Obed Thembinkosi Mlaba (nacido el 9 de septiembre de 1943) es el ex Alto Comisionado de Sudáfrica en el Reino Unido y se desempeñó como alcalde de Durban , una de las ciudades más grandes y con mayor actividad comercial de Sudáfrica.
Mlaba nació cerca de Estcourt, KwaZulu-Natal, hijo de Japhet y Garlina Mlaba, y fue uno de los tres hijos y el único varón. Fue a la escuela primaria Inchanga y luego a St Augustine, donde obtuvo su matrícula. [1] Tiene una licenciatura en Administración y un máster en Administración de Empresas. [ cita requerida ]
Creció en la época del apartheid y los acontecimientos de ese período influyeron en gran medida en sus opiniones y expectativas. Desarrolló una gran conciencia política y se convirtió en miembro del Congreso Nacional Africano (ANC) cuando se levantó su prohibición en 1990. [1]
Mlaba comenzó como trabajador social en un departamento gubernamental antes de pasar al sector privado, donde ha ocupado puestos como oficial de personal, especialista en relaciones industriales y altos cargos de gestión en desarrollo empresarial. En el proceso, ha trabajado para algunas de las empresas más grandes de Sudáfrica, como Grinrod and Co, South African Breweries y Eskom , el gigante energético. [2]
A lo largo de los años también estuvo involucrado en el sector minorista y de alimentación y se convirtió en empresario, construyendo su propia cadena de supermercados.
A lo largo de su carrera, ha formado parte de varias juntas directivas: Thekwini Business Development Centre, South African Breweries, Osri Telecommunications y otras. En 1994/95 fue presidente del Consejo Metropolitano de Durban [2] Durante este tiempo fue miembro activo del equipo encargado de desarrollar y redactar la legislación del gobierno local.
En 1995 se convirtió en presidente de la Asociación de Gobiernos Locales de KwaZulu Natal y vicepresidente de su equivalente nacional, la Asociación Sudafricana de Gobiernos Locales, SALGA. [1]
Mlaba fue elegido primer alcalde de Durban o, como se le conoce en Sudáfrica, Municipalidad Metropolitana de Ethekwini en 1996 después de la transición a la democracia multipartidista. [1] Durban es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica y cuenta con el puerto más activo de toda África.
Durante sus tres mandatos, se encargaron o completaron algunos proyectos de infraestructura importantes, como el “ambicioso programa de realineamiento social” en la modernización del centro urbano de KwaMashu, el centro de desarrollo de la cuenca sur de Durban, la ampliación del puerto, cuya capacidad estaba llegando al límite, y el desarrollo del complejo empresarial River Horse Valley, un proyecto diseñado para proporcionar esta infraestructura estratégica que vinculara los principales núcleos residenciales y comerciales, reestructurando el paisaje urbano colonial y del apartheid. También fue el alcalde que supervisó el desarrollo de infraestructuras orientado a la celebración de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Estos son solo algunos de los proyectos y desarrollos más importantes que se encargaron durante su mandato. [3]
Tenía una inclinación hacia el desarrollo económico y empresarial, y alentó y atrajo a inversores a Durban y apoyó el desarrollo de empresas y empresarios locales. Sin embargo, proporcionar viviendas a la población en general resultó ser una tarea más difícil tanto para los gobiernos nacionales como para los locales. Revertir las injusticias sociales de los muchos años de colonialismo y apartheid requerirá mucho tiempo y enormes recursos. En Durban, los barrios marginales siguen proliferando y arruinando muchos paisajes, lo que ha provocado manifestaciones de protesta y, en ocasiones, enfrentamientos entre los habitantes y las autoridades locales. [4]
Como figura pública, también atrajo mucha atención, acusaciones de corrupción, rumores y críticas. El MEC de KZN inició una investigación sobre el funcionamiento del consejo que culminó con el Informe Manase. [5] No se presentaron cargos contra Mlaba como resultado de esta investigación y él defiende firmemente su mandato como alcalde. [6]
En febrero de 2014, Mlaba fue nombrado Alto Comisionado en el Reino Unido. Uno de sus objetivos durante su mandato como diplomático es mejorar y fortalecer la relación que existe entre los dos países, tanto política como económicamente. Con una marcada inclinación hacia los negocios y la industria, el Sr. Mlaba está decidido a atraer inversiones hacia Sudáfrica. Cree firmemente que los dos países tienen mucho que ofrecerse mutuamente y que la historia que los une debe aprovecharse en beneficio mutuo. [7]
Mlaba está casado con Nomfundo Audrey, una ex enfermera, y tienen siete hijos y 11 nietos. A él le encantan los deportes, en particular el fútbol.