Oliver David Thompson (24 de septiembre de 1855 - 10 de junio de 1925) fue uno de los primeros jugadores de fútbol americano en Yale , que jugó junto a Walter Camp . Después de su tiempo en Yale, Thompson jugó y se desempeñó como gerente de la Asociación Atlética de Allegheny . Sin embargo, Thompson es más conocido por pagarle a Pudge Heffelfinger $ 500 para que jugara para Allegheny contra sus rivales, el Pittsburgh Athletic Club . Las acciones históricas de Thompson pasaron desapercibidas hasta la década de 1960, cuando un libro de cuentas de 1892 preparado por Thompson, mientras era gerente de la Asociación Atlética de Allegheny, incluyó la línea: "Bono por desempeño en el juego a W. Heffelfinger por jugar (en efectivo) $ 500". El libro de cuentas está actualmente en exhibición en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en Canton, Ohio .
Thompson nació en Butler, Pensilvania , hijo del congresista estadounidense John McCandless Thompson y Anna Loretta (Campbell) Thompson. Oliver asistió a la Phillips Andover Academy y luego al Yale College , donde se graduó en 1879. En Yale fue miembro durante cuatro años de los equipos de remo universitario, fútbol y atletismo, siendo capitán del equipo durante sus dos últimos años; también fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y de la sociedad Skull and Bones . Después de estudiar derecho en la oficina de su padre en Butler, fue admitido en el Colegio de Abogados del Condado de Allegheny en 1880 y desde entonces hasta 1924 ejerció la abogacía en Pittsburgh . [2]
Thompson jugó en la posición de medio scrum junto a Walter Camp en Yale desde 1876 hasta 1878. Antes de esto, Camp había desarrollado el fútbol americano actual a partir del deporte del rugby . Dado que Thompson había trabajado con Camp durante tres años, esto lo calificó como la principal autoridad del fútbol americano en el oeste de Pensilvania . En 1879, Thompson se convirtió en el primer jugador de fútbol americano de Yale en anotar contra Harvard .
Mientras estaban en Yale, Thompson y Camp ejecutaron el primer pase "legal" hacia adelante en la historia del fútbol. El 30 de noviembre de 1876, Yale estaba jugando contra Princeton en Hoboken, Nueva Jersey . Al principio del juego, Camp corrió para ganar una buena jugada, sin embargo, cuando finalmente fue tackleado, lanzó la pelota hacia adelante a Thompson, quien corrió para anotar un touchdown. Los jugadores de Princeton protestaron la jugada. Como las reglas del fútbol aún no estaban claras en 1876, el árbitro utilizó un lanzamiento de moneda para decidir si la jugada se mantenía. Yale ganó el sorteo y el touchdown se mantuvo. Sin embargo, de acuerdo con una de las "reglas especiales" de Yale que se acordaron antes del juego por ambos equipos, el touchdown no contaba en el puntaje, sin embargo, el punto posterior sí lo hizo para darle a Yale una ventaja de 1-0. Más tarde, Thompson también lanzaría con éxito la pelota hacia adelante mientras lo tackleaban. Princeton no se molestó en protestar la jugada esta vez y Yale ganó el juego 2-0. Después de ese partido, el pase hacia adelante fue prohibido. Sin embargo, cuando el pase hacia adelante se legalizó en 1906, Walter Camp se opuso a la idea.
Después de su graduación en Yale, Thompson continuó jugando al fútbol, o al menos al rugby, con gran éxito durante la década de 1880.
En 1890, Thompson y John Moorhead Jr. regresaron a su hogar, Pittsburgh, Pensilvania , y formaron el equipo de fútbol del club Allegheny. Dado que ambos hombres habían practicado este deporte en Yale, junto con Walter Camp, formar un equipo no fue demasiado difícil. La AA Allegheny se dedicó al fútbol principalmente para tener una ventaja de reclutamiento sobre el ya establecido Pittsburgh Athletic Club. Muchos miembros del club Allegheny habían ido a universidades del este y habían jugado al fútbol. En ese momento, los clubes y asociaciones deportivas, desde los mejores con amplias instalaciones hasta las organizaciones locales con un mínimo de salas de reuniones, estaban en su mejor momento como fuente de camaradería fraternal para los atletas.
En 1891, se desarrolló una amarga rivalidad entre los dos clubes. Los medios locales intentaron programar un partido entre los dos clubes. Sin embargo, OD Thompson, el mánager de Allegheny, evitó cuidadosamente un partido. Temía una derrota unilateral ante Pittsburgh porque su equipo carecía del tiempo necesario para practicar juntos que el equipo del East End ya tenía. Allegheny cayó a un récord de 2-2-1, lo que obligó a la renuncia de Thompson como mánager y capitán del equipo. Sin embargo, Thompson siguió siendo muy activo en los asuntos del equipo. Esa temporada, Thompson escribió en su libro de contabilidad que se pagarían gastos de $ 25 cada uno a Sport Donnelly , William C. Malley y Heffelfinger por jugar para Allegheny contra el Pittsburgh Athletic Club. También fue en este mismo juego que Heffelfinger recibió $ 500 adicionales para jugar. Entonces surgieron acusaciones de que Allegheny había pagado a Heffelfinger. Sin embargo, no pudieron probarse hasta el descubrimiento del libro de contabilidad de Thompson, medio siglo después. Una semana después, el libro de contabilidad de Thompson muestra que Allegheny pagó a Sport Donnelly 250 dólares por jugar contra Washington & Jefferson . Thompson terminaría la temporada de 1892 en la ciudad de Nueva York , defendiendo a varios jugadores de pista y campo de Allegheny de las acusaciones de profesionalismo de la Unión Atlética Amateur .
En 1893, Allegheny volvió a estar bajo el liderazgo total de Thompson. Esa temporada, programó a algunos de los clubes deportivos más conocidos de todo el país. Durante una victoria por 28-0 contra el Cleveland Athletic Club esa temporada, Thompson jugó como tackle junto a Sport Donnelly.
Un año después, Thompson ayudó al Pittsburgh Athletic Club, preparando a un jugador anónimo que intentaba vender las señales de juego de ese equipo.