Oreochromis squamipinnis es unaespecie de pez cíclido en peligro crítico de extinción que es endémica del lago Malawi , el lago Malombe y el río Shire en África Oriental, donde se encuentra en una amplia gama de hábitats, pero especialmente en aguas poco profundas. [1] [2] Esta especie es importante para la pesca comercial localy también se puede encontrar en elcomercio de acuarios , [3] pero ha disminuido drásticamente debido a la sobrepesca . [1]
Esta especie puede alcanzar una longitud estándar de 36 cm (14 pulgadas). [3] Las hembras y los inmaduros se parecen a O. karongae y O. lidole , pero los machos maduros tienen la parte superior de la cabeza pálida a diferencia de los machos maduros de esas especies. [4]
Es parte del subgénero Nyasalapia , que se conoce como chambo. [5] Los machos reproductores de este subgénero tienen borlas genitales largas (un O. squamipinnis de 17 cm o 6,7 pulgadas de largo tenía borlas de 9 cm o 3,5 pulgadas), que se parecen un poco a los huevos de pez. Durante la reproducción, la hembra intenta recogerlos con su boca y esto ayuda al macho a fertilizar los huevos de la hembra, que ya están en su boca . [2] [4] Se alimenta principalmente de fitoplancton , [2] pero también come zooplancton y detritos . [3]
El cíclido lepidófago Corematodus shiranus imita agresivamente al chambo tanto en su patrón de color como en su modo de nado. Por lo tanto, es capaz de acercarse a bancos desprevenidos de O. squamipinnis y rápidamente tomar un bocado de escamas o aletas. [2] [6]