En el uso moderno, el orden de batalla de una fuerza armada que participa en una operación o campaña militar muestra la organización jerárquica, estructura de mando , fuerza, disposición del personal y equipamiento de las unidades y formaciones de la fuerza armada. Se utilizan varias abreviaturas, incluidas OOB, O/B u OB, mientras que ORBAT sigue siendo la más común en el Reino Unido . Un orden de batalla es distinto de una tabla de organización , que es la composición prevista de una unidad o formación determinada según la doctrina militar de su fuerza armada. Históricamente, un orden de batalla era el orden en el que se posicionaban las tropas en relación con la posición del comandante del ejército o el orden cronológico en el que se desplegaban los barcos en situaciones navales.
A medida que se desarrollan las operaciones de combate durante una campaña, las órdenes de batalla pueden revisarse y modificarse en respuesta a las necesidades y desafíos militares. Además, los detalles conocidos de un orden de batalla pueden cambiar durante el curso de la ejecución de los informes posteriores a la acción de los comandantes y/u otros métodos de contabilidad (por ejemplo, despachos) a medida que se realiza la evaluación del combate .
En su forma original durante el período medieval de la guerra europea, un orden de batalla era el orden en el que se posicionaban las tropas en relación con la posición del comandante del ejército. El término también se aplicó a la disposición de los barcos en la línea de batalla durante la era de la vela . En la transformación posterior de su significado durante el período europeo de la guerra moderna temprana, el orden de batalla pasó a significar el orden en el que las unidades maniobraban o se desplegaban en el campo de batalla para formar líneas de batalla , considerándose la posición a la derecha el lugar de mayor honor. Esta necesidad de reflejar la antigüedad de la unidad llevó a mantener registros del personal militar, en forma tabular que refleja la compilación de las unidades de un ejército, sus comandantes, equipo y ubicaciones en el campo de batalla.
Durante las guerras napoleónicas, el significado del orden de batalla cambió una vez más para reflejar los cambios en la composición de las fuerzas enemigas durante la batalla debido al uso de formaciones más grandes que en el siglo anterior. Napoleón también instituyó el procedimiento de estado mayor de mantener información precisa sobre la composición del orden de batalla enemigo y las tablas de organización, y esto más tarde evolucionó hasta convertirse en una función importante y una herramienta organizativa utilizada por la inteligencia militar para analizar la capacidad de combate del enemigo.
La historia militar británica es la fuente de algunas de las primeras órdenes de batalla en idioma inglés y, debido a la participación del Imperio Británico en conflictos globales durante varios siglos, los registros de las órdenes de batalla históricas proporcionan una valiosa fuente de estudio para comprender no sólo la composición, pero también las tácticas y doctrinas de las fuerzas a través de su representación en las órdenes de batalla. El ejército británico y las fuerzas del Reino Unido utilizan el acrónimo ORBAT para describir la estructura de las fuerzas amigas y enemigas.
La Operación Quicksilver , parte del plan de engaño británico para la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial , alimentó a la inteligencia alemana con una combinación de información verdadera y falsa sobre el despliegue de tropas en Gran Bretaña, lo que provocó que los alemanes dedujeran un orden de batalla que sugería una invasión en el Paso de Calais en lugar de Normandía.
Clausewitz definió el "orden de batalla" como "esa división y formación de las diferentes armas en partes o secciones separadas de todo el ejército, y esa forma de posición o disposición general de esas partes que debe ser la norma en todo el ejército". campaña o guerra."
Normalmente estas tácticas se ejercen en paz y no pueden modificarse esencialmente cuando estalla la guerra. El orden de batalla pertenece más a la táctica que a la estrategia. Clausewitz también señaló que el orden de batalla depende del alcance efectivo del control por parte de un comandante. Muy pocas subunidades hacen que un ejército sea difícil de manejar; demasiadas subunidades debilitan el "poder de la voluntad superior"; y además cada paso por el que debe pasar una orden debilita su efecto por pérdida de fuerza y mayor tiempo de transmisión. Clausewitz recomendó que los ejércitos no tuvieran más de ocho a diez subunidades y los cuerpos subordinados de cuatro a seis subunidades. [1]
En los procedimientos operativos permanentes del Ejército de los Estados Unidos , un orden de batalla que se utilizará para la planificación de operaciones debe relacionar lo que se podría esperar que encuentre una unidad del Ejército mientras está desplegada en el campo. La plantilla del OoB durante las maniobras suele ser responsabilidad de un comandante de batallón o brigada , realizada a través de sus secciones S-2 (inteligencia) del Cuartel General . Diversos recursos de inteligencia militar de todos los niveles pueden recopilar observaciones sobre los movimientos de las tropas enemigas, incluido el empleo de cualquier unidad de fuerzas especiales adjunta (como Rangers o equipos LRS ), así como escuadrones de Caballería RSTA .
A partir de dichos datos de inteligencia, el personal de la sección OOB compila un probable orden de batalla para un documento de planificación u orden de operaciones evaluando los siguientes factores:
Composición, disposición, fuerza del enemigo (a menudo mnemónico con SALUDO: tamaño, actividad, ubicación, unidad, tiempo, equipo):
Capacidades y limitaciones del enemigo (a menudo mnemonicizadas con DRAWD: defender, reforzar, atacar, retirarse, retrasar):
El curso de acción más probable del enemigo (EMLCOA):
Una regla general en la doctrina militar estadounidense es que cada unidad debe realizar un seguimiento de las subunidades enemigas dos escalones por debajo de la suya: es decir, una división debe monitorear las unidades enemigas que la enfrentan hasta el batallón, una brigada debe monitorear las unidades enemigas hasta las compañías , y un batallón debe monitorear las fuerzas enemigas hasta los pelotones .
Las capacidades de inteligencia del ejército de los Estados Unidos en el siglo XXI han permitido monitorear incluso más allá de los dos escalones de la cadena de mando . Esta conciencia situacional proporciona una imagen más completa del espacio de batalla tanto para los comandantes combatientes como para los comandantes tácticos.
Hasta el final de la Guerra Fría, determinar órdenes de batalla realistas era en general un proceso ordenado pero extremadamente frustrante para la OTAN. Desde entonces, la situación de inteligencia para los ejércitos occidentales se ha exacerbado a medida que continúan participando en operaciones contra enemigos no tradicionales ( insurgentes , guerrillas , etc.) y compilar órdenes de batalla para fuerzas irregulares se vuelve muy difícil; la producción de inteligencia militar equivalente que requiere un aumento en los datos adquiridos y el esfuerzo de análisis para proporcionar una imagen precisa y oportuna al comandante.
Un ejemplo de ORBAT en la guerra moderna se puede encontrar en las fuerzas alemanas y las fuerzas aliadas durante el desembarco de Normandía . Otros ejemplos incluyen la Batalla de Bình Giã durante la Guerra de Vietnam y la Batalla de Al Faw durante la Guerra de Irak .