O'Lawlor, también conocido como Lawlor, Lawler y Lalor, es un apellido irlandés perteneciente a uno de los siete clanes del condado de Laois . Según el historiador C. Thomas Cairney, los O'Lawlor en Irlanda eran una de las principales familias de la tribu Loígis , que a su vez provenía de la tribu Cruthin , que fueron los primeros celtas en establecerse en Irlanda entre el 800 y el 500 a . C. [1]
El apellido gaélico que hoy se encuentra con más frecuencia en inglés como Lawlor era Ó Leathlobhair. El registro histórico más antiguo que existe nos dice que Lethlobar fue un rey de Ulaid que murió en el año 871 d. C. Después le siguieron los antiguos reyes de Dál Riata y Ulaid y la familia de los Lawlor del Ulster .
Después del siglo X, los anales no continúan la historia de este clan en particular, pero una familia del mismo nombre sí alcanzó prominencia en las Midlands irlandesas. Eran uno de los "Siete Clanes de Laois" y eran parientes de los O'Mores. Las tierras de su clan rodeaban la famosa Roca de Dunamase en el condado de Laois (antes escrito Laoighis o Leix) dentro de la provincia de Leinster. La sede de su familia era Dysart Enos, donde ejercieron su dominio hasta la época de la reina Isabel I y la colonización inglesa de la región .
Como castigo por sus valientes batallas para proteger su fe religiosa y su independencia nacional, los jefes de los Lawlor que sobrevivieron a la infame Masacre de Mullaghmast en 1577 fueron, junto con los O'More, desposeídos de sus propiedades y obligados a establecerse en el condado de Kerry, donde aún quedan algunos descendientes. El condado de Laois fue rebautizado como condado de la Reina por los ingleses durante su ocupación. Aun así, muchos miembros del clan Lawlor lograron permanecer en la tierra natal de sus antepasados y sobrevivir a las guerras isabelina, cromwelliana y guillermina. En 1922, se restableció el nombre de condado de Laois. Hoy en día, el mayor número de Lawlors aparecen en el condado de Laois y las tierras del este.
El lema de la familia Lawlor, "Fuerte y fiel" a Irlanda y a la causa de la libertad, caracteriza su historia en las páginas de la historia irlandesa, así como en el mundo angloparlante. James Fintan Lalor (1817-1849), hijo del patriota Patrick "Patt" Lalor (1781-1856), fue un destacado pensador y líder revolucionario de su tiempo. Entre sus hermanos se encontraban Peter Lalor (1823-1889), líder de los mineros insurgentes en Eureka en 1854 (Australia) y más tarde ministro y portavoz de la Asamblea Legislativa de Victoria, y Richard Lalor (1821-1893), miembro nacionalista de la Cámara de los Comunes británica. Entre sus primos se encontraban Alice Lalor (1768-1846), fundadora de la Orden de las Hermanas de la Visitación en los Estados Unidos, el Dr. Joseph Lalor (1811-1886), un líder reformista de la salud mental irlandés, y Don Joseph O'Lawlor, también conocido como Txemaria, (1768-1850), un general español y gobernador de Granada. En los Estados Unidos, el general de brigada Michael Kelly Lawler (1814-1882) fue un destacado oficial bajo el mando de Grant en la Guerra Civil. John Lalor (1820-1901) fue un escultor de renombre internacional. Más recientemente, Andrew John Lawler (nacido en 1958) fue nombrado subsecretario adjunto de Comercio para la Pesca Internacional de la NOAA y en 2020 fue nominado para ser subsecretario de Estado. Además, Foster Mitchell Lalor, Jr. (1923-1991), ascendió al rango de Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos, con una ilustre carrera que comenzó con su comisión en Annapolis en 1944 e incluyó su concesión de la Medalla de Servicio Distinguido por sus contribuciones en el conflicto de Vietnam.