El ORDVAC ( Ordnance D iscrete V ariable Automatic Computer ) es uno de los primeros ordenadores construidos por la Universidad de Illinois para el Laboratorio de Investigación Balística en Aberdeen Proving Ground . [1] Fue el sucesor del ENIAC (junto con el EDVAC construido anteriormente). Se basó en la arquitectura IAS desarrollada por John von Neumann , que llegó a conocerse como la arquitectura von Neumann . El ORDVAC fue el primer ordenador en tener un compilador . ORDVAC pasó sus pruebas de aceptación el 6 de marzo de 1952 en Aberdeen Proving Ground en Maryland. [2] [3] : IV [4] Su propósito era realizar cálculos de trayectoria balística para el ejército de los EE. UU. En 1992, el Laboratorio de Investigación Balística pasó a formar parte del Laboratorio de Investigación del Ejército de los EE . UU .
A diferencia de otras computadoras de su época, la ORDVAC y la ILLIAC I eran gemelas y podían intercambiar programas entre sí. La computadora SILLIAC posterior era una copia de la serie ORDVAC/ILLIAC. JP Nash de la Universidad de Illinois fue un desarrollador tanto de la ORDVAC como de la copia idéntica de la propia universidad, la ILLIAC , que luego fue rebautizada como ILLIAC I. Abe Taub, Sylvian Ray y Donald B. Gillies [5] ayudaron en la verificación de ORDVAC en Aberdeen Proving Ground. Después de que ORDVAC se trasladara a Aberdeen, la Universidad de Illinois lo utilizó de forma remota por teléfono hasta ocho horas por noche. Fue una de las primeras computadoras en usarse de forma remota y probablemente la primera en usarse de forma remota de forma rutinaria.
La ORDVAC utilizaba 2178 válvulas de vacío . Su tiempo de adición era de 72 microsegundos y el de multiplicación de 732 microsegundos. Su memoria principal constaba de 1024 palabras de 40 bits cada una, almacenadas mediante válvulas Williams . Era una rara máquina asíncrona , es decir, no había un reloj central que regulase el tiempo de las instrucciones. Una instrucción empezaba a ejecutarse cuando terminaba la anterior.
Entre los programadores de ORDVAC estaban Martin Davis [6] y Elsie Shutt .
ORDVAC y su sucesor en Aberdeen Proving Ground, BRLESC , utilizaron su propia notación única para los números hexadecimales . En lugar de la secuencia ABCDEF que se utiliza universalmente en la actualidad, los dígitos del diez al quince se representaban con las letras KSNJFL (King Sized Numbers Just For Laughs), que corresponden a los caracteres de teleimpresora en una cinta de papel de cinco pistas . El manual que se utilizó en el ejército en 1958 utilizó el nombre sexadecimal para el sistema numérico de base 16.
Cuando se completó el ORDVAC, se probó en la Universidad de Illinois y luego se desmontó y se envió al campo de pruebas de Aberdeen en Maryland . Tres miembros de la facultad, entre ellos Sylvian Ray y Abe Taub, se trasladaron a Maryland para ayudar a ensamblar la máquina, que se reconstruyó y pasó las pruebas de validación en solo una semana. Se esperaba que el ensamblaje y las pruebas demoraran más de un mes. Cuando algunos oficiales militares vinieron a verificar el progreso del ensamblaje de Ordvac, preguntaron: "¿Quién está a cargo aquí?", y les respondieron: "¡Es el tipo que sostiene la escoba!", mientras Abe Taub, el director del Laboratorio de Computación Digital de la Universidad de Illinois, estaba barriendo después de haber completado todas las tareas necesarias. [7]
Un total de 2718 tubos de vacío, [3] : 4 pesan 3000 libras (1,5 toneladas cortas; 1,4 t). [8]
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