El misterio del camino de Sintra ( portugués : O Mistério da Estrada de Sintra ) es la primera novela publicada por José Maria de Eça de Queirós , inicialmente como serialización periodística en 1870 y posteriormente como libro. Fue coescrito con Ramalho Ortigão . Se considera la primera historia de detectives portuguesa. [1] En 2013 se publicó una traducción al inglés de Margaret Jull Costa y Nick Phillips, que incluye un epílogo de Phillips y el prefacio de la tercera edición en portugués de los autores.
Los autores se conocieron cuando Eça de Queirós era estudiante de Ortigão en el Colégio da Irmandade da Lapa en Oporto . La amistad también resultó en una colaboración en una revista mensual As Farpas (1871-1883), que caricaturizaba la vida portuguesa. La amistad duró toda su vida, y Ortigão estaba con Eça cuando este último murió en Suiza. [2] [3]
A pesar de su corta edad de 24 años en el momento de la publicación, Eça de Queirós ya había visitado Egipto como periodista del periódico lisboeta Diário de Notícias , para cubrir la inauguración del Canal de Suez . El Misterio de la Carretera de Sintra fue publicado inicialmente en Diário de Notícias , en forma de 66 cartas al director que fueron reproducidas en la sección de seriales del periódico entre el 24 de julio y el 27 de septiembre de 1870. Fue publicado como si fuera una historia real sobre un supuesto secuestro (con el conocimiento del editor del periódico, Eduardo Coelho, que era amigo de la familia de Eça). La apuesta que Coelho hizo con los dos autores de que solo la última entrega revelaría a los lectores la identidad del escritor tuvo mucho éxito. Los lectores portugueses ya estaban familiarizados con las novelas policiacas y de crímenes por entregas, particularmente de Francia [4] y esta serialización se volvió extremadamente popular, a pesar de ser en parte una parodia del género francés. El libro cautivó a la población de Lisboa, que incluso la asustó, pues muchos de ellos pensaron que describía hechos reales, y acabó agotando los ejemplares del diario. A pesar de este éxito y del del libro posterior, los autores lo describen en el prefacio de la tercera edición del libro en 1884, tal vez en tono de broma, como "atroz", señalando que "contiene un poco de todo lo que un novelista no debería incluir, y casi todo lo que un crítico desearía que se eliminara". El texto fue reelaborado en gran medida por Eça de Queirós antes de la publicación de la tercera edición, de modo que él fue el autor principal de la versión en libro, mientras que el nombre de Ortigão había aparecido primero al final de la serialización. [1] [2] [5]
A partir de enero de 2017, Diário de Notícias reeditó la novela como una serialización de 20 entregas, basada en la tercera edición del libro en lugar de la versión original del periódico. [2] .
Dos amigos, uno de ellos médico y el otro conocido sólo como “F”, son secuestrados cuando regresaban de Sintra a Lisboa por tres hombres enmascarados y llevados a una casa misteriosa. En la casa descubren un cadáver. Se le pide al médico que confirme la muerte e identifique la causa. A primera hora de la mañana, otro hombre, conocido sólo como AMC, entra en la casa y es detenido. Parece que ya sabía de la muerte y dice que el fallecido murió envenenado con opio, pero niega estar involucrado. El médico es liberado posteriormente, sin “F”. Para reforzar la impresión de los lectores del periódico de que se trata de una historia real, la siguiente entrega es una carta anónima de “Z”, un amigo de AMC, que informa de que AMC ha desaparecido. Sin embargo, la carta subraya que no puede haber sido el asesino, ya que estaba con amigos en el momento de la muerte. A continuación, aparece una carta de “F” al médico, en la que describe su cautiverio e indica que la casa vecina está supuestamente embrujada y está ocupada por un alemán que investiga lo paranormal o el espiritismo , con el que se comunica a través de un agujero en la pared medianera y a quien le entrega la carta para el médico. Sin embargo, no le pregunta al alemán la dirección de la casa en la que se encuentra retenido, aunque concluye que está en Lisboa y bien puede ser un garito de juego. [6] [7]
Después de otra carta de “Z” para defender nuevamente a AMC, uno de los secuestradores, identificado solo como el “hombre alto enmascarado”, escribe una larga carta al periódico. En ella, se presenta a un oficial inglés llamado capitán Rytmel, y el lector se entera de la relación del capitán con la prima del hombre enmascarado, la condesa W., y de su supervivencia a un intento de asesinato anterior por parte de una ex amante, Carmen, que posteriormente murió. La carta del hombre alto enmascarado es seguida por una carta de AMC en la que describe cómo se involucró en todo el asunto. Confirma la suposición del lector de que el fallecido es el capitán Rytmel, e informa al lector de que el asesino ha sido citado a la casa para ser juzgado por los tres hombres enmascarados, “F” y AMC. Esta sección es seguida por una carta del asesino, explicando cómo ocurrió la muerte. La última entrega incluye una nota que anuncia que la historia era ficción, firmada por sus dos autores. [8]
Las entregas y el libro que las siguió tuvieron una buena acogida por parte del público. La crítica reciente considera que este entusiasmo estaba justificado. Si bien el libro incluye pasajes de romanticismo excesivo que suenan inflados a oídos contemporáneos, es una historia apasionante en la que los personajes "son defectuosos y patéticos sin ser dignos de lástima". [9]
La novela fue llevada al cine ( O Mistério da Estrada de Sintra ) en 2007, dirigida por Jorge Paixão da Costa.