las Hermanas de Tor de' Specchi son las únicas a las que se les permite realizar un objeto de especial significado papal. Se trata de una pequeña imagen de cera de Cristo como el Cordero de Dios ( en latín : Agnus Dei ). Esta es una obsequia del Papa como muestra de honor a aquellos a quienes la Santa Sede desea reconocer por haber prestado un servicio notable a la Iglesia. Se bendicen durante la Semana Santa y se distribuyen en Pascua .