OSCAR 1 ( Orbiting Satellite Carrying Amateur Radio 1 , también conocido como OSCAR 1 ) es el primer satélite de radioaficionado lanzado por el Proyecto OSCAR a la órbita baja de la Tierra . OSCAR I fue lanzado el 12 de diciembre de 1961 por un lanzador Thor-DM21 Agena B desde la Base Aérea Vandenberg, Lompoc, California. El satélite, una caja rectangular (30 x 25 x 12 cm) que pesa 10 kg, fue lanzado como carga útil secundaria (lastre) para Corona 9029 , también conocido como Discoverer 36 , el octavo y último lanzamiento de un satélite KH-3. [1]
El satélite tenía un transmisor alimentado por batería de 140 mW que operaba en la banda de 2 metros (144,983 MHz), empleaba una antena de transmisión monopolar de 60 cm de largo que se extendía desde el centro de la superficie convexa, pero no tenía sistema de control de actitud. Al igual que el Sputnik 1 , el Oscar 1 llevaba solo una baliza simple. Durante tres semanas transmitió su mensaje en código Morse "HI". Hasta el día de hoy, muchas organizaciones identifican sus satélites transmisores de Morse con "HI", que también indica risa en la telegrafía amateur como LOL . [2]
El OSCAR I duró 22 días dejando de operar el 3 de enero de 1962 y volvió a entrar en servicio el 31 de enero de 1962. [3] [4]
Tras el lanzamiento de OSCAR 1, el vicepresidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson , lo honró con un telegrama que decía: "Para mí, este proyecto es un símbolo del tipo de libertad que representa este país: libertad de empresa y libertad de participación por parte de individuos en todo el mundo". [5]
El origen del Proyecto OSCAR y OSCAR 1 se remonta a 1959, cuando Donald Stoner (W6TNS), un radioaficionado y redactor técnico, preguntó si alguien tenía un cohete de repuesto, ya que la energía solar y la tecnología de semiconductores habían avanzado lo suficiente como para producir repetidores de radio pequeños y de baja potencia. [6] Con un pensamiento similar, varios empleados de Lockheed, una empresa de defensa aeroespacial, fundaron el Proyecto OSCAR en 1960 con el objetivo de poner en órbita un pequeño satélite construido por aficionados. [7] En ese momento, Lockheed estaba construyendo vehículos de lanzamiento y satélites para el gobierno de los EE. UU. Muchos de estos empleados también eran radioaficionados, afiliados al club de radioaficionados de Lockheed.
La junta directiva fundadora de Project OSCAR LLC estuvo formada por Mirabeau Towns, jr. (K6LFI), Stanley Benson (K6CBK), Harley Gabrielson (W6HEK), Fred Hicks (W6EJU), William Orr (W6SAI), Nicholas Marshall (W6OLO), Harry Engwicht (W6HC), Thomas Lott (VE2AGF), Jerre Crosier (W6IGE), Harry Workman (K6JTC), Richard Esneault (W4IJC/6) y Donald Stoner. [8]
El equipo del Proyecto OSCAR desarrolló el OSCAR 1 con el apoyo de Lockheed y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El OSCAR 1 se lanzó el 12 de diciembre de 1961 como carga útil secundaria en el vehículo de lanzamiento Thor-Agena, que llevó a la órbita al Discoverer 36, la misión principal .
El proyecto OSCAR también coordinó una red terrestre para monitorear OSCAR 1, después del lanzamiento. Nueve estaciones de radioaficionados coordinaron todo el mundo con estaciones en la Antártida, Hawái, Connecticut, Alaska y California. Debido a las restricciones de la Fuerza Aérea, no se permitió el conocimiento previo del cronograma de lanzamiento, por lo que las estaciones realizaron ejercicios de práctica y permanecieron en espera de la confirmación del lanzamiento. Las estaciones hicieron grabaciones de audio de los pases de OSCAR 1 y enviaron los datos a Sunnyvale, California, para su procesamiento. Los radioaficionados de todo el mundo realizaron más de 500 observaciones de recepción terrestre. OSCAR 1 duró 22 días en órbita. [9]
El diseño, la construcción y las pruebas del OSCAR 1 involucraron a muchas personas, muchas de las cuales eran empleados de Lockheed: Clarence A. Andrews, jr. (W0LIIV), Douglas K. Beck (WA6QQI), Albert R. Die (W3LSZ/6), Albert F. Gaetano (W6VZT), Russell Garner (K5VPN/6), Gail Gangwish, H. Hughes, Howard Linnenkohl (K0SDD), HE Poole, Charles S. Smallhouse (WA6MGZ) y Lance Ginner (K6GSJ). [10]
Tras el éxito de OSCAR 1, el Proyecto OSCAR desarrolló y lanzó OSCAR 2 y 3.
En 1963, se donó un repuesto del OSCAR 1 al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano en Washington, DC. [11] Se restauró un tercer repuesto del OSCAR 1 y está en pleno funcionamiento, funcionando con energía de la red eléctrica. En 2011, se exhibe en la sede de la ARRL en Newington, Connecticut , y continúa transmitiendo "HI" en código Morse a 145 MHz. [12] [13]
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