Francis O'Neill ( en irlandés : Proinsias Ó Néill ; 28 de agosto de 1848 - 26 de enero de 1936) fue un policía estadounidense nacido en Irlanda y coleccionista de música tradicional irlandesa . Su biógrafo Nicholas Carolan se refirió a él como "la mayor influencia individual en la evolución de la música de baile tradicional irlandesa en el siglo XX". [2]
O'Neill nació en Tralibane (también Trawlebane ), cerca de Bantry , en el condado de Cork. A temprana edad escuchó la música de músicos locales, entre ellos Peter Hagarty, Cormac Murphy y Timothy Dowling. A los 16 años se convirtió en camarero de un barco mercante inglés y permaneció como marinero hasta 1869. [3] En un viaje a Nueva York, conoció a Anna Rogers, una joven emigrante con la que más tarde se casó en Bloomington, Illinois . Los O'Neill se mudaron a Chicago y en 1873 O'Neill se convirtió en policía de Chicago . Ascendió rápidamente de rango y finalmente sucedió a Joseph Kipley como jefe de policía de 1901 a 1905. [4] Tuvo la rara distinción, en una época en la que la "influencia" política contaba más que la competencia, de ser reelegido tres veces para el cargo por dos alcaldes diferentes.
Fue flautista, violinista y gaitero y formó parte de la vibrante comunidad irlandesa de Chicago en esa época. Durante su tiempo como jefe, O'Neill reclutó a muchos músicos tradicionales irlandeses para la fuerza policial, incluidos Patrick O'Mahony, James O'Neill, Bernard Delaney, John McFadden y James Early. También recopiló melodías de algunos de los principales intérpretes de la época, incluida Patsy Touhey , quien regularmente enviaba cilindros de cera a O'Neill y lo visitaba en Chicago. También recopiló melodías de una amplia variedad de fuentes impresas. [2]
O'Neill se retiró de la policía en 1905. Después de eso, dedicó gran parte de su energía a publicar la música que había recopilado. Entre sus obras musicales se incluyen:
En 2008, la editorial Northwestern University Press publicó Chief O'Neill's Sketchy Recollections of an Eventful Life in Chicago, una autobiografía no musical editada por Ellen Skerrett y Mary Lesch (descendiente de O'Neill), con un prólogo de Nicholas Carolan, del Irish Traditional Music Archive. El propio Carolan escribió una biografía musical de O'Neill, A Harvest Saved: Francis O'Neill and Irish Music in Chicago, que Ossian publicó en Irlanda en 1997. En 2022, la editorial University of Chicago Press publicó una biografía histórica de O'Neill, The Beat Cop: Chicago's Chief O'Neill and the Creation of Irish Music, escrita por Michael O'Malley.
En 2000, se inauguró un monumento de tamaño natural de Francis O'Neill tocando la flauta junto a la casa de la familia O'Neill en Tralibane, en el condado de Cork. El monumento, obra de la escultora Jeanne Rynhart, y un muro conmemorativo fueron erigidos gracias a los esfuerzos de la Captain Francis O'Neill Memorial Company. [5]
La vida del jefe O'Neill está conmemorada en la obra musical Music Mad: How Chief O'Neill Saved the Soul of Ireland , que se estrenó en Chicago en 2012. Escrita por Adam B. Whiteman con la aprobación y aceptación de la bisnieta de Francis O'Neill, Mary Lesch, el espectáculo contiene tanto contenido dramatizado como material de los propios escritos de O'Neill. [6]
Peter Hagarty y Francis O'Neill son recordados en la canción Píobaire Bán , escrita por Tim O'Riordan. Fue grabada por Patrick O'Sullivan en el CD One More Time' 'y en el propio CD de O'Riordan, "Taibhse". [7]
En agosto de 2013, se celebró el primer Festival de Música Tradicional Chief O'Neill en Bantry , condado de Cork, a pocos kilómetros de Tralibane. El evento de 2013 marcó el centenario de la publicación de O'Neill's Irish Minstrels and Musicians. El evento se ha celebrado anualmente desde entonces. [8]
El pub y restaurante "Chief O'Neill's" en el vecindario de Avondale lleva su nombre y exhibe recuerdos relacionados. [9]