Cuervo blanco es una ópera en cinco actos y tres piezas de rodillas, para solistas, coro y orquesta, compuesta en 1991 por Philip Glass en colaboración con Robert Wilson , con libreto de Luísa Costa Gomes . Encargada por la Comisión Nacional para la Conmemoración de los Descubrimientos Portugueses en el Teatro Real de Madrid , [1] [2] [3] el estreno mundial de la obra (en portugués bajo el nombre O Corvo Branco ) tuvo lugar con motivo de la Exposición Internacional, el 26 de septiembre de 1998 en el Teatro Camões de Lisboa, bajo la dirección de Dennis Russell Davies . El estreno español, bajo la dirección de Günter Neuhold tuvo lugar el 28 de noviembre de 1998 (posteriormente se emitió una retransmisión televisiva en directo en el canal TVE ) y el estreno americano en el Lincoln Center , en Nueva York, bajo la dirección de Dennis Russell Davies y con coreografía de Lucinda Childs , el 10 de julio de 2001.
Cuando, a principios de los años 90, António Mega Ferreira , miembro de la Comisión portuguesa y futuro comisario de la Expo 98, contactó con él, Glass, que acababa de escribir El viaje para celebrar el 500 aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a América, no mostró en un primer momento ningún entusiasmo por la idea de rehacer una ópera sobre el tema del descubrimiento. Cuando le invitaron a reflexionar sobre el tema, aceptó con la condición de que Robert Wilson formara parte del proyecto. Luego se fue a Brasil, donde compuso música durante todo un invierno.
En un principio, O Corvo Branco iba a formar parte de un díptico del que habría sido la conclusión. La primera parte, que nunca se escribió, se llamaría El palacio de las mil y una noches y se centraría en el desarrollo y la expansión del Islam desde el siglo IX hasta el Renacimiento. O Corvo Branco cubre el resto de la historia, desde el siglo XV hasta el siglo XXI. Se cree que la razón por la que esta otra parte del díptico nunca se realizó se debe a un malentendido entre Glass y Wilson. [4]
El título Cuervo Blanco proviene de la mitología griega: Apolo , enamorado de la princesa Coronis , hija de Flegias, rey de los lápitas, encomendó a un cuervo blanco, su compañero favorito, que la cuidara. Pero a medida que pasaban los días, el ave, al encontrar su misión cada vez más aburrida, decidió una noche traicionar la confianza de su amo. El cuervo le contó a Apolo que Coronis lo engañaba con un mortal llamado Ischys. Loco de rabia, Apolo mató a la joven con una flecha en el pecho antes de darse cuenta de que el cuervo había mentido. Para castigarlo, Apolo transformó con su mano de fuego su plumaje inmaculado en una colección de plumas tan negras como el carbón. El cuervo blanco es, pues, aquí un mensajero y un símbolo de la inocencia perdida. [5]
Al igual que en las otras colaboraciones entre Glass y Wilson ( Einstein on the Beach , The Civil War y Monsters of Grace ), White Raven no cuenta realmente una historia. El libreto presenta una especie de panorama de personajes y acontecimientos mezclando versos poéticos con tratados científicos, titulares de periódicos o, como en el final, una larga lista de personajes históricos portugueses. [6] En este sentido, la ópera no es tanto una celebración de la exploración, sino una meditación, una reflexión abierta sobre el proceso y el significado del concepto de descubrimiento, desde las expediciones del famoso explorador portugués hasta la era moderna de las misiones a la Luna, y hasta la futura exploración del Universo. [7]
Anthony Tommasini escribió en su reseña para The New York Times :
Con su método de composición basado en fórmulas, Glass ha producido mucha música intrascendente. Con White Raven, al menos en algunos pasajes, se percibe que está trabajando más duro. Es sorprendente cómo, con sólo añadir un poco de complejidad aquí y allá a su música que masajea la mente (rompiendo repeticiones rítmicas cuadradas con patrones asimétricos y síncopas que nos dan empujoncitos, o sorprendiéndonos con una línea de bajo discordante que añade una onda disonante al tranquilo estanque de la armonía diatónica), Glass puede despertar de repente nuestros oídos. Sin embargo, a medida que avanza la ópera (esta es una velada de tres horas), la partitura parece cada vez más inflada.
Por su parte, Wilson, en colaboración con la ingeniosa diseñadora de vestuario Moidele Bickel , ha creado un espectáculo maravillosamente surrealista. Da Gama y sus compañeros exploradores llevan rígidos trajes de marinero de color blanco crema, y la reina aparece con un gigantesco vestido de cuello negro. El escenario pronto se llena de una lista completa de personajes extraños: africanos con cuerpos pintados de forma llamativa, uno de los cuales tiene una enorme pata de elefante; pájaros y animales exóticos; un Hombre Perro de cara triste; un dragón larguirucho; un personaje de Miss Universo con lentejuelas negras cantando arias en una luna creciente; y un Hombre de Hojalata que trota y parece haber salido de una producción de Robert Wilson de El mago de Oz.
El libreto en portugués de la escritora Luisa Costa Gomes es un montaje de recortes y pegas de reflexiones filosóficas, textos históricos y épicos, diarios de viaje, diarios y titulares de periódicos. En uno de los segmentos más frescos de la ópera, el rey y la reina discuten las reglas de etiqueta adecuadas para el entretenimiento. Ojalá los creadores hubieran usado el humor con más frecuencia para explorar sus temas de exploración y descubrimiento. A su manera fantasiosa, esta escena tiene una resonancia poderosa, porque después de todo, viajar a otro país, o incluso ir a la casa del vecino, implica aprender a adaptarse a costumbres y protocolos diferentes y a menudo desconcertantes. [8]