Mike O'Connor (8 de febrero de 1946 - 29 de diciembre de 2013) fue un periodista estadounidense nacido en Alemania, corresponsal de guerra y representante en México del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York dedicada a promover la libertad de prensa en todo el mundo. Nacido en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial , hijo de estadounidenses estacionados en un campo de refugiados, O'Connor comenzó su carrera como periodista en la década de 1980. Como periodista extranjero, cubrió guerras civiles y conflictos para NPR , The New York Times , CBS News , entre otros.
En 2009, inició su trabajo en el CPJ como representante de México, uno de los países más peligrosos para el periodismo en el mundo. Viajó por todo el país investigando ataques contra la prensa y casos de intimidación, desapariciones y asesinatos de periodistas mexicanos. En 2012, fue una de las figuras principales detrás de la promoción de una ley federal firmada por el expresidente Felipe Calderón que dio al gobierno federal más jurisdicción para investigar crímenes contra la prensa, casos tradicionalmente reservados a funcionarios locales y estatales.
Mike O'Connor nació en Alemania el 8 de febrero de 1946, hijo de Jerry y Jess O'Connor. Su padre estuvo destinado allí después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y estaba a cargo de supervisar los campamentos de personas desplazadas en el conflicto. [1] [2] Cuando era niño, O'Connor se mudó de Estados Unidos a México y viceversa, donde aprendió a hablar español. La familia huyó a México constantemente porque creían que estaban en el radar del gobierno estadounidense por su simpatía y cercanía con los grupos políticos de izquierda. Durante su juventud, O'Connor vivió cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. [2] [3] Mucho más tarde en su vida, O'Connor descubrió que su madre estaba afiliada al Partido Laborista Independiente y fue incluida en la lista negra del Buró Federal de Investigaciones (FBI). [4] O'Connor también vivió en México, un país que apreciaba y admiraba profundamente, durante muchos años de su vida, incluida la Ciudad de México y Monterrey . [5] Estuvo casado con Tracy Wilkinson, jefa de la oficina de Ciudad de México de Los Angeles Times . Tuvo dos hijos, Sean y Gabriel; dos nietas y cuatro hermanos. [2]
Comenzó su carrera como reportero en la década de 1980 en el área de San Francisco antes de trabajar como corresponsal de guerra para CBS News , cubriendo las guerras civiles en El Salvador y Nicaragua, y noticias en el resto de América Latina. Luego regresó a California y trabajó nuevamente como reportero local. Luego pasó a cubrir asuntos centroamericanos para The New York Times (NYT) y NPR . Su reportaje de investigación en Haití le valió el premio "Overseas Press Club". Para el NYT, O'Connor cubrió el conflicto y sus consecuencias en Yugoslavia . Luego pasó a trabajar para NPR y cubrió el conflicto israelí-palestino . [2] [6] En enero de 2009, comenzó a trabajar para el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que crea conciencia y protege la libertad de prensa y los derechos de los periodistas en todo el mundo. [7] [8] O'Connor fue corresponsal en México del CPJ. [2] Viajaba frecuentemente a zonas peligrosas para los periodistas en México para denunciar la intimidación, las desapariciones y los asesinatos de periodistas mexicanos. [2]
En su primer informe importante para el CPJ en 2009, publicó un artículo sobre la violencia relacionada con las drogas y la censura de periodistas en Ciudad Juárez, Chihuahua , una de las ciudades más peligrosas del país ese año. [8] [9] Entre sus trabajos más importantes se encuentra "Silencio o muerte en la prensa mexicana", un informe de 43 páginas que fue presentado al presidente de México, Felipe Calderón , en septiembre de 2010. [8] [10] Fue una de las principales figuras detrás de la promoción de la "Ley para la Protección de Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas " , que fue aprobada por el gobierno mexicano en 2012. [11] [12] La ley dio a las autoridades a nivel federal más autonomía para procesar crímenes contra la prensa en México. [13] La investigación del CPJ realizada por O'Connor y sus colegas mostró que los ataques contra la prensa en el país a menudo eran ignorados e incluso facilitados por funcionarios policiales corruptos, especialmente aquellos a nivel estatal y local. [14] México es uno de los países más peligrosos para los periodistas en el mundo, con uno de los niveles más altos de crímenes sin resolver contra la prensa. [10] [15]
O'Connor murió mientras dormía en su casa en la Ciudad de México debido a un aparente ataque cardíaco el 29 de diciembre de 2013. [16] [17]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos expresó sus condolencias; [18] Reporteros Sin Fronteras (RWB) y la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal la muerte y reconocieron el trabajo de O'Connor para descubrir y combatir todo tipo de amenazas a la seguridad de los periodistas mexicanos. [19] [20]