James Preston O'Donnell (30 de julio de 1917 - 16 de abril de 1990) fue un autor y periodista estadounidense .
O'Donnell estudió en la Universidad de Harvard y trabajó como periodista, principalmente para revistas. Era amigo de la familia Kennedy . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos hasta el 2 de julio de 1945, cuando fue licenciado. Se convirtió en el jefe de la oficina alemana de la revista Newsweek . En esta función, llegó a Berlín el 4 de julio. Fue asignado para investigar la muerte de Hitler y obtener información sobre Eva Braun .
O'Donnell sobornó al soldado soviético que custodiaba la entrada al búnker de Hitler en Berlín y se convirtió en el primer no soviético en examinarlo. Encontró y se llevó numerosos documentos nazis de alto secreto. Después de utilizar estos documentos y entrevistas con muchos de los últimos ocupantes del Führerbunker en sus publicaciones posteriores, se convirtió en una autoridad en la muerte de Adolf Hitler y, finalmente, publicó sus hallazgos recopilados en su libro de 1975, The Bunker .
Después de su paso por Newsweek , O'Donnell trabajó durante muchos años como periodista independiente en Alemania y publicó artículos en revistas que iban desde Life hasta The Saturday Evening Post .
Más tarde se incorporó al Departamento de Estado de Estados Unidos como asesor sobre Berlín. Pasó sus últimos años como profesor de periodismo en la Universidad de Boston . En 2011, el historiador Niall Ferguson reconoció a O'Donnell como uno de los pocos observadores occidentales que previeron con precisión la caída del Muro de Berlín . [1]
En la película para televisión de CBS de 1981, The Bunker , O'Donnell es interpretado por el actor James Naughton en una breve escena al principio.