Oberlin Shansi Memorial Association , situada en el campus de Oberlin College en Oberlin, Ohio , es una organización independiente sin fines de lucro cuyo objetivo es "promover la comprensión y la comunicación entre asiáticos y estadounidenses. Esto se logra a través de programas sociales y educativos individuales y grupales, intercambios educativos y culturales y proyectos comunitarios". [1] Fundada en enero de 1908, el propósito original era conmemorar a los miembros de la Banda Oberlin que fueron asesinados en la provincia de Shansi , China, durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900. A partir de 1918, el cuerpo estudiantil de Oberlin eligió a los estudiantes graduados como Representantes (ahora Fellows) para enseñar inglés y apoyar actividades extracurriculares en la Escuela Ming Hsien en Taigu , Shansi . Esta tradición se interrumpió en el momento de la Guerra de Corea en 1951, pero se reanudó en 1980. Hoy en día, la Asociación, en asociación con Oberlin College, mantiene sitios asociados en Japón, Indonesia, India y China, además de albergar a académicos y artistas de los países asociados en el campus de Oberlin College.
En 1881, los estudiantes de la Escuela Superior de Teología de Oberlin decidieron formar un grupo, “La Banda de Oberlin”, para realizar trabajo misionero en la entonces remota provincia china de Shansi (ahora romanizada como “Shanxi”) bajo la dirección de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). [2] En 1900, trece de ellos y muchos cristianos chinos fueron asesinados en la Masacre de Taiyuan durante el Levantamiento de los Bóxers . [3] Después de las consecuencias, un joven cristiano bien relacionado, HH Kung, ayudó a administrar los fondos de indemnización de los Bóxers y consiguió un terreno para el uso de la misión. En Oberlin, la ABCFM erigió un Arco Conmemorativo con la inscripción: “La Sangre de los Mártires es la Semilla de la Iglesia”. [4]
Después de que Kung obtuvo sus títulos en el Oberlin College y la Universidad de Yale, regresó a su natal Taigu en 1909 y estableció un conjunto de escuelas, la Ming Hsien (para niños) y la Beilu (para niñas), que constituyeron el «Oberlin en China». En la década de 1920, la Ming Hsien pasó a ser mixta, la primera escuela en Shanxi en hacerlo. En las cercanías se estableció un centro de reconstrucción de aldeas dedicado a la alfabetización, la salud pública y la mejora agrícola. En 1937, para evitar la invasión japonesa, Ming Hsien se trasladó a un sitio en las afueras de Chengdu en Sichuan , y regresó a Taigu en 1949. Tras el estallido de la Guerra de Corea en 1951, la escuela se cerró y el edificio se convirtió en la base de la Universidad Agrícola de Shanxi . Las relaciones formales con Oberlin no se reanudaron hasta 1980. [5]
En los años siguientes, Oberlin Shansi creó nuevas relaciones de intercambio con la Universidad de Tunghai en Taiwán, relación que duró hasta 1978; con The American College en Madurai , Lady Doak College en Madurai , sur de la India; y otras instituciones en Indonesia y Corea; y la Universidad de Oberlin en Tokio. [6]
Aunque en sus inicios el tono era claramente cristiano y el objetivo era el servicio cristiano, la Asociación se centró en el trabajo educativo y cultural, y nunca fue una misión religiosa. Cuando surgió la perspectiva de regresar a China en la década de 1970, se eliminó la mención del cristianismo de los Reglamentos. El trabajo inicial se financió con donaciones y cuotas estudiantiles, pero gran parte de la dotación provino del patrimonio de Charles Martin Hall , un graduado de Oberlin y fundador de Alcoa . [7]
Los observadores han destacado el “espíritu Oberlin” –ideales de excelencia académica, servicio y paz y amistad internacionales– que dieron a la iniciativa un tono misionero y a veces etnocentrista (particularmente en los primeros años de la Asociación). [8]
Varios representantes y becarios de Shansi continuaron su carrera profesional, en particular en el campo de los estudios asiáticos. En 2012, Carl Jacobson, que había sido director ejecutivo desde 1982, fue reemplazado por Gavin Tritt.
"Shansi, Oberlin y Asia", archivos del Oberlin College [2]
Oberlin en Asia: una colección digital que documenta la puesta en común de los ideales del aprendizaje y el trabajo [3]