Kenneth Page Oakley (7 de abril de 1911 - 2 de noviembre de 1981) fue un antropólogo físico , paleontólogo y geólogo inglés .
Oakley, conocido por su trabajo en la datación de fósiles por absorción de flúor según el contenido de flúor , [1] [2] jugó un papel decisivo en la exposición [3] del engaño del Hombre de Piltdown en la década de 1950.
Oakley nació y murió en Amersham , Buckinghamshire.
Oakley asistió a la escuela secundaria del Dr. Challoner en Amersham , Buckinghamshire , antes de estudiar geología en el University College London , donde obtuvo su licenciatura y doctorado en la materia. [4]
A lo largo de su vida, Kenneth Oakley fue autor y contribuyó a varias publicaciones que desarrollaron el campo de la evolución humana. Una de estas publicaciones es la novela Man the Tool-Maker (1972), en la que describe detalladamente los descubrimientos del uso de herramientas prehomínidos y homínidos. Oakley lo hace guiando al lector a través de los antecedentes históricos de las concepciones previas de la evolución, considerando por qué pudo haber comenzado el uso de herramientas, diversas composiciones y propósitos de herramientas descubiertos a través de fósiles, y cómo el uso de herramientas puede haber influido en el desarrollo de culturas únicas. Oakley también incluye varias ilustraciones que van desde diagramas que ilustran cómo se pueden haber utilizado las herramientas hasta imágenes reales de herramientas fosilizadas a medida que han cambiado con el tiempo. Man the Tool-Maker se ha vuelto a publicar varias veces desde su publicación inicial en 1949, sumando un total de seis ediciones distintas en 1976. [5]
Otra fuente a la que contribuyó Oakley es el Catálogo de homínidos fósiles Parte III: América, Asia, Australasia , que él, Bernard Grant Campbell y Theya Ivitsky Molleson editaron. Este catálogo, que incluye la Parte I: África y la Parte II: Europa , organizó toda la información de identificación de los homínidos que se habían descubierto hasta ese momento a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, incluido el lugar donde fueron descubiertos, las características clave del espécimen, y sus contextos arqueológicos. Oakley tuvo la tarea de proporcionar confirmación de las edades geológicas y absolutas de los especímenes, ya que esa era considerada su especialidad. [6]
En noviembre de 1953 Oakley, junto con los Dres. JS Weiner y WE le Gros Clark publicaron La solución del problema de Piltdown en el Boletín del Museo Británico de Historia Natural : Departamento de Geología . Esta publicación proporcionó la evidencia descubierta que demostraba que el "Hombre de Piltdown", un cráneo que inicialmente se consideró una nueva especie y potencial " eslabón perdido " llamado Eoanthropus dawsoni que había sido descubierto en 1913 por el arqueólogo Charles Dawson , era en realidad un engaño. A través de un reanálisis completo de la abrasión de los dientes del espécimen, el contenido de flúor , el contenido de nitrógeno y la coloración, Oakley y sus colegas concluyeron que los fragmentos de cráneo no pertenecían a un solo espécimen. En cambio, parecía que el cráneo era una fabricación producida a partir de la mandíbula de un simio moderno que había sido hábilmente fusionada con fragmentos craneales de otra especie. [7]
Este descubrimiento de Oakley y sus colegas resultó en una reconstrucción vital del registro fósil existente, lo que llevó a la eliminación de Eoanthropus dawsoni , lo que permitió fomentar investigaciones realizadas adecuadamente sobre otras evidencias de la evolución humana en otras partes del mundo.
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